Οι τροχιές των πλανητών είναι τόσο εύκολες στην εικόνα - οκτώ σχεδόν ομόκεντρες στεφάνες χούλας με επίκεντρο τον ήλιο. Η εξαιρετικά επιμήκης (τεντωμένη) τροχιά του κομήτη ISON περιγράφεται καλύτερα ως υπερβολική, αν και αυτό μπορεί να αλλάξει εάν ο Δίας μπαίνει στην πράξη και δίνει στον κομήτη μια βαρυτική ώθηση κατά τη διάρκεια του εξερχόμενου ταξιδιού του. Ως ο μεγαλύτερος πλανήτης, έχει μια ειδική ικανότητα για αυτό το είδος τέχνασμα, έχοντας εξημερώσει πολλούς τροχούς ενός κοσμικού κομήτη σε μια τακτοποιημένη έλλειψη.
Οι κομήτες σε υπερβολικές και παραβολικές τροχιές κάνουν συνήθως το πρώτο τους ταξίδι στον ήλιο από το πικρά κρύο και μακρινό Oort Cloud, έναν περίπου σφαιρικό όγκο χώρου που ξεκινά περίπου 3.000 φορές την απόσταση της Γης από τον ήλιο και εκτείνεται προς τα έξω έως 50.000 φορές την απόσταση ή σχεδόν μία - τέταρτο του δρόμου προς το Alpha Centauri. Το Cloud πιστεύεται ότι κρατάει τρισεκατομμύρια παγωμένους κομήτες. Σκεφτείτε το ως το απόλυτο σπήλαιο μπύρας του ήλιου.
Για να βοηθήσουμε στην απεικόνιση των ταξιδιών του Comet ISON στο ηλιακό σύστημα, μπορούμε πάντα να πηγαίνουμε στο Διαδίκτυο και να αναζητούμε εικόνες και βίντεο, αλλά μερικές φορές είναι διασκεδαστικό να χρησιμοποιείτε τα χέρια σας. Η κατασκευή ενός μοντέλου χρησιμοποιώντας ένα απλό χαρτόνι πρότυπο μπορεί να κάνει τη γνώση «κολλήσει». Για να μην αναφέρουμε ότι είναι μια εξαιρετική δραστηριότητα στην τάξη για τους δασκάλους που προετοιμάζουν τους μαθητές για την επίδειξη του κομήτη. Το μόνο που χρειάζεστε είναι αυτό αρχείο pdf χρώματος, έναν εκτυπωτή και λίγα λεπτά για συναρμολόγηση.
Οι τροχιές των πλανητών έχουν κλίση ελαφρώς ο ένας στον άλλο, αλλά οι κομήτες του Oort Cloud πέφτουν από οποιαδήποτε γωνία επιλέγουν. Οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις με τα διερχόμενα αστέρια και τα σύννεφα του διαστρικού αερίου τα ωθούν στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα, όπου μαγειρεύονται από τον ήλιο σε λαμπερές και μεγάλες ουρές που αποτελούνται από πάγο και σκόνη που εξατμίζει. Πολύ καιρό, κάποιο περαστικό αστέρι έδωσε ώθηση στον ISON. Από τότε πέφτει προς τον ήλιο.
Κινούμενη εικόνα της τροχιάς του κομήτη ISON που δημιουργήθηκε από τη NASA
Παρόλο που μπορεί να είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς την τροχιά του Comet ISON να κόβει την πλανητική πίστα σε γωνία 62 μοιρών, το χάρτινο μοντέλο θα σας δώσει μια διαισθητική κατανόηση της τροχιάς του ISON και των τροχιών του κομήτη γενικά.
ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ. Σε περίπτωση που είστε ψαλίδι, κάντε κλικ στο παραπάνω βίντεο του Youtube.
