Το Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA, Pasadena, Calif., Επέλεξε τη Διαστημική Τεχνολογία Northrop Grumman, Redondo Beach, Calif. Η ανάθεση συμβολαίου ανέρχεται σε περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια, καλύπτοντας εργασίες μέχρι τα μέσα του 2008.
Η αποστολή Prometheus JIMO αποτελεί μέρος μιας φιλόδοξης αποστολής σε τροχιά και εξερεύνηση τριών φεγγαριών σε μέγεθος πλανήτη, του Callisto, του Ganymede και του Europa, του Δία. Τα φεγγάρια μπορεί να έχουν απέραντους ωκεανούς κάτω από τις παγωμένες επιφάνειές τους. Ένας πυρηνικός αντιδραστήρας θα επέτρεπε την αποστολή, η οποία θα ξεκινήσει την επόμενη δεκαετία.
Η JIMO θα ήταν η πρώτη αποστολή της NASA που χρησιμοποιεί πυρηνική ηλεκτρική πρόωση, η οποία θα επέτρεπε στο διαστημικό σκάφος να περιβάλλει κάθε παγωμένο κόσμο για να πραγματοποιήσει εκτεταμένες έρευνες σχετικά με τη σύνθεση, την ιστορία και τις δυνατότητές τους για τη διατήρηση της ζωής.
Η αποστολή JIMO, σε συνδυασμό με το Όραμα για την Εξερεύνηση του Διαστήματος, αναπτύσσει και επιδεικνύει τεχνολογίες και δυνατότητες σε άμεση υποστήριξη για την υλοποίηση του Οράματος, συμπεριλαμβανομένων διαστημικών πυρηνικών συστημάτων ηλεκτρικής ενέργειας και πυρηνικών ηλεκτρικών συστημάτων πρόωσης.
«Έχουμε συγκεντρώσει μια εξαιρετική ομάδα επαγγελματιών για να μας οδηγήσουν στην επόμενη φάση της αποστολής. Το να βλέπεις ότι η αποστολή εξελίσσεται είναι ικανοποιητική και είμαι βέβαιος ότι υπάρχει μια καλή ομάδα για να μας προωθήσει », δήλωσε ο John Casani, διευθυντής έργου για την αποστολή JIMO στην JPL.
Σύμφωνα με τη σύμβαση, η Northrop Grumman θα συνεργαστεί με μια κυβερνητική ομάδα για την ολοκλήρωση του προκαταρκτικού σχεδιασμού του διαστημικού σκάφους. Η εργασία περιλαμβάνει την ανάπτυξη υλικού, λογισμικού και δοκιμαστικών δραστηριοτήτων για το σχεδιασμό του μη πυρηνικού τμήματος του διαστημικού σκάφους. Περιλαμβάνει επίσης την ανάπτυξη διεπαφών για το διαστημικό σκάφος, τον διαστημικό αντιδραστήρα και τα επιστημονικά όργανα. Ο ανάδοχος είναι υπεύθυνος για την ενσωμάτωση κυβερνητικών και παρεχόμενων τεχνολογιών στο διαστημικό σκάφος. Είναι επίσης υπεύθυνοι για τη συναρμολόγηση, την ολοκλήρωση και τη δοκιμή του διαστημικού συστήματος σύμφωνα με τις ισχύουσες κυβερνητικές απαιτήσεις.
Η κυβερνητική ομάδα θα συν-σχεδιάσει το διαστημικό σκάφος με τον ανάδοχο. Η NASA θα προμηθεύσει το όχημα εκτόξευσης. Το Γραφείο Ναυτικών Αντιδραστήρων του Υπουργείου Ενέργειας, Ουάσιγκτον, θα είναι ιδιοκτήτης και θα είναι υπεύθυνος για τον διαστημικό αντιδραστήρα.
Η κυβερνητική ομάδα περιλαμβάνει την JPL, το Κέντρο Έρευνας Ames της NASA, το Moffett Field, την Καλιφόρνια. Glenn Research Center, Κλίβελαντ; Διαστημικό Κέντρο Kennedy, Fla .; Langley Research Center, Hampton, Va .; και Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala. Επίσης, το Γραφείο Ναυτικών Αντιδραστήρων, το οποίο περιλαμβάνει το Εργαστήριο Ατομικής Δύναμης Knolls, Schenectady, Ν.Υ. Bettis Laboratory, Πίτσμπουργκ; και υποστήριξη εθνικών εργαστηρίων του Υπουργείου Ενέργειας.
Τα μέσα αποστολής θα προμηθεύονται ανταγωνιστικά μέσω της Ανακοίνωσης Ευκαιρίας της NASA. Τρία θέματα εγκάρσιας κοπής, τα οποία προσδιορίστηκαν από μια ναυλωμένη επιστημονική ομάδα ορισμού της NASA, καθοδηγούν τις προτεινόμενες έρευνες JIMO
Τα θέματα είναι: αξιολόγηση του βαθμού των υποθαλάσσιων ωκεανών που υπάρχουν σε αυτά τα φεγγάρια. μελετήστε τη χημική σύνθεση των φεγγαριών, συμπεριλαμβανομένων των οργανικών υλικών, και τις επιφανειακές διεργασίες που τις επηρεάζουν. και να ελέγξετε ολόκληρο το σύστημα του Δία, ιδίως τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ του Δία, της ατμόσφαιρας των φεγγαριών και των εσωτερικών χώρων.
Το JIMO διαχειρίζεται η JPL και είναι μέρος του Προγράμματος Prometheus της NASA, ενός προγράμματος που μελετά μια σειρά πρωτοβουλιών για την ανάπτυξη συστημάτων ισχύος και τεχνολογιών για εξερεύνηση του διαστήματος για την υποστήριξη του Οράματος για την Εξερεύνηση του Διαστήματος.
Η JPL, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας, διαχειρίζεται την προτεινόμενη αποστολή JIMO για τη Διεύθυνση Αποστολής Συστημάτων Εξερεύνησης της NASA, Ουάσιγκτον.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή ή τη NASA, επισκεφθείτε:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
Αποστολή της NASA JIMO
http://www.nasa.gov
Αρχική πηγή: Δελτίο τύπου της NASA JPL
