Πέντε αστροναύτες διαστημικού λεωφορείου και επικεφαλής επιστήμονας της NASA John Grunsfeld - γνωστός ως «Hubble Hugger» για τρεις κρίσιμες και δραματικές αποστολές συντήρησης και αναβάθμισης στο εμβληματικό διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble - αποφάσισε να αποσυρθεί από το διαστημικό πρακτορείο που υπηρετούσε πιστά από τότε που ήταν επιλέχθηκε ως αστροναύτης το 1992.
«Ο Τζον Γκρόνσφελντ θα αποσυρθεί από τη NASA στις 30 Απριλίου, καλύπτοντας σχεδόν τέσσερις δεκαετίες επιστήμης και εξερεύνησης με το πρακτορείο. Η θητεία του περιλαμβάνει την υπηρεσία ως αστροναύτης, επικεφαλής επιστήμονας και επικεφαλής των δραστηριοτήτων της Γης για τη Γη και τη Διαστημική Επιστήμη », ανακοίνωσε η NASA.
Πράγματι, ο Grunsfeld ήταν ο τελευταίος άνθρωπος που άγγιξε το τηλεσκόπιο κατά τη διάρκεια της αποστολής συντήρησης STS-125 το 2009, όταν υπηρέτησε ως επικεφαλής διαστημικός πεζοπόρος.
Η αποστολή STS-125 αναβάθμισε με επιτυχία το παρατηρητήριο στην κορυφή της επιστημονικής του ικανότητας κατά τη διάρκεια πέντε διαστημικών περιπάτων από τέσσερις αστροναύτες και επέκτεινε τη διάρκεια ζωής του τηλεσκοπίου γήρανσης για πολλά χρόνια. Το Χαμπλ παραμένει πλήρως λειτουργικό μέχρι σήμερα!
Τον Απρίλιο του 2015, το Hubble γιόρτασε 25 χρόνια λειτουργίας, ξεπερνώντας κατά πολύ την προγραμματισμένη διάρκεια ζωής των 15 ετών.
«Το Χαμπλ μας έδωσε 25 χρόνια εξαιρετικής εξυπηρέτησης. Ας ελπίσουμε ότι θα πάρουμε άλλα 5 έως 10 χρόνια για να αποκαλύψουμε τα μυστήρια του Σύμπαντος », μου είπε ο Grunsfeld κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης συνέντευξής του στη NASA Goddard.
Στην πιο πρόσφατη αποστολή του, ο Grunsfeld ήταν ο επικεφαλής της Επιστήμης της NASA που εργάστηκε ως Αναπληρωτής Διαχειριστής για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής (SMD) στην έδρα της NASA στην Ουάσινγκτον, από τον Ιανουάριο του 2012.
«Ο Τζον αφήνει μια εξαιρετική κληρονομιά επιτυχίας που θα παραμείνει για πάντα μέρος των ιστορικών επιτευγμάτων της επιστήμης και της εξερεύνησης του έθνους μας», δήλωσε σε δήλωση ο διαχειριστής της NASA, Τσάρλι Μπόλντεν.
«Ευρέως γνωστός ως« Επισκευαστής Hubble », ήταν τιμή να υπηρετήσω μαζί του στο σώμα αστροναυτών και να τον παρακολουθήσουμε να οδηγεί το επιστημονικό χαρτοφυλάκιο της NASA σε μια περίοδο αξιοσημείωτης ανακάλυψης. Πρόκειται για ανακαλύψεις που έχουν ξαναγράψει εγχειρίδια επιστημών και έχουν εμπνεύσει την επόμενη γενιά εξερευνητών διαστήματος. "
Ο Grunsfeld εντάχθηκε στο Hall of Fame των Αστροναυτών των ΗΠΑ το 2015.
Έλαβε το διδακτορικό του στη φυσική το 1988 και διεξήγαγε εκτεταμένη έρευνα ως αστρονόμος στους τομείς των αστρονομιών ακτίνων Χ και ακτίνων γάμμα και μελέτες κοσμικών ακτίνων υψηλής ενέργειας.
Η NASA είπε ότι ο αναπληρωτής του Grunsfeld, Geoff Yoder, θα λειτουργήσει ως ενεργός συνεργάτης SMD έως ότου ονομαστεί ένας διάδοχος.
«Αφού εξερευνήσω περίεργους νέους κόσμους και αναζητώντας νέα ζωή στο σύμπαν, τώρα μπορώ να πάω με τόλμη που σπάνια έχω πάει πριν - σπίτι», δήλωσε ο Grunsfeld.
«Είμαι ευγνώμων που είχα αυτήν την εξαιρετική ευκαιρία να ηγηθώ της επιστήμης της NASA και γνωρίζω ότι ο οργανισμός είναι σε καλή θέση για να κάνει τα επόμενα γιγάντια άλματα στην εξερεύνηση και την ανακάλυψη».
Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως επικεφαλής της επιστήμης, η οποία οδηγεί τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Grunsfeld, ήταν υπεύθυνη για τη διαχείριση περισσότερων από 100 επιστημονικών αποστολών της NASA, συμπεριλαμβανομένων των τροχιακών και επιφανειακών περιουσιακών στοιχείων του Άρη, όπως το Curiosity and Opportunity Mars rovers, New Horizons at Pluto, MESSENGER, επερχόμενο rover Mars 2020 και OSIRIS- Το Rex καθώς και οι αποστολές επιστήμης της Γης, όπως το Παρατηρητήριο Κλίματος Βαθού Διαστήματος, το Παρατηρητήριο Carbon Orbiting-2 και το διαστημικό σκάφος Παγκόσμιας Μέτρησης Υετού - που οδήγησαν σε πολλές πρωτοποριακές επιστήμες, ευρήματα και ανακαλύψεις.
Ο Δρ Grunsfeld είναι βετεράνος πέντε διαστημικών πτήσεων: STS-67 (1995), STS-81 (1997), STS-103 (1999) STS-109 (2002) και STS-125 (2009), κατά τη διάρκεια του οποίου καταγράφηκε περισσότερα περισσότερο από 58 ημέρες στο διάστημα, συμπεριλαμβανομένων 58 ωρών και 30 λεπτών EVA σε 8 διαστημικά πεζοδρόμια.
Αποσύρθηκε για λίγο από τη NASA τον Δεκέμβριο του 2009 για να υπηρετήσει ως Αναπληρωτής Διευθυντής του Επιστημονικού Ινστιτούτου Διαστημικού Τηλεσκοπίου, στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ. Στη συνέχεια επέστρεψε στη NASA τον Ιανουάριο του 2012 για να υπηρετήσει ως επικεφαλής SMD για πάνω από τέσσερα χρόνια μέχρι τώρα.
Από το βιογραφικό του της NASA, ακολουθεί μια περίληψη της εμπειρίας διαστημικής πτήσης του John Grunsfeld κατά τη διάρκεια πέντε πτήσεων με λεωφορείο:
Το STS-67 / Astro-2 Endeavour (2 Μαρτίου έως 18 Μαρτίου 1995) ξεκίνησε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της Φλόριντα και προσγειώθηκε στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Edwards της Καλιφόρνια. Ήταν η δεύτερη πτήση του παρατηρητηρίου Astro, ένα μοναδικό συμπλήρωμα τριών υπεριώδους τηλεσκοπίων. Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής 16 ημερών, το πλήρωμα πραγματοποίησε παρατηρήσεις όλο το εικοσιτετράωρο για να μελετήσει τα πολύ υπεριώδη φάσματα των εξασθενημένων αστρονομικών αντικειμένων και την πόλωση του υπεριώδους φωτός που προέρχεται από καυτά αστέρια και μακρινούς γαλαξίες. Η διάρκεια της αποστολής ήταν 399 ώρες και 9 λεπτά.
Το STS-81 Atlantis (12 Ιανουαρίου έως 22 Ιανουαρίου 1997) ήταν μια αποστολή 10 ημερών, η πέμπτη που αγκυροβόλησε με τον διαστημικό σταθμό Mir της Ρωσίας και η δεύτερη για την ανταλλαγή αστροναυτών των ΗΠΑ. Η αποστολή μετέφερε επίσης τη διπλή ενότητα Spacehab, παρέχοντας επιπλέον χώρο ντουλαπιών για μεσαία για δευτερεύοντα πειράματα. Σε 5 ημέρες αγκυροβολημένων επιχειρήσεων, περισσότεροι από 3 τόνοι τροφής, νερού, εξοπλισμού πειράματος και δειγμάτων μετακινήθηκαν μπρος-πίσω μεταξύ των δύο διαστημικών σκαφών. Ο Grunsfeld υπηρέτησε ως μηχανικός πτήσης σε αυτήν την πτήση. Μετά από 160 τροχιές της Γης, η αποστολή STS-81 ολοκληρώθηκε με την προσγείωση στο διάδρομο 33 του Kennedy Space Center, τερματίζοντας ένα ταξίδι 3,9 εκατομμυρίων μιλίων. Η διάρκεια της αποστολής ήταν 244 ώρες και 56 λεπτά.
Το STS-103 Discovery (19 Δεκεμβρίου έως 27 Δεκεμβρίου 1999) ήταν μια αποστολή 8 ημερών, κατά την οποία το πλήρωμα εγκατέστησε με επιτυχία νέα γυροσκόπια και επιστημονικά όργανα και αναβαθμισμένα συστήματα στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble (HST). Για την ενίσχυση των επιστημονικών ικανοτήτων HST απαιτούνται τρία διαστημικά πεζοδρόμια (EVA). Ο Grunsfeld πραγματοποίησε δύο διαστημικά πεζοδρόμια, συνολικά 16 ώρες και 23 λεπτά. Η αποστολή STS-103 πραγματοποιήθηκε σε τροχιά 120 Γης, ταξιδεύοντας 3,2 εκατομμύρια μίλια σε 191 ώρες και 11 λεπτά.
Το STS-109 Columbia (1 Μαρτίου έως 12 Μαρτίου 2002) ήταν η τέταρτη αποστολή εξυπηρέτησης HST. Το πλήρωμα του STS-109 αναβάθμισε με επιτυχία το HST, εγκαθιστώντας μια νέα ψηφιακή κάμερα, ένα σύστημα ψύξης για την υπέρυθρη κάμερα, νέες ηλιακές συστοιχίες και ένα νέο σύστημα ισχύος. Η εξυπηρέτηση και οι αναβαθμίσεις HST πραγματοποιήθηκαν από τέσσερα μέλη πληρώματος κατά τη διάρκεια συνολικά πέντε EVA σε 5 συνεχόμενες ημέρες. Ως διοικητής payload στο STS-109, ο Grunsfeld ήταν υπεύθυνος για τις δραστηριότητες διαστημικής πεζοπορίας και το ωφέλιμο φορτίο του Hubble. Έκανε επίσης τρία διαστημικά πεζοδρόμια συνολικά 21 ώρες και 9 λεπτά, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάστασης της νέας μονάδας ελέγχου ισχύος. Το STS-109 σε τροχιά γύρω από τη Γη 165 φορές και κάλυψε 3,9 εκατομμύρια μίλια σε πάνω από 262 ώρες.
Το STS-125 Atlantis (11 Μαΐου έως 24 Μαΐου 2009) ήταν η πέμπτη και τελευταία αποστολή εξυπηρέτησης Hubble. Μετά από 19 χρόνια σε τροχιά, το τηλεσκόπιο έλαβε μια μεγάλη ανακαίνιση που περιελάμβανε την εγκατάσταση μιας νέας κάμερας ευρείας περιοχής, ενός νέου τηλεσκοπίου υπεριώδους, νέων μπαταριών, ενός αισθητήρα καθοδήγησης, γυροσκοπίων και άλλων επισκευών. Ο Grunsfeld υπηρέτησε ως επικεφαλής διαστημικός περιπατητής υπεύθυνος για τις δραστηριότητες διαστημικής πεζοπορίας και Hubble. Έκανε τρία από τα πέντε διαστημικά πεζοδρόμια σε αυτήν την πτήση, συνολικά 20 ώρες και 58 λεπτά. Για πρώτη φορά ενώ ήταν σε τροχιά, δύο επιστημονικά όργανα επισκευάστηκαν χειρουργικά στο τηλεσκόπιο. Η αποστολή STS-125 πραγματοποιήθηκε σε 12 ημέρες, 21 ώρες, 37 λεπτά και 09 δευτερόλεπτα, ταξιδεύοντας 5.276.000 μίλια σε 197 τροχιές της Γης.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
………….
Μάθετε περισσότερα για το Hubble, το NASA Mars rovers, το Orion, το SLS, το ISS, το Orbital ATK, το ULA, το SpaceX, το Boeing, το Space Taxis, τις αποστολές της NASA και πολλά άλλα στις επερχόμενες εκδηλώσεις του Ken:
9/10 Απριλίου: "Τα προγράμματα της NASA και ο δρόμος προς τον Άρη Human Spaceflight" και το "Curiosity explores Mars" στο NEAF (NorthEast Astronomy and Space Forum), 9 π.μ. έως 5 μ.μ., Suffern, NY, Rockland Community College και Rockland Astronomy Club - http://rocklandastronomy.com/neaf.html
12 Απριλίου: Φιλοξενία Δρ. Jim Green, NASA, Διευθυντής Πλανητικής Επιστήμης, για μια Πλανητική Επιστήμη που μιλάει για «Ceres, Pluto και Planet X» στο Πανεπιστήμιο του Princeton. 7:30 μ.μ., Ερασιτέχνες αστρονόμοι Assoc of Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17 Απριλίου: «Τα προγράμματα διαστημικής πτήσης της NASA και του δρόμου προς τον Άρη» - 13:30 στο Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
