Τα δαχτυλίδια του Κρόνου από την ασήμαντη πλευρά τους. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL / SSI Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Αυτή η υπέροχη θέα βλέπει προς τα κάτω, και εν μέρει, τα δαχτυλίδια του Κρόνου από τη φωτισμένη πλευρά τους.
Το πυκνότερο μέρος των δακτυλίων αποκρύπτει τη φωτεινή σφαίρα του Κρόνου. Οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τέτοιες παρατηρήσεις για να προσδιορίσουν με ακρίβεια τη συγκέντρωση σωματιδίων δακτυλίου.
Όταν η φωτεινή πηγή είναι τα σήματα που προέρχονται από το διαστημικό σκάφος, η τεχνική ονομάζεται «ραδιοκρυπτογράφηση». Σε μια μέτρηση ραδιοκρυφισμού, ένα σήμα ακτινοβολείται προς τη Γη από την κεραία υψηλού κέρδους πλάτους 4 μέτρων (13 πόδια) του Cassini . Οι ερευνητές στη Γη λαμβάνουν το σήμα καθώς το διαστημικό σκάφος περνά πίσω από τους δακτυλίους. Η μείωση του ραδιοφωνικού σήματος του Cassini λέει στους ερευνητές πόσο πυκνά είναι τα σωματίδια του δακτυλίου. Οι επιστήμονες μπορούν επίσης να μάθουν για τις κατανομές μεγέθους των σωματιδίων από αποκρυφισμούς.
Ως πρόσθετο (αλλά μικρό) μπόνους, ο φεγγάρι του Κρόνου Άτλας (32 χιλιόμετρα ή 20 μίλια απέναντι) είναι ορατός ως ένα σκοτεινό στίγμα ενάντια στον πλανήτη, λίγο έξω από το δαχτυλίδι Α.
Η εικόνα τραβήχτηκε με ορατό κόκκινο φως με κάμερα ευρείας γωνίας διαστημικού σκάφους Cassini στις 2 Αυγούστου 2005, σε απόσταση περίπου 617.000 χιλιομέτρων (383.000 μίλια) από τον Κρόνο. Η κλίμακα εικόνας είναι 37 χιλιόμετρα (23 μίλια) ανά εικονοστοιχείο.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, DC. Ο τροχίσκος Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Το κέντρο λειτουργίας απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute στο Boulder, Colo.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov. Η αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini βρίσκεται στη διεύθυνση http://ciclops.org.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL / SSI
