Προσφέρετε μια τσίμπημα από catnip ή ένα γεμάτο catnip παιχνίδι στο κατοικίδιο ζώο σας, και η απάντησή της μπορεί να είναι δραματική ... και ανόητη. Μπορεί να κυλήσει στην πλάτη της, να γυρίσει άγρια γύρω, να σάλιο, να γλείψει το catnip και να την τρίψει στο πρόσωπο και το σώμα της, ή να φτάσει πάνω και να βρεθεί εκεί φουντώνει.
Οι πράξεις της μοιάζουν ανόητες και κωμικές, και μοιάζουν κάπως με την ασυντόνιστη και χαρούμενη συμπεριφορά κάποιου που είχε λίγο πάρα πολύ για να πιει ή είναι ευχάριστα υπό την επήρεια ψυχαγωγικών φαρμάκων.
Αλλά τι συμβαίνει εδώ; Το catnip κάνει τις γάτες ψηλά;
Σχετικές: Στις φωτογραφίες: Ζώα που γίνονται υψηλά
Catnip (Nepeta cataria) ανήκει στην οικογένεια μέντας Lamiaceae, η οποία περιλαμβάνει αρωματικά βότανα όπως δεντρολίβανο, φασκόμηλο, ρίγανη και βασιλικό. Η ένωση που παίζει τον μεγαλύτερο ρόλο στο αποκαλούμενο αποτέλεσμα catnip σε οικιακές γάτες παράγεται σε εξειδικευμένους αδένες στα φύλλα και τα λουλούδια του catnip και ονομάζεται nepetalactone, δήλωσε ο Jim Simon, καθηγητής φυτικής βιολογίας και συν-διευθυντής του Κέντρου για αισθητήρια Επιστημών και Καινοτομίας στο Πανεπιστήμιο Rutgers στο New Brunswick, New Jersey.
«Όταν αγοράζετε ένα catmint ή catnip από ένα φυτώριο, είναι συνήθως υβρίδια που πωλούνται για διακοσμητικούς σκοπούς · συνήθως δεν προσελκύουν γάτες επειδή έχουν πολύ λίγη nepetalactone», δήλωσε ο Simon στο Live Science.
Υπάρχουν και άλλες ενώσεις στο catnip οι οποίες είναι παρόμοιες με τη nepetalactone στη μοριακή τους δομή, ενώ κάποιοι μπορούν να τονώσουν μόνο μια ανταπόκριση μόνοι τους, αλλά η nepetalactone είναι η ισχυρότερη της ομάδας, δήλωσε ο Simon. Οι γάτες προσελκύονται από την οσμή της νεπταλακτόνης, η οποία δεσμεύεται με τους υποδοχείς στις μύτες τους και συχνά παράγει συμπεριφορά που εμφανίζεται ευφημιστική.
Άλλες ενώσεις στο catnip επηρεάζουν τους νευροδιαβιβαστές, "με αποτέλεσμα την αναστολή της δραστηριότητας του κεντρικού νευρικού συστήματος", δήλωσε ο Dr. Bruce Kornreich, αναπληρωτής διευθυντής για την εκπαίδευση και την ενημέρωση με το Κέντρο Υγείας Αιλουροειδών στο Cornell University College of Veterinary Medicine στην Ιθάκη, Νέα Υόρκη.
Επιφανειακά, η αντίδραση μιας γάτας στο catnip μοιάζει με μια απάντηση ναρκωτικών φαρμάκων στους ανθρώπους. "Γίνονται παιχνιδιάρικα και αναστατωμένοι, γίνονται ενθουσιασμένοι και ύστερα κοιμούνται, αλλά δεν υπάρχουν πληροφορίες που να δείχνουν ότι το catnip λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο που κάνει η ιατρική κάνναβη, η μαριχουάνα ή η κοκαΐνη", δήλωσε ο Simon.
Αμβλύνεται άνετα
Στον άνθρωπο, η κατανάλωση αλκοόλ, μαριχουάνας, ηρωίνης ή κοκαΐνης διεγείρει τα εγκεφαλικά κύτταρα να απελευθερώσουν τη ντοπαμίνη που μεταβάλλει τη διάθεση. Αλλά ενώ οι γάτες μπορεί να φαίνονται να απολαμβάνουν οι ίδιοι όταν περιστρέφονται στο catnip, οι επιστήμονες δεν μπορούν να πει με βεβαιότητα τι συμβαίνει στον εγκέφαλο της γάτας και πώς επηρεάζεται από το φυτό, δήλωσε ο Kornreich στο Live Science. Ωστόσο, μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι όταν δίνονται στις γάτες ενώσεις όπως η ναλοξόνη που μπλοκάρουν τους υποδοχείς οπιοειδών στο κεντρικό νευρικό σύστημα, τα αποτελέσματα του catnip ελαχιστοποιούνται ή και εξαλείφονται, γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορεί να εμπλέκονται υποδοχείς οπιοειδών.
"Ένα άτομο που παίρνει ένα οπιοειδές και έχει μια ευφορία από αυτό που μπορεί να εμποδιστεί από την ναλοξόνη." Αν μια γάτα έχει συμπεριφορές που μπορεί να εμποδιστεί από ναλοξόνη, μπορεί μία από αυτές τις συμπεριφορές - στην αντίληψη της γάτας - να είναι ευφορία; , αλλά δεν γνωρίζουμε σίγουρα ", δήλωσε ο Κορνρέιτς.
Δεν είναι όλες οι γάτες αποκρίνονται έντονα στο catnip. Αλλά πολύ περισσότερες γάτες μπορεί να είναι ευαίσθητες στο φυτό από ό, τι κάποτε πίστευαν.
"Πίστευαν ότι περίπου τα δύο τρίτα των ενηλίκων γατών ανταποκρίθηκαν - μάγουλο-τρίψιμο, τροχαίο στο έδαφος, φωνάζοντας", δήλωσε ο Kornreich Live Science. Αλλά μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2017 στο περιοδικό Behavioral Processes δείχνει ότι μερικές γάτες μπορεί να εμφανίζουν μια λιγότερο ενεργή απάντηση στο φυτό.
"Υποθέτουν αυτό που ονομάζεται ένα είδος σφίγγας, και φωνάζουν λιγότερα", δήλωσε ο Κορνρέιτς. "Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δείχνουν ότι ένα πολύ υψηλότερο ποσοστό των γατών - αν όχι όλες οι γάτες - επηρεάζονται κατά κάποιο τρόπο από το catnip".
Ακόμα και τα άγρια ξαδέλφια των κατοικίδιων γατών δεν είναι ανοσιακά για τα αποτελέσματα του catnip. Οι κυνηγοί χρησιμοποίησαν το catnip για να παγιδεύσουν τα κουτάρ και τα λιοντάρια των βουνών, κρεμώντας αποξηραμένα φυτά για να δελεάσουν τις μεγάλες γάτες με το δελεαστικό τους άρωμα, είπε ο Simon. Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι τα λιοντάρια, οι λεοπαρδάλεις και οι τζάγκαρ ανταποκρίνονται στις ενώσεις που βρίσκονται στο catnip, αν και οι τίγρεις φαίνεται να είναι ανεπηρέαστες, είπε ο Kornreich.
