Η 7η Οκτωβρίου ήταν μια κουραστική μέρα στο spaceflight, καθώς ο Soyuz ξεκίνησε 2 κοσμοναύτες και 1 αστροναύτη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, και για τελευταία φορά το κουτί ωφέλιμου φορτίου για το διαστημικό λεωφορείο Discovery έφτασε στο λανσάρισμα του Complex 39A (LC39A) στο Kennedy της NASA Space Center (KSC) στη Φλόριντα. Τα πληρώματα ετοιμάζονται τώρα να εγκαταστήσουν το ωφέλιμο φορτίο στον κόλπο φορτίου του Discovery τη Δευτέρα το πρωί, το οποίο περιλαμβάνει το πρώτο ανθρωποειδές ρομπότ που πέταξε στο διάστημα Robonaut-2 ή "R2".
Δείτε παρακάτω για ένα βίντεο από την κυκλοφορία του Soyuz.
Ο Alexander Kaleri, ο Oleg Skripochka και ο Scott Kelly είναι τώρα στο δρόμο για να ενώσουν τρία άλλα μέλη του πληρώματος στο σταθμό ISS μετά από ένα διήμερο ταξίδι στο Soyuz.
Για την τελική πτήση του Discovery, STS-133, το άλλο ωφέλιμο φορτίο είναι το επαναδιαμορφωμένο Leonardo Multi-Purpose Logistics Module (MPLM) που τώρα ονομάστηκε το μόνιμο Modul πολλαπλών χρήσεων. Η αποστολή θα μεταφέρει επίσης το Express Logistics Carrier 4 και τα απαραίτητα ανταλλακτικά στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Η αποστολή πρόκειται να ξεκινήσει όχι νωρίτερα από τις 1 Νοεμβρίου στις 4:40 μ.μ. EDT.
Ένα μεγάλο λευκό δοχείο ανυψώνεται και το ωφέλιμο φορτίο που σφραγίζεται μέσα θα αφαιρεθεί. Από εκεί το δοχείο αφαιρείται, η Περιστρεφόμενη Δομή Υπηρεσίας (RSS) θα αιωρείται πάνω από το διαστημικό λεωφορείο και στη συνέχεια θα φορτώνεται στον κόλπο φορτίου του λεωφορείου. Η όλη διαδικασία διαρκεί λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα.
Το πλήρωμα για το STS-133 αποτελείται από τον Διοικητή Steve Lindsey, τον Πιλότο Eric Boe και τους Ειδικούς Αποστολής Nicole Stott, Alvin Drew, Tim Kopra και Michael Barratt.
Τα κουτιά που παραδίδουν το ωφέλιμο φορτίο στο ταμπλό εκκίνησης έχουν χρησιμοποιηθεί από την έναρξη του προγράμματος μεταφοράς. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι προορίζονται να πάνε στο Smithsonian ή σε κάποιο άλλο παγκοσμίου φήμης μουσείο. Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει πραγματικός σαφής προορισμός για κανένα από αυτά τα κομμάτια υλικού. Καθώς η NASA δεν έχει πλέον σαφή πορεία προς τα εμπρός, δεν είναι γνωστό εάν θα χρησιμοποιηθούν ή όχι τα κουτιά σε κάποιο μέλλον, ως ανώνυμο πρόγραμμα.
«Είναι αρκετά παλιοί κριτές, είναι μαζί μας από την αρχή του προγράμματος μεταφοράς με λεωφορείο», δήλωσε ο διευθυντής αποστολής του Scott Higginbotham της NASA που είναι υπεύθυνος για τα ωφέλιμα φορτία. "Έχουν παραδώσει όλα τα ωφέλιμα φορτία είτε στο Orbiter Processing Facility (OPF) για οριζόντια εγκατάσταση είτε έξω εδώ στο ταμπλό για κάθετη εγκατάσταση."
