Αυτή η απίστευτη νέα ταινία του Vela pulsar έχει την ανησυχητική εμφάνιση του Phantom of the Opera - φορώντας όχι μόνο μάσκα, αλλά και ένα ατμό καπέλο όπως το Tin Man στο "The Wizard of Oz". Αυτό που βλέπετε εδώ είναι παρατηρήσεις από το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra, που δείχνει μια ταχέως κινούμενη πίδακα σωματιδίων που παράγονται από ένα ταχέως περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων. Οι επιστήμονες λένε ότι αυτές οι παρατηρήσεις μπορεί να παρέχουν νέα εικόνα για τη φύση ορισμένων από τις πυκνότερες ύλες του σύμπαντος.
Το Vela pulsar απέχει περίπου 1.000 έτη φωτός από τη Γη, περίπου 19 km (12 μίλια) σε διάμετρο και κάνει πλήρη περιστροφή σε 89 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Καθώς το pulsar κτυπά γύρω, εκτοξεύει μια δέσμη φορτισμένων σωματιδίων που κινούνται κατά μήκος του άξονα περιστροφής του pulsar στο 70% περίπου της ταχύτητας του φωτός. Τα δεδομένα του Chandra που χρησιμοποιήθηκαν στην ταινία ελήφθησαν από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο του 2010 και μπορεί να υποδηλώνει ότι το πάλσαρ μπορεί να ταλαντεύεται αργά ή να προηγείται, καθώς περιστρέφεται. Η περίοδος της υποχώρησης, η οποία είναι ανάλογη με την αργή ταλάντωση μιας περιστρεφόμενης κορυφής, εκτιμάται ότι είναι περίπου 120 ημέρες.
«Πιστεύουμε ότι το Vela pulsar είναι σαν έναν περιστρεφόμενο ψεκαστήρα κήπου - εκτός από το νερό που εκρήγνυται με πάνω από τη μισή ταχύτητα του φωτός», δήλωσε ο Martin Durant του Πανεπιστημίου του Τορόντο στον Καναδά, ο οποίος είναι ο πρώτος συγγραφέας της εργασίας που περιγράφει αυτά τα αποτελέσματα .
Οι οκτώ εικόνες που εμφανίζονται στην ταινία υποδηλώνουν ότι το πάλσαρ μπορεί να ταλαντεύεται αργά ή να προηγείται, καθώς περιστρέφεται. Εάν επιβεβαιωθεί η απόδειξη της ύφεσης του Vela pulsar, θα ήταν η πρώτη φορά που ένα αεριωθούμενο αεροπλάνο από ένα αστέρι νετρονίων βρέθηκε να ταλαντεύεται ή να προηγείται με αυτόν τον τρόπο.
Μια πιθανή αιτία ύφεσης για ένα περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων είναι ότι έχει παραμορφωθεί ελαφρώς και δεν είναι πλέον μια τέλεια σφαίρα. Αυτή η παραμόρφωση μπορεί να προκληθεί από τη συνδυασμένη δράση της γρήγορης περιστροφής και των «δυσλειτουργιών», απότομες αυξήσεις της ταχύτητας περιστροφής του πάλσαρ λόγω της αλληλεπίδρασης του υπερρευστού πυρήνα του άστρου νετρονίων με το φλοιό του.
Αυτή είναι η δεύτερη ταινία Chandra του Vela pulsar. Το πρώτο, κυκλοφόρησε το 2003, μοιάζει με λάθος Halloween Jack-o-lanatern:
Αυτή η ταινία περιέχει βραχύτερες, άνισες αποστάσεις παρατηρήσεις, έτσι ώστε οι αλλαγές στο τζετ να είναι λιγότερο έντονες και οι συγγραφείς να μην υποστηρίζουν ότι συνέβη η ύφεση. Ωστόσο, βάσει των ίδιων δεδομένων, ο Avinash Deshpande του Αστεροσκοπείου Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο και το Ινστιτούτο Έρευνας Raman στο Bangalore της Ινδίας, και ο αείμνηστος Βενκατραμάν Radhakrishnan, υποστήριξε σε ένα έγγραφο του 2007 ότι το Vela pulsar ενδέχεται να προηγείται.
Η Γη προχωρά επίσης καθώς περιστρέφεται, με περίοδο περίπου 26.000 ετών. Στο μέλλον, το Polaris δεν θα είναι πλέον το «βόρειο αστέρι» και άλλα αστέρια θα πάρουν τη θέση του. Η περίοδος της υποχώρησης Vela είναι πολύ μικρότερη και εκτιμάται ότι είναι περίπου 120 ημέρες.
Η σουπερνόβα που σχημάτισε το Vela pulsar εξερράγη πριν από 10.000 χρόνια. Αυτή η οπτική εικόνα από το τηλεσκόπιο Schmidt του Αγγλο-Αυστραλιανού Παρατηρητηρίου δείχνει το τεράστιο φαινόμενο μέγεθος του υπολείμματος του σουπερνόβα που σχηματίστηκε από την έκρηξη. Το πλήρες μέγεθος του υπολείμματος είναι περίπου οκτώ μοίρες, ή περίπου 16 φορές το γωνιακό μέγεθος της Σελήνης. Το τετράγωνο κοντά στο κέντρο δείχνει την εικόνα του Chandra με μεγαλύτερο οπτικό πεδίο απ 'ό, τι χρησιμοποιείται για την ταινία, με το Vela pulsar στη μέση.
Πηγή: NASA
