Από δελτίο τύπου JPL:
Οι αστρονόμοι κυνηγούν ενεργά μια κατηγορία υπερμεγέθων μαύρων τρυπών σε ολόκληρο το σύμπαν που ονομάζονται blazars χάρη στα δεδομένα που συλλέχθηκαν από τον Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) της NASA. Η αποστολή αποκάλυψε περισσότερα από 200 σακάκια και έχει τη δυνατότητα να βρει χιλιάδες περισσότερα.
Τα blazars είναι από τα πιο ενεργητικά αντικείμενα του σύμπαντος. Αποτελούνται από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που «τρέφονται» ενεργά ή τραβούν την ύλη πάνω τους, στους πυρήνες των γιγαντιαίων γαλαξιών. Καθώς το θέμα μεταφέρεται προς την υπερμεγέθη οπή, μέρος της ενέργειας απελευθερώνεται με τη μορφή πίδακες που ταξιδεύουν σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός. Τα blazars είναι μοναδικά επειδή τα αεροπλάνα τους κατευθύνονται απευθείας σε εμάς.
«Τα Blazars είναι εξαιρετικά σπάνια επειδή δεν συμβαίνει πολύ συχνά ότι ένα τζετ υπερμεγέθους μαύρης τρύπας συμβαίνει να δείχνει προς τη Γη», δήλωσε ο Francesco Massaro του Ινστιτούτου Αστροφυσικής και Κοσμολογίας Σωματιδίων κοντά στο Palo Alto της Καλιφόρνια και κύριος ερευνητής της έρευνας, που δημοσιεύθηκε. σε μια σειρά εργασιών στο Astrophysical Journal. «Καταλήξαμε σε μια τρελή ιδέα να χρησιμοποιήσουμε τις υπέρυθρες παρατηρήσεις του WISE, οι οποίες συνήθως σχετίζονται με φαινόμενα χαμηλότερης ενέργειας, για να εντοπίσουμε σακάκια υψηλής ενέργειας και λειτούργησε καλύτερα από ό, τι ελπίζαμε».
Τα ευρήματα τελικά θα βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν την ακραία φυσική πίσω από τα εξαιρετικά γρήγορα αεροσκάφη και την εξέλιξη των υπερμεγέθων μαύρων τρυπών στο πρώιμο σύμπαν.
Το WISE εξέτασε ολόκληρο τον ουράνιο ουρανό με υπέρυθρο φως το 2010, δημιουργώντας έναν κατάλογο εκατοντάδων εκατομμυρίων αντικειμένων όλων των τύπων. Η πρώτη δέσμη δεδομένων κυκλοφόρησε στην ευρύτερη κοινότητα αστρονομίας τον Απρίλιο του 2011 και τα δεδομένα full-sky κυκλοφόρησαν τον περασμένο μήνα.
Ο Massaro και η ομάδα του χρησιμοποίησαν την πρώτη παρτίδα δεδομένων, καλύπτοντας πάνω από το μισό ουρανό, για να δοκιμάσουν την ιδέα τους ότι το WISE θα μπορούσε να εντοπίσει blazar. Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν συχνά δεδομένα υπερύθρων για να αναζητήσουν τις αδύναμες θερμικές υπογραφές ψυχρότερων αντικειμένων. Τα blazar δεν είναι δροσερά. καίνε ζεστό και λάμπει με τον υψηλότερο ενεργειακό τύπο φωτός, που ονομάζεται ακτίνες γάμμα. Ωστόσο, εκπέμπουν επίσης μια συγκεκριμένη υπέρυθρη υπογραφή όταν σωματίδια στους πίδακες τους επιταχύνονται σχεδόν στην ταχύτητα του φωτός.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους η ομάδα θέλει να βρει νέα σακάκια είναι να βοηθήσει στον εντοπισμό μυστηριωδών σημείων στον ουρανό που γεμίζουν με ακτίνες γάμμα υψηλής ενέργειας, πολλές από τις οποίες υπάρχουν υπόνοιες ότι είναι σακάκια. Η αποστολή Fermi της NASA εντόπισε εκατοντάδες από αυτά τα σημεία, αλλά χρειάζονται άλλα τηλεσκόπια για να περιορίσουν την πηγή των ακτίνων γάμμα.
Κοιτάζοντας τον πρώιμο κατάλογο WISE, οι αστρονόμοι αναζήτησαν τις υπέρυθρες υπογραφές των blazar στις τοποθεσίες περισσότερων από 300 πηγών ακτίνων γάμμα που παραμένουν μυστηριώδεις. Οι ερευνητές μπόρεσαν να δείξουν ότι λίγο περισσότερο από τις μισές πηγές είναι πιθανότατα σακάκια.
«Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα προς την αποκάλυψη του μυστηρίου των πολλών φωτεινών πηγών ακτίνων γάμμα που εξακολουθούν να είναι άγνωστης προέλευσης», δήλωσε η Raffaele D'Abrusco, συν-συγγραφέας των εφημερίδων από το Harvard Smithsonian Center for Astrophysics στο Cambridge, Mass. «Το υπέρυθρο όραμα του WISE μας βοηθάει πραγματικά να καταλάβουμε τι συμβαίνει στον ουρανό ακτίνων γάμμα».
Η ομάδα χρησιμοποίησε επίσης εικόνες WISE για να εντοπίσει περισσότερους από 50 επιπλέον υποψήφιους σαλέρες και παρατήρησε πάνω από 1.000 σακάκια που είχαν ανακαλυφθεί προηγουμένως. Σύμφωνα με τον Massaro, η νέα τεχνική, όταν εφαρμόζεται απευθείας στον κατάλογο πλήρους ουρανού του WISE, έχει τη δυνατότητα να αποκαλύψει χιλιάδες ακόμη.
«Δεν είχαμε ιδέα όταν κατασκευάζαμε το WISE ότι θα αποδείχθηκε ότι θα αποφέρει ορυχείο χρυσού», δήλωσε ο Peter Eisenhardt, επιστήμονας του έργου WISE στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, ο οποίος δεν σχετίζεται με τις νέες μελέτες. «Αυτή είναι η ομορφιά μιας έρευνας παντού. Μπορείτε να εξερευνήσετε τη φύση σχεδόν κάθε φαινομένου στο σύμπαν. "
