Η Τετάρτη είναι η Ημέρα της Γης, αλλά όλη την εβδομάδα - Δευτέρα, 20 Απριλίου έως Σάββατο 26 Απριλίου - είναι η Εθνική Εβδομάδα Σκούρου Ουρανού στην Αμερική, όταν οι άνθρωποι καλούνται να μειώσουν τα φώτα για να δουν περισσότερα αστέρια.
Εάν συμμετέχουν αρκετά άτομα, η αυλή και οι επαγγελματίες αστρονόμοι μπορούν να αντιμετωπίζονται με μια εβδομάδα σκοτεινότερων ουρανών. Η μεγαλύτερη ιδέα είναι η ευαισθητοποίηση σχετικά με τις λογικές πρακτικές φωτισμού, έτσι ώστε οι ουρανοί να μπορεί να γίνονται λίγο πιο σκοτεινοί όλη την ώρα. Και όχι μόνο για τους λάτρεις της αστρονομίας. Εκτός από την αισθητική, υπάρχουν ενδείξεις ότι η ελαφριά ρύπανση θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες επιπτώσεις στο περιβάλλον και ακόμη και στη δημόσια υγεία.
Η Jennifer Barlow, ιδρυτής της εκδήλωσης, δήλωσε ότι ο μόνος τρόπος για να πετύχει η National Dark Sky Week είναι εάν συμμετέχουν περισσότερα άτομα κάθε χρόνο. «Δεν μπορεί να γίνει μείωση της ρύπανσης του φωτός, εκτός εάν ένας σημαντικός αριθμός ανθρώπων σβήσει τα φώτα τους», είπε.
Εκτός από το σβήσιμο των φώτων, οι συμμετέχουσες ομάδες ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να παρευρεθούν σε πάρτι με αστέρια, να επισκεφθούν τοπικά παρατηρητήρια ή να «ξεσκονίσουν το παλιό τηλεσκόπιο από τη σοφίτα», δήλωσε ο Μάρλοου.
Καθ 'όλη τη διάρκεια του χρόνου, η Διεθνής Ένωση Σκοτεινών Ουρανών ενθαρρύνει τους ανθρώπους να προστατεύουν τα φώτα ή να χρησιμοποιούν φωτιστικά που εστιάζουν το φως προς τα κάτω αντί να φτάνουν στον ουρανό. Η μείωση του εξωτερικού φωτός, ειδικά στα πεδία της μπάλας, είναι ένα σημαντικό βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Και ορισμένοι τύποι φωτισμού - όπως το νάτριο χαμηλής πίεσης - είναι καλύτεροι από άλλους.
Το Flagstaff της Αριζόνα έγινε η πρώτη Διεθνής Πόλη Dark-Sky στον κόσμο το 2001, λόγω της παρουσίας πολλών σημαντικών παρατηρητηρίων - είναι το σπίτι του Παρατηρητηρίου Lowell και του Ναυτικού Παρατηρητηρίου των ΗΠΑ - μαζί με τις αφοσιωμένες προσπάθειες μιας χούφτας αστρονόμων. Η κυβέρνηση της πόλης και η συντριπτική πλειονότητα των επιχειρήσεων συμμορφώθηκαν εύκολα με υπεύθυνους κωδικούς φωτισμού για να προστατεύσουν την θέα του νυχτερινού ουρανού τόσο για τους κατοίκους όσο και για τους αστρονόμους.
Οι ουρανοί είναι αισθητά σκοτεινοί πάνω από το Flagstaff. τα αστέρια είναι πλούσια τη νύχτα. Το Grand Canyon είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό, ειδικά στη βόρεια πλευρά. Οι απόψεις μετά το σκοτάδι είναι τόσο εκπληκτικές και μαγικές όσο αυτές της ημέρας.
Αλλά ακόμη και αυτοί οι ουρανοί δεν είναι τόσο καλοί όσο θα μπορούσαν, επειδή η ελαφριά ρύπανση από πόλεις που απέχει 200 μίλια - συμπεριλαμβανομένων του Λας Βέγκας και του Φοίνιξ - σταδιακά εισχωρεί. Ο Τσαντ Μουρ, ένας υπέρμαχος του σκοτεινού ουρανού που εργάζεται για την Εθνική Υπηρεσία Πάρκων στο Ντένβερ, έχει περάσει σχεδόν μια δεκαετία τεκμηριώνοντας τους ουρανούς πάνω από 55 από τα εθνικά πάρκα, τα οποία είναι συνήθως τα καλύτερα μέρη για να δείτε αστέρια.
Τμήματα σπάνιων πάρκων - το Reef Capitol, το Great Basin και το Big Bend μεταξύ τους - διαθέτουν πραγματικά σκοτεινούς ουρανούς, είπε.
Ο Moore επεσήμανε ότι υπάρχουν λόγοι εκτός από την ομορφιά για τον περιορισμό της ελαφριάς ρύπανσης: «Τα τελευταία 10 χρόνια υπήρξε μια επανάσταση στην κατανόησή μας για τα ενδιαιτήματα των ζώων και τι απαιτούν τα ζώα», είπε. «Υπάρχουν δεσμοί μεταξύ τεχνητού φωτός και καρκίνου στους ανθρώπους. Υπάρχουν πολλά για τα οποία δεν γνωρίζαμε. "
Δεύτερη λεζάντα φωτογραφίας: Πανοραμική εικόνα 360 μοιρών του Γαλαξία όπως φαίνεται από το Death Valley. Πίστωση: Dan Duriscoe, National Park Service.
Για περισσότερες πληροφορίες:
Εθνική εβδομάδα σκοτεινού ουρανού
Διεθνής Ένωση Dark-Sky
Ευαισθητοποίηση IYA Dark Skies
Πρωτοβουλία Starlight
Παγκόσμια βραδιά για την άμυνα του αστεριού
Αμερικανική Αστρονομική Εταιρεία
Αστρονομικό πρωτάθλημα
Ιστότοπος της NASA IYA
