Μακρινός γαλαξίας σε εικόνα Hubble Ultra Deep Field. Πιστωτική εικόνα: Χαμπλ. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Δύο από τα Μεγάλα Παρατηρητήρια της NASA, τα Διαστημικά Τηλεσκόπια Spitzer και Hubble, συνεργάστηκαν για να «ζυγίσουν» τα αστέρια σε διάφορους μακρινούς γαλαξίες. Ένας από αυτούς τους γαλαξίες, μεταξύ των πιο απομακρυσμένων που έχει δει ποτέ, φαίνεται να είναι ασυνήθιστα ογκώδης και ώριμος για τη θέση του στο νέο σύμπαν.
Αυτό προκάλεσε έκπληξη στους αστρονόμους, καθώς οι πρώτοι γαλαξίες στο σύμπαν πιστεύεται ότι ήταν πολύ μικρότεροι σύλλογοι αστεριών που συγχωνεύθηκαν σταδιακά για την κατασκευή μεγάλων γαλαξιών όπως ο Γαλαξίας μας.
«Αυτός ο γαλαξίας, που ονομάζεται HUDF-JD2, φαίνεται να έχει συσσωρευτεί γρήγορα, μέσα στα πρώτα εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μετά τη μεγάλη έκρηξη. Έκανε περίπου οκτώ φορές μεγαλύτερη μάζα στα αστέρια από ό, τι βρίσκεται στον δικό μας Γαλαξία, και στη συνέχεια, όπως ξαφνικά, σταμάτησε να σχηματίζει νέα αστέρια », δήλωσε ο Μπαχράμ Mobasher του Επιστημονικού Ινστιτούτου Διαστημικού Τηλεσκοπίου, της Βαλτιμόρης και της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, Παρίσι .
Ο γαλαξίας εντοπίστηκε μεταξύ περίπου 10.000 άλλων σε ένα μικρό κομμάτι του ουρανού που ονομάζεται Hubble Ultra Deep Field (UDF). Ο γαλαξίας πιστεύεται ότι είναι τόσο μακριά όσο οι πιο γνωστοί γαλαξίες. Αντιπροσωπεύει μια εποχή όπου το σύμπαν ήταν μόλις 800 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό είναι περίπου το 5% της ηλικίας του σύμπαντος των 14 δισεκατομμυρίων ετών.
Επιστήμονες που μελετούν το UDF βρήκαν αυτόν τον γαλαξία στις υπέρυθρες εικόνες του Χαμπλ. Περίμενα να είναι μικρά και μικρά, όπως και άλλοι γνωστοί γαλαξίες σε παρόμοιες αποστάσεις. Αντ 'αυτού, βρήκαν στοιχεία ότι ο γαλαξίας είναι εξαιρετικά ώριμος και πολύ πιο ογκώδης και τα αστέρια του φαίνεται να έχουν τεθεί εδώ και πολύ καιρό.
Η εικόνα UDF οπτικού φωτός του Hubble είναι η πιο βαθιά εικόνα που έχει ληφθεί ποτέ, αλλά αυτός ο γαλαξίας δεν ήταν εμφανής. Αυτό δείχνει ότι μεγάλο μέρος του οπτικού φωτός του γαλαξία έχει απορροφηθεί ταξιδεύοντας δισεκατομμύρια έτη φωτός μέσω παρεμβαλλόμενου αερίου υδρογόνου. Ο γαλαξίας εντοπίστηκε χρησιμοποιώντας τη φωτογραφική μηχανή Near Infrared Hubble και το φασματόμετρο πολλαπλών αντικειμένων. Ανιχνεύτηκε επίσης από μια υπέρυθρη κάμερα στο πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο (VLT) στο Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο. Σε αυτά τα μεγαλύτερα μήκη κύματος υπέρυθρης ακτινοβολίας, είναι πολύ αχνό και κόκκινο.
Η μεγάλη έκπληξη είναι πόσο πιο φωτεινός είναι ο γαλαξίας σε υπέρυθρες εικόνες μήκους κύματος από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer. Ο Spitzer είναι ευαίσθητος στο φως από παλαιότερα, πιο κόκκινα αστέρια, τα οποία πρέπει να αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της μάζας σε έναν γαλαξία. Η υπέρυθρη φωτεινότητα του γαλαξία υποδηλώνει ότι είναι τεράστια. «Θα ήταν ένας μεγάλος γαλαξίας ακόμη και σήμερα», δήλωσε ο Mark Dickinson του Εθνικού Παρατηρητηρίου Οπτικής Αστρονομίας, Tucson, Ariz. «Σε μια εποχή που το σύμπαν ήταν μόλις 800 εκατομμύρια χρόνια, είναι θετικά γιγαντιαίο», πρόσθεσε.
Οι παρατηρήσεις του Spitzer αναφέρθηκαν επίσης ανεξάρτητα από τον Laurence Eyles από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ στο Ηνωμένο Βασίλειο και τον Haojing Yan από το Επιστημονικό Κέντρο Spitzer, Pasadena της Καλιφόρνια. το σύμπαν ήταν λιγότερο από ένα δισεκατομμύριο χρόνια.
Οι νέες παρατηρήσεις που ανέφερε ο Mobasher επεκτείνουν αυτήν την έννοια των εκπληκτικά ώριμων «γαλαξιών μωρών» σε ένα αντικείμενο που είναι ίσως 10 φορές πιο ογκώδες, και το οποίο φάνηκε να σχηματίζει τα αστέρια του ακόμη νωρίτερα στην ιστορία του σύμπαντος.
Η ομάδα του Mobasher υπολόγισε την απόσταση από αυτόν τον γαλαξία συνδυάζοντας πληροφορίες που παρέχονται από τις παρατηρήσεις Hubble, Spitzer και VLT. Η σχετική φωτεινότητα του γαλαξία σε διαφορετικά μήκη κύματος επηρεάζεται από το διαστελλόμενο σύμπαν και επιτρέπει στους αστρονόμους να εκτιμήσουν την απόστασή του. Μπορούν επίσης να πάρουν μια ιδέα για τη σύνθεση του γαλαξία όσον αφορά τη μάζα και την ηλικία των αστεριών του. Θα χρειαστεί η επόμενη γενιά τηλεσκοπίων, όπως το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, για να επιβεβαιώσει την απόσταση του γαλαξία.
Ενώ οι αστρονόμοι πιστεύουν γενικά ότι οι περισσότεροι γαλαξίες χτίστηκαν κατά τη συνένωση μικρότερων γαλαξιών, η ανακάλυψη αυτού του αντικειμένου υποδηλώνει τουλάχιστον μερικούς γαλαξίες που σχηματίστηκαν γρήγορα πριν από πολύ καιρό. Για έναν τόσο μεγάλο γαλαξία, αυτό θα ήταν ένα εξαιρετικά εκρηκτικό γεγονός γέννησης αστεριών. Τα αποτελέσματα του Mobasher θα εμφανιστούν στο Astrophysical Journal στις 20 Δεκεμβρίου.
Για ηλεκτρονικές εικόνες από την έρευνα και πληροφορίες στον Ιστό, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://hubblesite.org/news/2005/28
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
