Παρά το γεγονός ότι είναι ένα βασικό στοιχείο της επιστημονικής φαντασίας και της φαντασίας, το κλασικό όπλο λέιζερ "ακτίνων λέιζερ" είναι απίθανο να αναπτυχθεί ποτέ. Ακόμα κι έτσι, τα λέιζερ έχουν σημαντικό ρόλο στο πεδίο της μάχης.
Εάν τα ηλεκτρόνια σε ορισμένα υλικά διεγείρονται με αρκετή ενέργεια, εκπέμπουν φωτεινά κύματα, τα οποία μπορούν να ενισχυθούν και να φτάσουν μαζί σε στενή δέσμη. Η δέσμη ονομάζεται λέιζερ.
Λέιζερ αρκετά ισχυρά για να χρησιμοποιηθούν ως όπλα έχουν αποδειχθεί αόριστες. Σήμερα, τα λέιζερ χρησιμοποιούνται ως επί το πλείστον για τη στήριξη ρόλων, συμπληρώνοντας παραδοσιακά όπλα όπως πυραύλους.
Όπως ο γνωστός δείκτης λέιζερ, ο δείκτης λέιζερ χρησιμοποιείται για να «χρωματίσει» ένα σημείο σε ένα στόχο, το χαρακτηρίζει έτσι ώστε να μπορεί να βρει και να το καταστρέψει ένα κατευθυνόμενο όπλο, όπως ένας πυραύλος. Οι επισημάνσεις λέιζερ τοποθετούνται σε αεροπλάνα ή δεξαμενές και μπορούν να είναι αρκετά μικρές ώστε να μεταφέρονται με το χέρι.
Οι πυραύλοι που αναζητούν θερμότητα χρησιμοποιούν υπέρυθρο φως στο σπίτι για τους στόχους τους. Ένα σύστημα σχεδιασμένο να μεταφέρεται από ελικόπτερα του Στρατού των Η.Π.Α. εμπλέκει το υπέρυθρο σήμα του εισερχόμενου πυραύλου και στη συνέχεια πυροδοτεί ένα λέιζερ για να τυφλώνει τους αισθητήρες του πυραύλου.
Τα όπλα που προκαλούν μόνιμη τύφλωση απαγορεύτηκαν από το Ηνωμένο Βασίλειο το 1995. Οι σύγχρονοι "dazzlers" προκαλούν μόνο προσωρινή τύφλωση και αποπροσανατολισμό. Έντονο φως λέιζερ είναι επίσης χρήσιμο για την υπερφόρτωση των ηλεκτρονικών αισθητήρων του εχθρού.
Η χρήση ακτίνων λέιζερ για την καταστροφή των στόχων περιορίζεται από τη μεγάλη ποσότητα ενέργειας που απαιτείται και επίσης από τη σκόνη που εκπέμπεται από τον αέρα, γεγονός που αποδυναμώνει το λέιζερ απορροφώντας την ενέργεια του. Ωστόσο, έχουν προταθεί και αναπτυχθεί πολλά συστήματα όπλων με λέιζερ.
