Όταν ο Ötzi ο παγετός πέθανε πριν από 5.300 χρόνια, πήγε στον τελευταίο χώρο ανάπαυσης μαζί με τουλάχιστον 75 είδη βρύων και συκώτι. Τώρα, νέα έρευνα διαπιστώνει ότι αυτή η φαινομενικά λιτή χλωρίδα αποκαλύπτει τις λεπτομέρειες του τελευταίου ταξιδιού του Ötzi.
Μερικά από τα είδη που βρέθηκαν καταβυθισμένα στον πάγο με την περίφημη μούμια είναι γνωστό ότι αναπτύσσονται σε υψόμετρο όπου ο Ötzi πέθανε. Άλλοι πιθανότατα μεταφέρθηκαν εκεί από ζώα όπως το αλπικό ιβέξ. Αλλά ο Iceman έφερε μαζί του και ορισμένα είδη, τόσο σκόπιμα όσο και ακούσια, σύμφωνα με το νέο άρθρο που δημοσιεύθηκε στις 30 Οκτωβρίου στο περιοδικό PLOS ONE. Πολλά από αυτά τα είδη αναπτύσσονται στην κοντινή κοιλάδα του Schnalstal στις Άλπεις, υποδηλώνοντας ότι ο Ötzi έκανε την τελευταία του διαδρομή στα ψηλά βουνά μέσα από αυτή την κοιλάδα.
"Είμαι πεπεισμένος ότι αυτό που έχω κάνει είναι τόσο κοντά στην απόδειξη όσο θα πάρετε υπό την παρούσα επιστημονική τεχνογνωσία ότι ανέβηκε στο Schnalstal παρά σε άλλες παρακείμενες κοιλάδες", δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης, James Dickson, αρχαιοβοτιανός ο οποίος αποσύρεται από το Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης.
Η τελευταία στάση του Ötzi
Η φυσική μούμια που σήμερα είναι γνωστή ως Ötzi ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1991 από ένα ζευγάρι Γερμανών τουριστών που πεζοπορούσαν στις Άλπεις Ötztal, μια οροσειρά στα σύνορα της Αυστρίας και της Ιταλίας. Το σώμα ήταν εξαιρετικά καλά διατηρημένο, καθιστώντας δυνατή την ανανέωση μιας εκπληκτικής σειράς λεπτομερειών σχετικά με τη ζωή του Iceman από αυτό που φορούσε (ρούχα από δέρμα και δέρματα, μανδύα από χλόη) σε ποια όπλα χρησιμοποίησε (ένα μαχαίρι και βέλη, πρόσφατα ακονισμένο). Οι αρχαιολόγοι έχουν επίσης διαπιστώσει ότι ο θάνατος του Ötzi, περίπου 45 ετών, ήταν βίαιος. Είχε τραυματισμό στο κεφάλι, μια βαθιά τομή στο κόκαλο μεταξύ του αντίχειρα και του δείκτη του και ένα βέλος που βρισκόταν στον αριστερό του ώμο. Αυτό το τραύμα από το βέλος πιθανότατα προκάλεσε τον παγετό να αιμορραγεί μέχρι θανάτου.
Ο Dickson άρχισε να αναλύει τα βρύα και τα συκώτια από το χώρο Iceman το 1994, κατόπιν πρόσκλησης συναδέλφων του Πανεπιστημίου του Ίνσμπρουκ.
"Υπήρχαν δεκάδες μικρά φιαλίδια και ένα από τα φιαλίδια φαινόταν πολύ μαύρο, πολύ σκούρο καφέ, και αυτό ήταν επειδή ήταν απολύτως γεμιστό με βρύα", δήλωσε ο Dickson στο Live Science. «Σκέφτηκα,« θα το δω πρώτα, »έτσι πήρα ένα τσιμπιδάκι και τραβήξαμε απαλά το βρύα από το σωλήνα και ήξερα τι ήταν πριν να βγει από το σωλήνα».
Ήταν ένα είδος βρύου με το όνομα flat neckera (Neckera complanata), ένα είδος που ποτέ δεν θα μπορούσε να αυξηθεί στα κρύα, παγωμένα υψόμετρα όπου βρέθηκε ο πάγος. Μικροσκοπικά κομμάτια επίπεδου λαιμού βρέθηκαν επίσης στο πεπτικό σύστημα του Iceman, μια περίεργη ανακάλυψη, καθώς η βρύα δεν είναι εύγευστη ή θρεπτική, είπε ο Dickson. Επίσης, προκαλεί αμηχανία, είπε, ήταν η ανακάλυψη μικροσκοπικών ψαμμωδών βλαστών στο πεπτικό σύστημα της μούμιας.
Το πιο πιθανό, δήλωσε ο Dickson, ο Ötzi δεν σήμαινε να καταπιεί αυτά τα βρύα, αλλά είχε την πρόθεση να τα φέρει μαζί του. Η απορροφητική βρύα μπορεί να είναι ιατρική, που χρησιμοποιείται για να στηρίξει το αίμα από την τραυματική χειροκίνητη πληγή του Iceman, που πιθανότατα ήταν παλιά ή δύο μέρες όταν πέθανε ο Ötzi. Το επίπεδο λαιμό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να τυλίξει το κρέας από το αλπικό ιβέξ ή το ελάφι που βρέθηκε στο έντερο του Ötzi.
Ένα θανατηφόρο ταξίδι
Από την εποχή της ανακάλυψης του Ötzi, υπήρξε συζήτηση για το πού προήλθε ο πάγος - βόρεια ή νότια; Οι κόκκοι γύρης που βρίσκονται στο στομάχι της μούμιας αποκαλύπτουν ότι ο άνθρωπος είχε φάει τροφή σε υψόμετρο περίπου 1.000 μέτρων περίπου 36 ώρες πριν πεθάνει. το σώμα του βρέθηκε πολύ υψηλότερο, στα 10.320 πόδια (3.210 μ.). Είχε περάσει ξεκάθαρα τις τελευταίες μέρες του, αλλά από πού;
Ορισμένα από τα χαμηλής ανύψωσης βρύα, που πιθανώς μεταφέρονται από το Iceman στα ψηλά βουνά, παρέχουν μια ένδειξη. Ο Dickson και οι συνάδελφοί του εξέτασαν τη διανομή πέντε βρύων χαμηλής ανύψωσης που βρέθηκαν κοντά στο πτώμα: Anomodon viticulosus, Hymenostylium recurviostre, Neckera complanata, Sphagnum afine και Sphagnum teres. Ο πιο συνηθισμένος βιότοπος για όλους αυτούς τους βρύα βρίσκεται στην κοιλάδα Schnalstal, μια από τις κοιλάδες που οδηγούσαν στο σημείο υψηλού υψόμετρου όπου βρέθηκε ο παγετός. Συγκεκριμένα, Sphagnum affine βρίσκεται στον πυθμένα της κοιλάδας Vinschgau, στην κοιλάδα κάτω από το Schnalstal, που υποδηλώνει ότι ο Ötzi θα μπορούσε να περιπλανιέται τόσο χαμηλά όσο 600 χιλιόμετρα (600 m) τις ημέρες πριν από το θάνατό του.
Οι ερευνητές εξακολουθούν να μελετούν τα πάντα, από τη θανατηφόρα πληγή του πάγου μέχρι τα περιεχόμενα της θήκης του, αλλά το νέο χαρτί είναι το οριστικό άθροισμα του Dickson των 200 δειγμάτων βρύου που λαμβάνονται από την περιοχή. Το κομμάτι είναι η πρώτη στατιστική ανάλυση των δειγμάτων, όπως είπε, αλλά και μια σύνοψη όλων των εργασιών που έγιναν από τη δεκαετία του 1990.
"Είναι η τελευταία διαθήκη και η διαθήκη μου, έτσι να πω", είπε ο Dickson.
