Χαιρετισμούς, συνάδελφοι SkyWatchers! Είναι μια μεγάλη εβδομάδα για να απολαύσετε την αστρονομία. Χρειάζεστε περισσότερα ουράνια πυροτεχνήματα; Στη συνέχεια, συνεχίστε να ψάχνετε καθώς το "April Fireballs" θα επισκέπτεται, με την αιχμή τους να ξεκινά περίπου μια εβδομάδα από σήμερα και να διαρκεί για 24 ημέρες. Ακόμα κι αν πιάσετε μόνο έναν από αυτούς τους φωτεινούς ταξιδιώτες καθώς λάμπει στον έναστρο ουρανό, θα κάνει τη νύχτα σας! Αλλά περίμενε, θα υπάρχουν πολλά να εξερευνήσεις. Διατίθενται φωτεινά αστέρια και φωτεινοί πλανήτες - καθώς και μερικοί από τους καλύτερους γαλαξίες της σεζόν. Κρατήστε το τηλεσκόπιο σας έξω και μην τρομάξετε, γιατί το «Φάντασμα του Δία» θα είναι ένα αντικείμενο πρόκλησης! Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για την ιστορία της αστρονομίας και τι μπορείτε να δείτε μόνο με τα μάτια και τα οπτικά σας, τότε συναντήστε με στην πίσω αυλή…
Δευτέρα, 9 Απριλίου - Απόψε ας κάνουμε ένα ταξίδι προς το 25ο πιο φωτεινό αστέρι στον νυχτερινό ουρανό - 1,3 μεγέθους, Alpha Leonis. Το Regulus, γνωστό ως «Ο Μικρός Βασιλιάς», είναι το λαμπρότερο αστέρι του Λέοντα. Στα 77 έτη φωτός μακριά, αυτό το αστέρι θεωρείται «νάνος», παρά το ότι λάμπει με ορατό φως σχεδόν 150 φορές από το Sol. Ο πορτοκαλί-κόκκινος γίγαντας Arcturus και ο μπλε λευκός νάνος Regulus μοιράζονται ένα κοινό απόλυτο μέγεθος πολύ κοντά στο 0. Ο λόγος για τον οποίο τα δύο αστέρια λάμπουν με παρόμοια εγγενή φωτεινότητα - παρά τα πολύ διαφορετικά φυσικά μεγέθη - είναι η φωτοσφαιρία του Regulus είναι κάτι περισσότερο από δύο φορές πιο ζεστό (12.000 C) από τον Arcturus. Παρατηρώντας τον Regulus, αναζητήστε έναν μακρινό σύντροφο μεγέθους 8,5. Κανονικά, οι χαμηλές δυνάμεις συγκεντρώνουν καλύτερα το φως του συνοδού, αλλά δοκιμάστε μια ποικιλία μεγεθύνσεων για να βελτιώσετε την αντίθεση. Για όσους έχουν μεγάλο εύρος διαφράγματος, αναζητήστε "συνοδό σύντροφος" μεγέθους 13,1 λίτρων λίγο περισσότερο από 2 δευτερόλεπτα τόξου!
Τρίτη, 10 Απριλίου - Φροντίστε να σηκωθείτε πριν από την αυγή για να απολαύσετε το ντους Virgin meteor. Το ακτινοβόλο σημείο θα είναι κοντά στη Γκάμα στο μπολ της Παρθένου. Ο ρυθμός πτώσης των 20 ανά ώρα είναι πάνω από τον μέσο όρο για τα μετεωρολογικά βροχοπτώσεις και με τη Σελήνη εν μέρει έξω από την εξίσωση σήμερα το πρωί, είστε έτοιμοι για μια απόλαυση!
Απόψε, ας ρίξουμε μια ματιά στον Arcturus - ένα αστέρι του οποίου η απόσταση από τη Γη (10 parsecs) και η ακτινική ταχύτητα (μικρότερη από 200 μέτρα ανά δευτερόλεπτο) μπορεί σχεδόν να θεωρηθεί σημείο αναφοράς. Από το skydark θα δείτε το μέγεθος 0,2, ο Arcturus - το πιο φωτεινό αστέρι στις Bootes και το 4ο πιο φωτεινό αστέρι στον νυχτερινό ουρανό - περίπου 30 μοίρες πάνω από τον ανατολικό ορίζοντα. Φαίνεται στο μάτι το πορτοκαλί χρώμα του Arcturus. Επειδή η εγγενής φωτεινότητα ενός αστεριού σχετίζεται με την φαινομενική φωτεινότητα και την απόστασή του, το απόλυτο μέγεθος του Arcturus είναι σχεδόν ακριβώς το ίδιο με το φαινόμενο μέγεθος. Ακριβώς επειδή η ακτινική ταχύτητα του Arcturus είναι σχεδόν μηδενική, δεν σημαίνει ότι δεν κινείται σε σχέση με τον Ήλιο μας. Το Arcturus είναι τώρα σχεδόν όσο πιο κοντά θα φτάσει ποτέ και η μεγάλη του σωστή κίνηση - κάθετη προς την οπτική γωνία μας - ξεπερνά τα 125 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο. Κάθε 100 χρόνια ο Arcturus κινείται σχεδόν 1 βαθμός στον ουρανό!
Αφού κοιτάξατε ένα κόκκινο αστέρι, γιατί να μην κοιτάξετε έναν κόκκινο πλανήτη πριν τον ονομάσετε μια νύχτα; Ο Άρης κάνει ακόμα μια υπέροχη εμφάνιση. Έχετε παρατηρήσει ότι εξασθενεί ακόμη περισσότερο; Αυτή τη στιγμή θα πρέπει να έχει μέγεθος -0,5. Ίσως έχετε παρατηρήσει και κάτι άλλο για τον Άρη στο προσοφθάλμιο… Γίνεται μικρότερο!
Τετάρτη 11 Απριλίου - Σήμερα είναι τα γενέθλια του William Wallace Campbell. Γεννημένος το 1862, ο Κάμπελ έγινε ο ηγέτης των σπουδών αστρικής κίνησης και ακτινικής ταχύτητας. Διετέλεσε διευθυντής του Παρατηρητηρίου Lick από το 1901 έως το 1930 και διετέλεσε πρόεδρος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια και της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών. Γεννήθηκε επίσης αυτήν την ημέρα - αλλά το 1901 - ήταν ο Donald H. Menzel - βοηθός αστρονόμος στο Παρατηρητήριο Lick. Ο Menzel έγινε Διευθυντής του Παρατηρητηρίου του Χάρβαρντ, ειδικός στην κορωνόσφαιρα του Ήλιου και είχε μια πραγματική πίστη στον εξωγήινο χαρακτήρα των UFO. Σήμερα το 1960, η πρώτη ραδιοφωνική αναζήτηση για εξωγήιους πολιτισμούς ξεκίνησε από τον Frank Drake (Project Ozma). Το 1986, το Halley's Comet έκλεισε σε απόσταση 65 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη - όσο πιο κοντά θα είχε.
Απόψε, γιατί δεν τιμούμε τη δουλειά του Campbell καθώς προσπαθούμε να ρίξουμε μια ματιά σε μια μεταβλητή; RT (αστέρι 48) Το Aurigae είναι ένα φωτεινό cephid που βρίσκεται περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ Epsilon Geminorum και Theta Aurigae. Αυτό το τέλειο παράδειγμα ενός παλλόμενου αστεριού ακολουθεί ένα ακριβές χρονοδιάγραμμα 3,728 ημερών και μεταβάλλει κοντά σε ένα μέγεθος.
Πέμπτη 12 Απριλίου - Σήμερα το 1961, ο Γιούρι Γκαγκάριν έκανε μια πλήρη τροχιά της Γης πάνω στο Vostok 1, ενώ έγινε επίσης ο πρώτος άνθρωπος στο διάστημα. Επίσης σήμερα (το 1981) η Κολούμπια έγινε το πρώτο διαστημικό λεωφορείο που ξεκίνησε.
Σπάστε το τηλεσκόπιο απόψε και ξεκινήστε το δρόμο σας προς την Iota Cancri - ένα υπέροχο φαρδύ διπλό μέγεθος 4,0 και 6,6 διαχωρισμένων με περίπου 30 δευτερόλεπτα τόξου. Αυτό το αληθινό δυαδικό είναι τόσο μακρινό το ένα από το άλλο που χρειάζονται πάνω από 60.000 χρόνια για να ολοκληρώσουν μια ενιαία τροχιά γύρω από το κοινό τους κέντρο βάρους! Βρίσκεται ελαφρώς μικρότερο από το πλάτος της γροθιάς που βρίσκεται βόρεια του M44, αυτό το ζευγάρι απέχει περίπου 300 έτη φωτός. Και τα δύο αστέρια λάμπουν με ένα φως πιο φωτεινό από τον Ήλιο μας και οι παρατηρητές μπορεί να παρατηρήσουν μια λεπτή αντίθεση χρυσού και απαλού μπλε χρώματος μεταξύ τους.
Παρασκευή, 13 Απριλίου - Χωρίς νωρίς το απόγευμα, η Σελήνη να αντιμετωπίσει, είναι μια καλή ευκαιρία να ρίξουμε μια ματιά σε μια ομάδα γαλαξιών μεταξύ των ποδιών του Λέοντα. Ξεκινήστε από το Regulus και κοιτάξτε ανατολικά προς την Iota Leonis. Στα μισά του δρόμου μεταξύ των δύο (λιγότερο από μια γροθιά από το Regulus) και των δύο πλάτους των δακτύλων στα βορειοανατολικά του Rho Leonis, θα συναντήσετε τους Messier Galaxies M95 (Right Ascension: 10: 44.0 - Declination: +11: 42) και M96 (Right Ascension: 10: 46.8 - Αποκλεισμός: +11: 49) - και οι δύο εντός του ίδιου οπτικού πεδίου χαμηλής ισχύος. Στο μέγεθος 9.2, το φωτεινότερο - και ελαφρώς στρογγυλό - το M96 βρίσκεται βορειοανατολικά 9,7 μεγέθους, M95. Ο Pierre Mechain ανακάλυψε και τους δύο γαλαξίες στις 20 Μαρτίου 1781 και ο Messier τα πρόσθεσε στον κατάλογό του 4 ημέρες αργότερα. Αυτοί οι δύο γαλαξίες είναι δύο από τα λαμπρότερα μέλη της ομάδας γαλαξιών Leo I που βρίσκονται περίπου 38 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
Για να δείτε ένα άλλο μέλος του Messier της ομάδας Leo I, κεντράρετε στο M96 και μετακινήστε τον γαλαξία νότια. Από τη βόρεια πλευρά του πεδίου χαμηλής ισχύος, ο γαλαξίας M105 μεγέθους 9,3 (Δεξιά ανάβαση: 10: 47,8 - Αποκλεισμός: +12: 35), κοντά στο 10ο μέγεθος NGC 3384 (Δεξιά ανάβαση: 10: 48,3 - Αποκλίωση: +12: 38 ), και 12ο μέγεθος NGC 3389 (Δεξιά ανάβαση: 10: 48,5 - Αποκλίσεις: +12: 32) θα εμφανιστούν. Το M105 ανακαλύφθηκε από τη Mechain τη νύχτα που ο Messier καταλόγισε τα M95 και 96 αλλά δεν προστέθηκε επίσημα στον κατάλογο του Messier. Με βάση τις παρατηρήσεις του Mechain, η Helen Sawyer Hogg το πρόσθεσε στη λίστα του Messier το 1947 - μαζί με τον γαλαξία M106 και το σφαιρικό σύμπλεγμα M107. Η Mechain απέτυχε να παρατηρήσει τον φωτεινό γειτονικό γαλαξία του M105 - NGC 3384. Το NGC 3384 είναι στην πραγματικότητα ελαφρώς φωτεινότερο από το πιο αμυδρά που ανακάλυψε ο Messier - M91.
Δεν έχουμε τελειώσει ακόμα! Εάν εστιάζετε στο M105 και στρίβετε προς τα βορρά λιγότερο από ένα μισό βαθμό και θα συναντήσετε 10ο μέγεθος NGC 3377 (Δεξιά ανάβαση: 10: 47,7 - Declination: +13: 59) - ένας μικρός επιμήκης γαλαξίας με αστρικό πυρήνα. Υπάρχουν δωδεκάδες γαλαξίες ορατοί σε μέτρια ερασιτεχνικά όργανα (με μέγεθος 12) στην περιοχή του Λέοντα Ι του ουρανού!
Σάββατο 14 Απριλίου - Σήμερα είναι τα γενέθλια του Christian Huygens. Γεννημένος το 1629, ο Ολλανδός επιστήμονας έγινε ένας από τους ηγέτες στον τομέα του κατά τη διάρκεια του 17ου αιώνα. Μεταξύ των επιτευγμάτων του ήταν η προώθηση της θεωρίας του φωτός των κυμάτων, η κατοχύρωση του ρολογιού του εκκρεμούς και η βελτίωση των οπτικών των τηλεσκοπίων, εφευρίσκοντας ένα προσοφθάλμιο νέου τύπου και μειώνοντας το ψευδές χρώμα, αυξάνοντας το εστιακό μήκος των τηλεσκοπίων των διαθλαστικών. Ο Huygens ήταν ο πρώτος που ανακάλυψε τα δαχτυλίδια του Κρόνου και τον μεγαλύτερο δορυφόρο - τον Τιτάνα. Από τους δακτυλίους, ο Χιούγκενς είπε, «Κρόνος: περικυκλωμένος από δαχτυλίδι, λεπτός και επίπεδος, πουθενά αγγίζοντας, και τείνει προς την εκλειπτική».
Θέλετε να ελέγξετε τον Κρόνο; Θα ανέβει στον αστερισμό της Παρθένου λίγο καιρό αφού ο ουρανός αρχίσει να σκοτεινιάζει. Αν δεν είστε σίγουροι για το ποιο «αστέρι» είναι, περιμένετε λίγο και θα το βρείτε για ένα εύρος ζώνης βορειοδυτικά από φωτεινό, μπλε / λευκό Spica. Φροντίστε να ελέγξετε το σύστημα κουδουνίσματος! Αυτή τη στιγμή έχουν μια πολύ ωραία νότια κλίση που θα σας επιτρέψει μια υπέροχη θέα της σκιάς του πλανήτη στους δακτυλίους - και της σκιάς των δακτυλίων στον πλανήτη. Εάν το επιτρέπει η ατμόσφαιρα, ενεργοποιήστε! Κάτι που ίσως δεν σκεφτήκατε να ψάξετε θα μπορούσε να συμβεί ... Μπορείτε να δείτε την άκρη του πλανήτη μέσω της διαίρεσης Cassini; Φροντίστε να ψάξετε για ευρυγώνιο Τιτάνα και μερικά από τα μικρότερα φεγγάρια του Κρόνου που γλιστρούν γύρω από τις άκρες του δακτυλίου.
Απόψε η πρόκλησή μας είναι επίσης πλανητική - αλλά είναι το πλανητικό νεφέλωμα - το "Φάντασμα του Δία". Ξεκινήστε αναγνωρίζοντας τον αστερισμό της Ύδρας. Ξεκινώντας από την Alpha Hydrae, κατευθυνθείτε ανατολικά περίπου στο πλάτος μιας γροθιάς για να βρείτε τη Λάμδα σε ένα πεδίο κοντινών αμυδρών αστεριών. Συνεχίστε λιγότερο από μια γροθιά νοτιοανατολικά και εντοπίστε το Mu. Θα βρείτε το «Φάντασμα του Δία» (NGC 3242) που κρύβεται στο σκοτάδι λιγότερο από το νότιο πλάτος του δακτύλου. Στο μέγεθος 9, το NGC 3242 (Right Ascension: 10: 24.8 - Declination: -18: 38) δίνει μια εντυπωσιακά γαλαζοπράσινη εμφάνιση ακόμη και σε μικρά πεδία - παρά το γεγονός ότι απέχει περισσότερο από 1500 έτη φωτός.
Κυριακή 15 Απριλίου - Απόψε, παρακολουθήστε τα "Fireballs Απριλίου". Αυτό το ασυνήθιστο όνομα έχει δοθεί σε αυτό που μπορεί να είναι ένας κλάδος του σύνθετου ρεύματος Virginid που ξεκίνησε νωρίτερα την εβδομάδα. Η απόλυτη ακτινοβολία του ρέματος είναι ασαφής, αλλά οι περισσότερες από τις μακριές ουρές του θα στραφούν προς τους νοτιοανατολικούς ουρανούς. Αυτά τα φωτεινά βολίδια μπορεί να φτάσουν σε μια αναταραχή - ανάλογα με το πόσο η βαρύτητα του Δία έχει διαταράξει το μετεωροειδές ρεύμα. Ακόμα κι αν το δείτε μόνο απόψε, παρακολουθήστε τις επόμενες μέρες. Ο χρόνος για το “April Fireballs” διαρκεί δύο εβδομάδες. Απλά βλέποντας μία από αυτές τις λαμπρές ραβδώσεις θα βάλει ένα χαμόγελο στο πρόσωπό σας!
Και αν δεν μπορείτε να αφαιρέσετε τα μάτια σας από τον Λέοντα, τότε υπάρχει καλός λόγος. Ο συνδυασμός των Θήτα Λεόνης, Regulus και Mars σίγουρα προσελκύει την προσοχή του!
Ενώ βγαίνουμε, ας ταξιδέψουμε σήμερα το απόγευμα προς ένα άλλο υπέροχο πολλαπλό σύστημα καθώς εξερευνούμε το Beta Monocerotis. Βρίσκεται περίπου ένα γροθιά βορειοδυτικά του Sirius, το Beta είναι ένα από τα καλύτερα αληθινά τριπλά συστήματα για το μικρό τηλεσκόπιο. Σε χαμηλή ισχύ, το μακρινό λευκό πρωτεύον 450 έτη φωτός θα δείξει τα μπλε αστέρια B και C στα νοτιοανατολικά. Εάν οι ουρανοί είναι σταθεροί, αυξήστε τη μεγέθυνση για να χωρίσετε το ζεύγος προσανατολισμένο στο E / W. Και τα τρία αστέρια βρίσκονται σε απόσταση μεταξύ τους και κάνουν το Beta ένα από τα καλύτερα αξιοθέατα για τους χειμερινούς ουρανούς.
Αν δεν το είχατε παρατηρήσει, ο Κρόνος βρίσκεται αντιμέτωπος απόψε, που σημαίνει ότι θα είναι ορατός από το σούρουπο μέχρι την αυγή. Φροντίστε να δείτε το "Ring King" - αλλά περιμένετε μέχρι να ανέβει πολύ πάνω από την χαμηλότερη διαταραχή της ατμόσφαιρας για καλύτερη θέα!
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα, σας εύχομαι καθαρούς και σταθερούς ουρανούς!
