Όταν σκέφτεστε έναν γαλαξία, πιθανότατα σκέφτεστε έναν σπειροειδή γαλαξία. Αλλά έχετε σκεφτεί ποτέ πώς σχηματίζονται σε τόσο όμορφο σχήμα;
Ένας σπειροειδής γαλαξίας έχει σχήμα επίπεδου δίσκου με παχύτερη διόγκωση στο κέντρο. Οι φωτεινοί σπειροειδείς βραχίονες ξεκινούν από το κέντρο και στη συνέχεια περιστρέφονται προς τα έξω σαν έναν τροχό. Όλοι οι σπειροειδείς γαλαξίες περιστρέφονται, αλλά πολύ αργά. ο δικός μας Γαλαξίας ολοκληρώνει μία μόνο επανάσταση κάθε 250 εκατομμύρια χρόνια περίπου.
Οι σπειροειδείς βραχίονες είναι πραγματικά κύματα πυκνότητας που κινούνται γύρω από το δίσκο του σπειροειδούς γαλαξία. Καθώς το κύμα πυκνότητας περνά πάνω από μια περιοχή, οι μάζες τραβιούνται μαζί και έχετε φωτεινές τσέπες σχηματισμού αστεριών. Στη συνέχεια, το κύμα πυκνότητας κινείται και ενθαρρύνει μια άλλη περιοχή να ξεκινήσει τον σχηματισμό αστεριών.
Η κεντρική διόγκωση στο κέντρο ενός σπειροειδούς γαλαξία περιέχει παλαιότερα αστέρια, παρόμοια με έναν ελλειπτικό γαλαξία. Και στο κέντρο, υπάρχει πάντα μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που περιέχει εκατομμύρια φορές τη μάζα του Ήλιου.
Οι σπειροειδείς γαλαξίες περιβάλλονται επίσης από ένα τεράστιο σφαιροειδές φωτοστέφανο αστεριών. Αυτά τα αστέρια μπορεί να μην έχουν σχηματιστεί στον γαλαξία, αλλά κλέφτηκαν μέσω διαδοχικών συγχωνεύσεων με άλλους γαλαξίες. Αυτό το γαλαξιακό φωτοστέφανο περιέχει επίσης πολλές σφαιρικές συστάδες αστεριών.
Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι οι σπειροειδείς γαλαξίες χτίζονται αργά με την πάροδο του χρόνου μέσω της συγχώνευσης μικρότερων γαλαξιών. Καθώς αυτοί οι μικροσκοπικοί γαλαξίες ενώθηκαν, η συνολική τους ορμή έθεσε τον συγχωνευμένο γαλαξία να περιστρέφεται. Αυτή η περιστροφή ισοπέδωσε τον γαλαξία και έθεσε τους σπειροειδείς βραχίονες σε κίνηση.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τους γαλαξίες για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο με δίδυμους σπειροειδείς γαλαξίες που αλληλεπιδρούν και εδώ είναι ο σπειροειδής γαλαξίας NGC 2403.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους γαλαξίες, ρίξτε μια ματιά στα δελτία ειδήσεων του Hubblesite για τους γαλαξίες και εδώ είναι η Επιστημονική σελίδα της Γαλαξίας της NASA.
Έχουμε ηχογραφήσει επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τους γαλαξίες - Επεισόδιο 97: Γαλαξίες.
