[/λεζάντα]
Το μεγαλύτερο ηφαίστειο στη Γη είναι το Mauna Loa της Χαβάης, που ανεβαίνει σε υψόμετρο 4.169 πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και εκτιμάται ότι ο όγκος είναι 75.000 κυβικά χιλιόμετρα. Γνωρίζατε όμως ότι η Mauna Loa είναι επίσης το μεγαλύτερο ενεργό ηφαίστειο; Η πιο πρόσφατη έκρηξη του Mauna Loa ξεκίνησε στις 24 Μαρτίου 1984 και διήρκεσε μέχρι τις 15 Απριλίου 1984. Μια έκρηξη που πρόσφατα το καθιστά ένα πολύ ενεργό ηφαίστειο.
Το Mauna Loa είναι το μεγαλύτερο ηφαίστειο στον κόσμο επειδή είναι τόσο ενεργό. Η τεράστια μάζα του ηφαιστείου σπρώχνει στον πυθμένα της θάλασσας, δημιουργώντας μια βαθιά κατάθλιψη στην οποία βυθίζεται. Επιπλέον, η μάζα του ηφαιστείου το κάνει να καθιζάνει και να ισοπεδώσει περαιτέρω. Όταν ξεκινούν τα ηφαίστεια, οι νέες εκρήξεις τους αναγκάζουν να αποκτήσουν υψόμετρο γρηγορότερα από ό, τι συρρικνώνονται μέσω καθίζησης και διάβρωσης. Αλλά όταν ένα ηφαίστειο γίνεται πολύ μεγάλο, πρέπει να εκραγεί τακτικά για να συνεχίσει να αυξάνεται.
Το μέγεθος και το σχήμα της Mauna Loa αλλάζει ακόμα. αν και, πολύ αργά. Η καλντέρα στην κορυφή της Mauna Loa άνοιξε πρόσφατα περίπου 10 cm κατά τη διάρκεια μιας περιόδου έκρηξης το 1975 και πιστεύεται ότι η κορυφή ανυψώθηκε κατά περίπου 13 cm. Αλλά μετά την έκρηξη του 1984, η κορυφή υποχώρησε τουλάχιστον 61 εκατοστά. Οι γεωλόγοι αναμένουν ότι μεγάλα τμήματα των πλευρών του Mauna Loa θα γλιστρήσουν από το βουνό στον ωκεανό. Αυτό θα συρρικνωθεί κάπως το ηφαίστειο, αλλά θα εξακολουθεί να είναι το μεγαλύτερο ηφαίστειο στον κόσμο.
Είναι ακόμα ένα πολύ ενεργό ηφαίστειο, που έχει ξεσπάσει 33 φορές από τη στιγμή που διατηρήθηκαν τα ιστορικά αρχεία.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τα ηφαίστεια για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το ψηλότερο ηφαίστειο στον κόσμο και ένα άρθρο για το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο Ηλιακό Σύστημα.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη.
