Οι περισσότεροι γαλαξίες μπορούν να κατηγοριοποιηθούν από το σχήμα τους. Ο δικός μας Γαλαξίας είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας, για παράδειγμα, και οι μεγαλύτεροι γαλαξίες στο Σύμπαν είναι ελλειπτικοί γαλαξίες. Αυτοί είναι οι ακανόνιστοι γαλαξίες και ο καθένας είναι μοναδικός σε σχήμα, ηλικία και δομή.
Οι ακανόνιστοι γαλαξίες έχουν συχνά χαοτικό σχήμα, χωρίς κεντρικό βραχίονα ή σπειροειδείς βραχίονες. Παρόλο που είχαν ένα πιο οικείο σχήμα, μια δραματική σύγκρουση με έναν άλλο γαλαξία έχει παραμορφώσει το σχήμα τους.
Οι αστρονόμοι διατηρούν δύο ταξινομήσεις ακανόνιστων γαλαξιών. Οι γαλαξίες Irr-I έχουν κάποια δομή, αλλά παραμένουν αρκετά παραμορφωμένοι ώστε να μην μπορούν να ταξινομηθούν ως σπειροειδείς, ελλειπτικοί ή φακοειδείς. Οι γαλαξίες Irr-II δεν έχουν καθόλου δομή.
Τα κοντινά Magellanic Clouds θεωρούνταν κάποτε ακανόνιστοι γαλαξίες. Αν και οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει ένα αχνό φραγμένο σπειροειδές σχήμα
Υπάρχει μόνο ένας ακανόνιστος γαλαξίας στον κατάλογο αντικειμένων του Messier και αυτός είναι ο M82. επίσης γνωστό ως Cigar Galaxy. Βρίσκεται στον αστερισμό Ursa Major περίπου 12 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά και φημίζεται για τις μεγάλες ποσότητες σχηματισμού αστεριών. Στην πραγματικότητα, στο υπέρυθρο φως, το M82 είναι ο φωτεινότερος γαλαξίας στον ουρανό. Ακόμα και σε ορατό φως, είναι 5 φορές πιο φωτεινό από τον Γαλαξία μας.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τους γαλαξίες για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με την πρόσφατη εικόνα του Χαμπλ για τον ακανόνιστο γαλαξία M82.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους γαλαξίες, ρίξτε μια ματιά στα δελτία ειδήσεων του Hubblesite για τους γαλαξίες και εδώ είναι η Επιστημονική σελίδα της Γαλαξίας της NASA.
Έχουμε ηχογραφήσει επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τους γαλαξίες - Επεισόδιο 97: Γαλαξίες.
