[/λεζάντα]
Ανακάμπτει η τρύπα του όζοντος; Μάλλον όχι. Φέτος, η έκταση του αραιωμένου στρώματος του όζοντος πάνω από τον Νότιο Πόλο έφτασε τα 27 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, σε σύγκριση με 25 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα το 2007 και ένα ρεκόρ επέκτασης τρυπών όζοντος 29 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων το 2006, που είναι περίπου του μεγέθους του Βορρά Αμερικανική ήπειρος. Το όζον είναι ένα προστατευτικό ατμοσφαιρικό στρώμα που βρίσκεται περίπου 25 χιλιόμετρα σε υψόμετρο και λειτουργεί ως φίλτρο του ηλιακού φωτός, προστατεύοντας τη ζωή στη Γη από επιβλαβείς υπεριώδεις ακτίνες. Ένα λεπτότερο στρώμα όζοντος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος και καταρράκτη και να βλάψει τη θαλάσσια ζωή. Τι προκαλεί την αλλαγή του στρώματος του όζοντος από έτος σε έτος και εάν έχουν απαγορευτεί τα CFC, γιατί δεν ανακτά το όζον;
Η εξάντληση του όζοντος προκαλείται από ακραίες ψυχρές θερμοκρασίες σε μεγάλο υψόμετρο και από την παρουσία αερίων που καταστρέφουν το όζον στην ατμόσφαιρα όπως το χλώριο και το βρώμιο. Τα περισσότερα από αυτά τα αέρια προέρχονται από τεχνητά προϊόντα όπως οι χλωροφθοράνθρακες (CFC), τα οποία καταργήθηκαν σταδιακά βάσει του Πρωτοκόλλου του Μόντρεαλ του 1987. Αλλά συνεχίζουν να παραμένουν στην ατμόσφαιρα.
Ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες, το μέγεθος της τρύπας του όζοντος της Ανταρκτικής ποικίλλει κάθε χρόνο. Καθώς το πολικό ελατήριο φτάνει τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο, ο συνδυασμός του επιστρεφόμενου ηλιακού φωτός και της παρουσίας των λεγόμενων στρατοσφαιρικών σύννεφων (PSCs) πάνω από την Ανταρκτική οδηγεί σε απελευθέρωση ριζών χλωρίου που αντιδρούν πολύ στο όζον, που υπάρχουν στην ατμόσφαιρα και διαλύουν το όζον σε μεμονωμένα μόρια οξυγόνου. Ένα μόριο χλωρίου έχει τη δυνατότητα να διασπάσει χιλιάδες μόρια όζοντος.
Οι ψυχρότερες θερμοκρασίες στη στρατόσφαιρα στην Ανταρκτική, σε συνδυασμό με τον υψηλό ρυθμό σχηματισμού PSC προκάλεσαν την απελευθέρωση περισσότερων παρατεταμένων ριζών χλωρίου, καθιστώντας την τρέχουσα τρύπα μία από τις μεγαλύτερες. Το 2006 είδε τη μεγαλύτερη τρύπα. Μια μονάδα μέτρησης που ονομάζεται Dobson Unit περιγράφει το πάχος της στιβάδας του όζοντος και φέτος (2008) παρατηρήθηκαν περίπου 120 μονάδες Dobson σε σύγκριση με περίπου 100 μονάδες Dobson το 2006.
Η ανάλυση βασίζεται στο φασματόμετρο απορρόφησης απεικόνισης σάρωσης για ατμοσφαιρικό αισθητήρα ατμοσφαιρικής χαρτογραφίας (SCIAMACHY) στο Envisat της ESA, στο παγκόσμιο πείραμα παρακολούθησης όζοντος (GOME) στο ERS-2 της ESA και στο όργανο παρακολούθησης GOME-2 στο MetOp του EUMETSAT.
Πηγή: ESA
