Πιστωτική εικόνα: ESA
Μια ευρωπαϊκή ομάδα έχει χρησιμοποιήσει το Αστροφυσικό Εικονικό Παρατηρητήριο (AVO) για να βρει 30 υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που είχαν προηγουμένως διαφύγει από την ανίχνευση πίσω από τα καλυμμένα σύννεφα σκόνης. Ο προσδιορισμός αυτού του μεγάλου πληθυσμού των πολυαναμενόμενων; κρυφών; Οι μαύρες τρύπες είναι η πρώτη επιστημονική ανακάλυψη που προέκυψε από ένα εικονικό παρατηρητήριο. Το αποτέλεσμα δείχνει ότι οι αστρονόμοι ενδέχεται να έχουν υποτιμήσει τον αριθμό των ισχυρών υπερμεγέθων μαύρων οπών έως και έναν παράγοντα πέντε.
Οι μαύρες τρύπες συλλέγουν σκόνη. Παραμονεύουν στα κέντρα των ενεργών γαλαξιών σε περιβάλλοντα όχι σε αντίθεση με αυτά που βρίσκονται σε βίαιους ανεμοστρόβιλους στη Γη. Ακριβώς όπως σε έναν ανεμοστρόβιλο, όπου τα συντρίμμια συχνά περιστρέφονται γύρω από τη δίνη, έτσι σε μια μαύρη τρύπα, ένας δακτύλιος σκόνης περιβάλλει τη μέση. Σε ορισμένες περιπτώσεις οι αστρονόμοι μπορούν να κοιτάξουν κατά μήκος του άξονα του δακτυλίου της σκόνης από πάνω ή από κάτω και να έχουν καθαρή θέα στη μαύρη τρύπα. Τεχνικά αυτά τα αντικείμενα καλούνται στη συνέχεια «πηγές τύπου 1». Πηγές τύπου 2; ξαπλώστε με το στροφείο της σκόνης από πάνω, όπως φαίνεται από τη Γη, οπότε η θέα της μαύρης τρύπας αποκλείεται τελείως από τη σκόνη σε ένα εύρος μήκους κύματος από τις υπέρυθρες έως τις μαλακές ακτίνες Χ.
Ενώ έχουν εντοπιστεί πολλές μαύρες τρύπες χαμηλής ισχύος με σκόνη (που ονομάζονται «Seyfert 2s»), μέχρι πρόσφατα ήταν γνωστές λίγες από τις αντίστοιχες υψηλής ισχύος. Η αναγνώριση ενός πληθυσμού μαύρων οπών υψηλής ισχύος και των ενεργών γαλαξιών στους οποίους ζουν υπήρξε βασικός στόχος για τους αστρονόμους και θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη κατανόηση και βελτίωση των κοσμολογικών μοντέλων που περιγράφουν το Σύμπαν μας.
Η ευρωπαϊκή επιστημονική ομάδα AVO με επικεφαλής τον Paolo Padovani από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο-Ευρωπαϊκή Συντονιστική Διευκόλυνση και το Ευρωπαϊκό Νότιο Αστεροσκοπείο στο Μόναχο της Γερμανίας, ανακοινώνει τώρα την ανακάλυψη ολόκληρου πληθυσμού των συγκαλυμμένων, ισχυρών υπερμεγέθων μαύρων τρυπών. Τριάντα από αυτά τα αντικείμενα βρέθηκαν στα λεγόμενα πεδία GOODS (Great Observatories Origins Deep Survey). Η έρευνα GOODS αποτελείται από δύο περιοχές που περιλαμβάνουν μερικές από τις βαθύτερες παρατηρήσεις από διαστημικά και επίγεια τηλεσκόπια, συμπεριλαμβανομένου του διαστημικού τηλεσκοπίου NASA / ESA Hubble, και έχουν γίνει τα καλύτερα μελετημένα μπαλώματα στον ουρανό.
Ο Padovani και η ομάδα χρησιμοποίησαν μια καινοτόμο τεχνική. Χρησιμοποιώντας ένα εικονικό παρατηρητήριο (VO) συνδύασαν πληροφορίες από πολλαπλά μήκη κύματος από το Hubble, το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο του ESO και το Chandra της NASA. Αυτή η άνευ προηγουμένου ομαδική προσπάθεια από τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια στον κόσμο κατέστησε δυνατή αυτήν την ανακάλυψη. Η πλειονότητα των πηγών είναι τόσο αχνή που προς το παρόν δεν είναι δυνατό να ληφθούν φάσματα από αυτές και οι τεχνικές VO κατέστησαν δυνατή την απρόσκοπτη εργασία των ερευνητών με εικόνες και καταλόγους από πολλές διαφορετικές πηγές.
Σύμφωνα με τον Paolo Padovani: «Αυτή η ανακάλυψη σημαίνει ότι οι έρευνες για ισχυρές υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες έχουν μέχρι στιγμής υποτιμήσει τον αριθμό τους κατά τουλάχιστον έναν συντελεστή δύο και πιθανώς έως και έναν παράγοντα πέντε.»
Η εφημερίδα που περιγράφει αυτά τα αποτελέσματα μόλις έγινε δεκτή από το ευρωπαϊκό περιοδικό Astro? Nomy & Astrophysics και θα δημοσιευθεί σε ένα επερχόμενο τεύχος. Αυτή είναι η πρώτη επιστημονική επιστημονική εργασία που βασίζεται στη χρήση εργαλείων εικονικού παρατηρητηρίου από άκρο σε άκρο. Τα αποτελέσματα στην εφημερίδα δείχνουν ότι το VO έχει εξελιχθεί πέρα από το επίπεδο επίδειξης για να γίνει ένα πραγματικό ερευνητικό εργαλείο.
Το Ευρωπαϊκό Αστροφυσικό Εικονικό Παρατηρητήριο (AVO), που χρηματοδοτείται εν μέρει από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, είναι το συγκεκριμένο VO που χρησιμοποιείται για αυτό το έργο. Με αυτό το έργο, το AVO επιδεικνύει πρωτοποριακή επιστήμη δίνοντας στους αστρονόμους εύκολη πρόσβαση σε χειρισμό δεδομένων εικόνας και καταλόγου σε απομακρυσμένα δίκτυα υπολογιστών. Μέχρι τώρα τα αντικείμενα ταυτοποιήθηκαν κανονικά λαμβάνοντας ένα φάσμα με τηλεσκόπιο, αλλά τώρα η επιστήμη κινείται σε μια εποχή όπου τα αντικείμενα επισημαίνονται αποτελεσματικά χρησιμοποιώντας εύκολα προσβάσιμες πληροφορίες πολλαπλών μηκών κύματος.
«Αυτές οι ανακαλύψεις επισημαίνουν το είδος των επιστημονικών επιπτώσεων που θα έχουν οι τεχνολογίες και τα πρότυπα του εικονικού παρατηρητηρίου στην αστρονομία παγκοσμίως», δήλωσε ο Peter Quinn (Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο), διευθυντής του AVO. «Το Αστροφυσικό Εικονικό Παρατηρητήριο θέλει να συνεχίσει να συνεργάζεται με αστρονόμους στην Ευρώπη για να επιτρέψει περισσότερες ανακαλύψεις όπως αυτό, χρησιμοποιώντας συνδυασμένα δεδομένα από επίγεια και διαστημικά παρατηρητήρια».
Η ομάδα έχει ήδη σχέδια να διερευνήσει τον νέο πληθυσμό σκονισμένων μαύρων οπών χρησιμοποιώντας ακόμη περισσότερα τηλεσκόπια: το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (εγγύς υπέρυθρες ακτίνες), το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA (υπέρυθρες ακτίνες) χρησιμοποιώντας αναδυόμενο νέο VO εργαλεία. Αυτό θα δώσει περαιτέρω εικόνα για τη φύση αυτών των πηγών.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
