Σε περίπου μία εβδομάδα, ο δορυφόρος MetOp-A της ESA θα εκτοξευθεί από το κοσμοδρόμιο Baikonur στο Καζακστάν. Τελικά θα υπάρχουν τρεις παρόμοιοι δορυφόροι MetOp που πετούν περίπου στην ίδια τροχιά σε υψόμετρο 817km (507 μίλια) συλλέγοντας δεδομένα υψηλής ανάλυσης από τη Γη.
Το MetOp-A, το πρώτο μέλος μιας νέας οικογένειας ευρωπαϊκών δορυφόρων που έχει σχεδιαστεί για να παρακολουθεί την ατμόσφαιρα της Γης από χαμηλή τροχιά της Γης, πρόκειται να ξεκινήσει από το Βαϊκονούρ του Καζακστάν, στις 17 Ιουλίου.
Θα συμπληρώσει τους ήδη επιτυχημένους δορυφόρους της Meteosat στην Ευρώπη σε γεωστατική τροχιά και θα αποτελέσει μέρος ενός ολοκληρωμένου συστήματος που θα λειτουργεί με τις ΗΠΑ για την παροχή καλύτερων πληροφοριών για τον καιρό και το κλίμα.
Η δορυφορική σειρά MetOp είναι ένα κοινό πρόγραμμα από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) και τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Μετεωρολογικών Δορυφόρων (Eumetsat), με τον τελευταίο να λειτουργεί το διαστημικό σκάφος μία φορά σε τροχιά. Αυτοί οι νέοι δορυφόροι θα σχηματίσουν το διαστημικό τμήμα του Eumetsat Polar System (EPS) και θα ανιχνεύσουν την ατμόσφαιρα με υψηλή ακρίβεια από μια σύγχρονη τροχιά. Θα περιστρέψουν τον κόσμο από πόλο σε πόλο σε υψόμετρο περίπου 817 χλμ., Συλλέγοντας δεδομένα υψηλής ανάλυσης για να συμπληρώσουν την ημισφαιρική έρευνα της ατμόσφαιρας που πραγματοποιήθηκε από γεωστατική τροχιά από το σύστημα Meteosat.
Αυτοί οι νέοι ευρωπαϊκοί δορυφόροι θα λειτουργούν σε συνεργασία με το δορυφορικό σύστημα πολικού καιρού των ΗΠΑ για την Εθνική Ωκεάνια και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA), παρέχοντας δεδομένα που θα χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση του κλίματος του πλανήτη και τη βελτίωση της πρόγνωσης του καιρού. Οι δορυφόροι της NOAA θα λειτουργούν το «απόγευμα» (δηλαδή διασχίζουν τον ισημερινό το απόγευμα, τοπική ώρα), με το MetOp της Ευρώπης να αναλαμβάνει την υπηρεσία «πρωινή τροχιά».
Το διαστημικό σκάφος MetOp αναπτύχθηκε και κατασκευάστηκε από μια βιομηχανική ομάδα με επικεφαλής το EADS Astrium στην Τουλούζη της Γαλλίας. Τρία μοντέλα πτήσεων έχουν παραγγελθεί και ουσιαστικά ολοκληρωθεί και θα ξεκινήσουν διαδοχικά για να διασφαλιστεί η συνεχής παράδοση δεδομένων έως το χρονικό πλαίσιο του 2020. Κάθε δορυφόρος έχει ύψος 6,5 m και ζυγίζει περίπου 4 τόνους κατά την εκτόξευσή του. Το MetOp-A, το πρώτο διαστημικό σκάφος της σειράς, μεταφέρει 11 όργανα, πολλά από τα οποία είναι εξαιρετικά συμπληρωματικά.
Αυτό το ωφέλιμο φορτίο περιλαμβάνει μια νέα γενιά ευρωπαϊκών οργάνων - που παρέχονται από την ESA, την Eumetsat και τη Γαλλική Υπηρεσία Διαστήματος (CNES) - για την παροχή βελτιωμένων δυνατοτήτων τηλεπισκόπησης τόσο στους μετεωρολόγους όσο και στους κλιματολόγους. Το φασματόμετρο IASI θα παρέχει εξαιρετικά ακριβείς μετρήσεις προφίλ θερμοκρασίας και υγρασίας, το φασματόμετρο Gome-2 θα ανιχνεύσει την ατμόσφαιρα για συγκεντρώσεις όζοντος και ιχνών αερίου, το σκεδαστόμετρο Ascat θα μετρήσει την ταχύτητα και την κατεύθυνση του ανέμου στην επιφάνεια του ωκεανού και το ωφέλιμο φορτίο Gras θα παρέχει ατμοσφαιρική προφίλ που χρησιμοποιούν την απόκρυψη ραδιοφωνικών σημάτων από δορυφόρους GPS. Το όργανο MHS, που αντικαθιστά το όργανο AMSU-B που έχει μεταφερθεί σε προηγούμενους δορυφόρους των ΗΠΑ, θα δώσει μετρήσεις υγρασίας σε μικροκύματα.
Επιπλέον, ο δορυφόρος ενσωματώνει ένα σύνολο οργάνων «κληρονομιάς» που παρέχονται από τις ΗΠΑ: το ραδιόμετρο AVHRR για παγκόσμιες εικόνες, το ηχείο μικροκυμάτων AMSU-A, το υπέρυθρο ήχο HIRS, ένα προηγμένο σύστημα συλλογής δεδομένων Argos, ένα πακέτο αναζήτησης και διάσωσης και το φασματόμετρο SEM-2 για την παρακολούθηση της ροής φορτισμένων σωματιδίων στο διάστημα ή το λεγόμενο «καιρικό διάστημα»
Ο πρώτος δορυφόρος MetOp βρίσκεται επί του παρόντος στο Baikonur του Καζακστάν, όπου βρίσκεται υπό τελική προετοιμασία πριν από την εκτόξευσή του επί ενός ρωσικού οχήματος Soyuz ST / Fregat στις 17 Ιουλίου. Το Lift-off έχει προγραμματιστεί για τις 18:28 CEST (16:28 GMT).
Το ESA TV θα παρέχει μια ζωντανή μετάδοση της κυκλοφορίας από τρεις τοποθεσίες: ESOC, Eumetsat Headquarters και Baikonour Cosmodrome. Θα είναι διαθέσιμο σε δύο δορυφορικά κανάλια, ένα για το ευρύ κοινό στο Hot Bird (για λεπτομέρειες, βλ. Http :: //television.esa.int/photos/Eutelsat4.pdf) και το άλλο για ραδιοτηλεοπτικούς φορείς στο Eutelsat W2. Θα υπάρχει επίσης μια καθαρή τροφοδοσία εικόνων ανύψωσης από το Baikonur (για λεπτομέρειες και των δύο, βλ. Http://television.esa.int, από τις 14 Ιουλίου).
Μπορείτε να παρακολουθήσετε τις εκδηλώσεις εκκίνησης μέσω ενός αποκλειστικού ιστότοπου στη διεύθυνση: http://www.esa.int/metop
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
