Ένας νέος κόσμος στο Ηλιακό μας Σύστημα πρόκειται να αποκαλυφθεί για πρώτη φορά - ο μυστηριώδης πρωτοπλάνος Vesta, που είναι το δεύτερο πιο ογκώδες αντικείμενο στον κύριο Αστεροειδή Ζώνη μεταξύ Άρη και Δία.
Ο τροχίσκος Dawn Asteroid της NASA έχει εισέλθει στη φάση της τελικής προσέγγισης στο Vesta και για πρώτη φορά τραβάει φωτογραφίες που τελικά ξεπερνούν αυτές που έχουν ληφθεί πριν από αρκετά χρόνια από το εμβληματικό διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.
«Η επιστημονική εκστρατεία της Dawn στο Vesta θα αποκαλύψει έναν μυστηριώδη κόσμο, ένα αντικείμενο που μπορεί να μας πει πολλά για τον πρώιμο σχηματισμό των πλανητών και του ηλιακού συστήματος», δήλωσε ο Jim Adams, Αναπληρωτής Διευθυντής, Διεύθυνση Πλανητικής Επιστήμης στην έδρα της NASA σε μια ενημέρωση για δημοσιογράφοι.
Η Vesta κατέχει ένα ρεκόρ της πρώτης ιστορίας του ηλιακού συστήματος. Ο πρωτοπλάνος απέτυχε να σχηματιστεί σε έναν πλήρη πλανήτη λόγω της εγγύτητάς του με τον Δία.
Ρίξτε μια ματιά σε αυτό το εκπληκτικό βίντεο προσέγγισης της NASA που δείχνει το Vesta να μεγαλώνει στα μάτια της Dawn. Η συλλογή εικόνων πλοήγησης από την κάμερα πλαισίου της Dawn διαρκεί περίπου επτά εβδομάδες από τις 3 Μαΐου έως τις 20 Ιουνίου κυκλοφόρησε στη συνέντευξη τύπου της NASA από την επιστημονική ομάδα της Dawn.
Η προσέγγιση της Dawn στο Vesta - Βίντεο
Καλύτερη θέα από το Χαμπλ - Βίντεο
Φροντίστε να παρατηρήσετε ότι ο νότιος πόλος της Vesta λείπει λόγω ενός κατακλυσμικού γεγονότος πριν από αιώνες που δημιούργησε έναν τεράστιο κρατήρα κρούσης - σύντομα θα παρουσιαστεί με εκπληκτική σαφήνεια. Μερικά από αυτά τα κολοσσιαία συντρίμμια έφτασαν προς τη Γη και επέζησαν από τον τρόμο της ατμοσφαιρικής εισόδου. Οι Πλανητικοί Επιστήμονες πιστεύουν ότι περίπου το 5% όλων των γνωστών μετεωριτών προήλθαν από το Vesta, με βάση φασματικά στοιχεία.
Μετά από ένα ταξίδι τεσσάρων ετών και 1,7 δισεκατομμυρίων μιλίων, το επαναστατικό διαστημικό σκάφος της NASA που προωθείται μέσω εξωτικών ιόντων είναι πλέον λιγότερο από 95.000 μίλια μακριά από το Vesta, διαμορφώνοντας το μονοπάτι του στο διάστημα για να ταιριάξει με τον αστεροειδή.
Ο διεθνώς χρηματοδοτούμενος ανιχνευτής πρέπει να συλληφθεί σε τροχιά στις 16 Ιουλίου σε αρχικό υψόμετρο 9.900 μιλίων, όταν το Vesta απέχει περίπου 117 εκατομμύρια μίλια από τη Γη.
Μετά από προσαρμογές στη μείωση της Αυγής σε μια αρχική τροχιά αναγνώρισης περίπου 1.700 μιλίων, η επιστημονική εκστρατεία πρόκειται να ξεκινήσει τον Αύγουστο με τη συλλογή παγκόσμιων έγχρωμων εικόνων και φασματικών δεδομένων, συμπεριλαμβανομένων δεδομένων σύνθεσης σε διαφορετικά μήκη κύματος ανακλώμενου φωτός.
Η Dawn θα περάσει ένα χρόνο διερευνώντας τη Vesta. Θα ανιχνεύσει τον πρωτοπλανήτη χρησιμοποιώντας τα τρία επί του σκάφους επιστημονικά του όργανα - που παρέχονται από τη Γερμανία, την Ιταλία και τις ΗΠΑ - και θα παρέχει στους ερευνητές τις πρώτες εικόνες για τα μάτια, τους παγκόσμιους χάρτες και λεπτομερείς επιστημονικές μετρήσεις για να αποσαφηνίσει τη χημική σύνθεση και την εσωτερική δομή ενός γιγαντιαίου αστεροειδούς.
«Οι εικόνες πλοήγησης από τη φωτογραφική μηχανή της Dawn μας έδωσαν ενδιαφέρουσες συμβουλές για το Vesta, αλλά ανυπομονούμε για την καρδιά των επιχειρήσεων της Vesta, όταν αρχίζουμε να συλλέγουμε επίσημα επιστημονικά δεδομένα», δήλωσε ο Christopher Russell, κύριος ερευνητής της Dawn, στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. , Λος Άντζελες (UCLA). «Δεν μπορούμε να περιμένουμε την Dawn να ξεκολλήσει τα στρώματα του χρόνου και να αποκαλύψει την πρώιμη ιστορία του ηλιακού μας συστήματος».
Επειδή η Dawn είναι τώρα τόσο κοντά στο Vesta, η συχνότητα της απεικόνισης θα αυξηθεί σε δύο φορές την εβδομάδα για να επιτευχθεί η απαιτούμενη ακρίβεια πλοήγησης για να εισέλθει επιτυχώς σε τροχιά., Σύμφωνα με τον Marc Rayman, επικεφαλής μηχανικός της Dawn στο εργαστήριο Jet Propulsion Laboratory (JPL) στο Pasadena , Καλιφόρ.
«Μέχρι τις αρχές Αυγούστου, θα βλέπει τη Vesta με πάνω από 100 φορές τη σαφήνεια που θα μπορούσε ποτέ να αποκτήσει ο Hubble», λέει ο Rayman.
Η Dawn σταδιακά θα φτάσει πιο κάτω σε υψόμετρα 420 μιλίων και 120 μιλίων για να αποκτήσει ολοένα και υψηλότερης ανάλυσης τροχιακές εικόνες και φασματικά δεδομένα προτού γυρίσει πίσω και τελικά θα ξεκινήσει για τον Ceres, τον μεγαλύτερο αστεροειδή από όλα.
Η Dawn θα είναι το πρώτο διαστημικό σκάφος που θα βρίσκεται σε τροχιά γύρω από δύο ουράνια σώματα, που θα καταστεί δυνατή μόνο μέσω του συστήματος πρόωσης ιόντων. Με άνοιγμα φτερών 65 πόδια, είναι η μεγαλύτερη πλανητική αποστολή που έχει ξεκινήσει ποτέ η NASA.
«Έχουμε συσκευάσει τη χρονιά μας στο Vesta γεμάτο επιστημονικές παρατηρήσεις για να μας βοηθήσουμε να αποκαλύψουμε τα μυστήρια του Vesta», δήλωσε η Carol Raymond, αναπληρωτής κύριος ερευνητής της DPL στην JPL.
«Αυτή είναι μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία να περάσουμε ένα χρόνο σε ένα σώμα για το οποίο δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτα», πρόσθεσε ο Raymond. «Ενδιαφερόμαστε πολύ για το νότιο πόλο, επειδή η πρόσκρουση εξέθεσε το βαθύ εσωτερικό του Vesta. Θα μπορέσουμε να δούμε χαρακτηριστικά έως και δεκάδες μέτρα, ώστε να αποκρυπτογραφήσουμε τη γεωλογική ιστορία του Vesta. "
Διαβάστε την προηγούμενη λειτουργία μου για την Dawn εδώ
