Οι εικονικές εικόνες του Δία δείχνουν ότι αντανακλά πολλές αποχρώσεις του λευκού, του κόκκινου, του πορτοκαλί, του καφέ και του κίτρινου. Το χρώμα του Δία αλλάζει με καταιγίδες και άνεμους στην ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Τα χρώματα της ατμόσφαιρας του Δία δημιουργούνται όταν διαφορετικές χημικές ουσίες αντανακλούν το φως του Ήλιου. Το μεγαλύτερο μέρος του Δία είναι υδρογόνο και ήλιο, αλλά η κορυφή των νεφών του αποτελείται από κρυστάλλους αμμωνίας, με ίχνη νερού πάγου και σταγονιδίων, και πιθανώς υδροθειούχου αμμωνίου. Ισχυρές καταιγίδες στον Δία δημιουργούνται από τη μεταφορά του πλανήτη. Αυτό επιτρέπει στις καταιγίδες να φέρουν υλικό, όπως φώσφορο, θείο και υδρογονάνθρακες, από πιο κοντά στον πυρήνα του πλανήτη μέχρι τις κορυφές των νεφών, προκαλώντας τις άσπρες, καφέ και κόκκινες κηλίδες που βλέπουμε να διασκορπίζουν την ατμόσφαιρα της Γιοβίας. Οι λευκές κηλίδες φαίνεται να είναι δροσερές καταιγίδες, οι καφέ είναι ζεστές και οι κόκκινες είναι καυτές καταιγίδες.
Το Μεγάλο Κόκκινο Σημείο του Δία είναι ένα ακραίο παράδειγμα μιας από αυτές τις καταιγίδες. Μαίνεται για τουλάχιστον 400 χρόνια. Θεωρείται ότι παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από τον Giovanni Cassini στα τέλη του 1600. Παρατηρήθηκε από κοντά από το διαστημικό σκάφος Pioneer 10 της NASA όταν έκανε το flyby το 1974. Καλύτερες και καλύτερες εικόνες τραβήχτηκαν από άλλα διαστημόπλοια, συμπεριλαμβανομένων των Voyagers, Galileo, Cassini και New Horizons. Πριν από έναν αιώνα, το Κόκκινο Σημείο είχε μήκος 40.000 χλμ., Αλλά τώρα μετρά περίπου το μισό και φαίνεται να συρρικνώνεται. Οι αστρονόμοι δεν έχουν ιδέα για πόσο καιρό θα διαρκέσει το σημείο ούτε γιατί έχει διαρκέσει τόσο πολύ. Η καταιγίδα είναι τόσο μεγάλη που μπορεί να δει από τη Γη από οποιοδήποτε μεσαίο ή μεγαλύτερο τηλεσκόπιο.
Μια πιο πρόσφατη καταιγίδα έχει αναπτυχθεί στον Δία που έχει τραβήξει την προσοχή των αστρονόμων. Επισήμως ονομάστηκε Oval BA, αλλά συνήθως αναφέρεται ως Red Jr, αυτή η καταιγίδα έχει περίπου το μισό μέγεθος του διάσημου Great Red Spot και σχεδόν ακριβώς το ίδιο χρώμα. Το Oval BA εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 2000 όταν συγκρούστηκαν και συγχωνεύθηκαν τρία μικρότερα σημεία. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι το Μεγάλο Κόκκινο Σημείο μπορεί να έχει δημιουργηθεί με τον ίδιο τρόπο.
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν το χρώμα του Δία για να κατανοήσουν την ατμοσφαιρική λειτουργία του πλανήτη. Υπάρχουν μελλοντικές αποστολές που έχουν προγραμματιστεί να φέρουν στο φως μια πιο εις βάθος κατανόηση. Αυτές οι αποστολές θα μελετήσουν επίσης την αλληλεπίδραση των ηφαιστείων στο Io με τον υδάτινο πάγο στην Ευρώπη. Τα επόμενα λίγα χρόνια θα πρέπει να υπάρχουν αρκετά φοβερά δεδομένα.
Ακολουθεί ένα άρθρο από το Space Magazine σχετικά με το νεοσυσταθέν Red Spot Jr και ένα άλλο άρθρο σχετικά με το πώς μπορούν να σχηματιστούν καταιγίδες στον Δία σε μία μόνο ημέρα.
Ρωτήστε έναν αστρονόμο για τα παιδιά έχει αντιμετωπίσει την ίδια ερώτηση, και μια σύγκριση του Δία με αληθινό και ψευδές χρώμα.
Καταγράψαμε επίσης μια ολόκληρη παράσταση μόνο στο Jupiter για το Astronomy Cast. Ακούστε το εδώ, επεισόδιο 56: Δίας και επεισόδιο 57: φεγγάρια του Δία.
Πηγές:
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2006/02mar_redjr/
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_413.html
