Η σύντομη απάντηση είναι ότι, η μέση απόσταση από τη Σελήνη είναι 384.403 χλμ. (238.857 μίλια). Αυτό αναφέρεται στο γεγονός ότι η Σελήνη περιστρέφεται γύρω από τη Γη με ελλειπτικό μοτίβο, που σημαίνει ότι σε ορισμένες χρονικές στιγμές, θα είναι πατέρας μακριά. ενώ σε άλλους, θα είναι πιο κοντά.
Ως εκ τούτου, ο αριθμός 384.403 km, είναι μια μέση απόσταση που οι αστρονόμοι ονομάζουν τον ημι-μείζονα άξονα. Στο πλησιέστερο σημείο (γνωστό ως perigee) η Σελήνη απέχει μόλις 363.104 χλμ. (225.622 μίλια). Και στο πιο απομακρυσμένο σημείο του (που ονομάζεται απόγειο) η Σελήνη φτάνει σε απόσταση 406.696 χλμ. (252.088 μίλια).
Αυτό σημαίνει ότι η απόσταση από τη Γη έως τη Σελήνη μπορεί να ποικίλει κατά 43.592 χλμ. Αυτή είναι μια πολύ μεγάλη διαφορά και μπορεί να κάνει τη Σελήνη να φαίνεται δραματικά διαφορετική σε μέγεθος ανάλογα με το πού βρίσκεται στην τροχιά της. Για παράδειγμα, το μέγεθος της Σελήνης μπορεί να ποικίλει περισσότερο από 15% από όταν βρίσκεται στο πλησιέστερο σημείο όταν βρίσκεται στο πιο απομακρυσμένο σημείο.
Μπορεί επίσης να έχει δραματική επίδραση στο πόσο φωτεινό εμφανίζεται το φεγγάρι όταν βρίσκεται στην Πλήρη φάση του. Όπως θα περίμενε κανείς, τα πιο λαμπερά φεγγάρια εμφανίζονται όταν η Σελήνη βρίσκεται στο πλησιέστερο, τα οποία είναι συνήθως 30% πιο φωτεινά από ό, τι όταν είναι πιο μακριά. Όταν είναι μια πανσέληνος και είναι μια στενή Σελήνη, είναι γνωστή ως Supermoon. το οποίο είναι επίσης γνωστό με αυτό το τεχνικό όνομα - perigee-syzygy.
Για να πάρετε μια ιδέα για το πώς φαίνεται όλα αυτά, ρίξτε μια ματιά στα παραπάνω κινούμενα σχέδια που κυκλοφόρησε από το Studio Επιστημονικής Οπτικοποίησης του Goddard Space Flight Center το 2011. Το κινούμενο σχέδιο δείχνει τη γεωκεντρική φάση, την απελευθέρωση, τη γωνία θέσης του άξονα και την εμφανή διάμετρο του η Σελήνη καθ 'όλη τη διάρκεια του χρόνου, ανά ωριαία διαστήματα
Σε αυτό το σημείο, μια καλή ερώτηση είναι: πώς ξέρουμε πόσο μακριά είναι η Σελήνη; Αυτό εξαρτάται από πότε μιλούσαμε. Στις μέρες της αρχαίας Ελλάδας, οι αστρονόμοι βασίστηκαν στην απλή γεωμετρία, τη διάμετρο της Γης - την οποία είχαν ήδη υπολογίσει να είναι το ισοδύναμο των 12.875 km (ή 8.000 μίλια) - και τις μετρήσεις των σκιών για να κάνουν το πρώτο (σχετικά) ακριβές υπολογίζει.
Έχοντας παρατηρήσει και καταγράψει πώς λειτουργούν οι σκιές για μια μακρά περίοδο ιστορίας, οι αρχαίοι Έλληνες είχαν καθορίσει ότι όταν ένα αντικείμενο τοποθετείται μπροστά στον Ήλιο, το μήκος μιας σκιάς που δημιουργεί θα είναι πάντα 108 φορές η διάμετρος του ίδιου του αντικειμένου. Έτσι, μια μπάλα διαμέτρου 2,5 cm (1 ίντσα) απέναντι και τοποθετείται σε ένα ραβδί μεταξύ του Ήλιου και του εδάφους θα δημιουργήσει μια τριγωνική σκιά που εκτείνεται για 270 cm (108 ίντσες).
Αυτός ο συλλογισμός εφαρμόστηκε στη συνέχεια στα φαινόμενα της Σεληνιακής και της Ηλιακής Έκλειψης.
Στο πρώτο, διαπίστωσαν ότι η Σελήνη μπλοκαρίστηκε ατελή από τη σκιά της Γης και ότι η σκιά ήταν περίπου 2,5 φορές το πλάτος της Σελήνης. Στο τελευταίο, σημείωσαν ότι η Σελήνη είχε επαρκές μέγεθος και απόσταση για να αποκλείσει τον Ήλιο. Επιπλέον, η σκιά που θα δημιουργούσε τερματίστηκε στη Γη και θα τελείωνε με την ίδια γωνία που κάνει η σκιά της Γης - καθιστώντας τις διαφορετικές εκδόσεις του ίδιου τριγώνου.
Χρησιμοποιώντας τους υπολογισμούς σχετικά με τη διάμετρο της Γης, οι Έλληνες αιτιολόγησαν ότι το μεγαλύτερο τρίγωνο θα μετρούσε μία διάμετρο της Γης στη βάση του (12.875 km / 8000 μίλια) και θα είχε μήκος 1.390.000 km (864.000 μίλια). Το άλλο τρίγωνο θα είναι το ισοδύναμο των 2,5 διαμέτρων της Σελήνης πλάτους και, δεδομένου ότι τα τρίγωνα είναι αναλογικά, ύψους 2,5 Σελήνων σε τροχιά.
Η προσθήκη των δύο τριγώνων μαζί θα απέδωσε το ισοδύναμο των τροχιών 3,5 της Σελήνης, το οποίο θα δημιουργούσε το μεγαλύτερο τρίγωνο και θα έδινε (και πάλι, σχετικά) ακριβή μέτρηση της απόστασης μεταξύ της Γης και της Σελήνης. Με άλλα λόγια, η απόσταση είναι 1,39 εκατομμύρια χιλιόμετρα (864.000 μίλια) διαιρούμενη με 3,5, το οποίο φτάνει τα περίπου 397.500 χιλιόμετρα (247.000 μίλια). Όχι ακριβώς, αλλά όχι κακό για τους αρχαίους λαούς!
Σήμερα, οι μετρήσεις ακρίβειας χιλιοστού της σεληνιακής απόστασης γίνονται μετρώντας το χρόνο που χρειάζεται για να ταξιδέψει το φως μεταξύ των σταθμών LIDAR εδώ στη Γη και των αναδρομικών ανακλαστήρων που τοποθετούνται στη Σελήνη. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως το πείραμα Lunar Laser Ranging, μια διαδικασία που κατέστη δυνατή χάρη στις προσπάθειες των αποστολών του Απόλλωνα.
Όταν οι αστροναύτες επισκέφτηκαν τη Σελήνη πριν από περισσότερα από σαράντα χρόνια, άφησαν μια σειρά καθρεφτών αντανάκλασης στην σεληνιακή επιφάνεια. Όταν οι επιστήμονες εδώ στη Γη πυροβολούν ένα λέιζερ στο φεγγάρι, το φως από το λέιζερ αντανακλάται αμέσως από αυτούς από μία από αυτές τις συσκευές. Για κάθε 100 τετρα δισεκατομμύρια φωτόνια που γυρίστηκαν στη Σελήνη, μόνο μια χούφτα επιστρέφει, αλλά αυτό αρκεί για να πάρει μια ακριβή αξιολόγηση.
Δεδομένου ότι το φως κινείται σχεδόν 300.000 χιλιόμετρα (186.411 μίλια) ανά δευτερόλεπτο, χρειάζεται λίγο περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο για να γίνει το ταξίδι. Και έπειτα χρειάζονται περίπου ένα δευτερόλεπτο για να επιστρέψετε. Με τον υπολογισμό του ακριβούς χρόνου που χρειάζεται το φως για να κάνει το ταξίδι, οι αστρονόμοι είναι σε θέση να γνωρίζουν ακριβώς πόσο μακριά είναι η Σελήνη ανά πάσα στιγμή, έως την ακρίβεια του χιλιοστού.
Από αυτήν την τεχνική, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν επίσης ότι η Σελήνη απομακρύνεται αργά από εμάς, με παγετώδη ρυθμό 3,8 cm (1,5 ίντσες) ετησίως. Εκατομμύρια χρόνια στο μέλλον, η Σελήνη θα φαίνεται μικρότερη στον ουρανό από ό, τι σήμερα. Και μέσα σε ένα δισεκατομμύριο χρόνια περίπου, η Σελήνη θα είναι οπτικά μικρότερη από τον Ήλιο και δεν θα βιώνουμε πλέον συνολικές ηλιακές εκλείψεις.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για το περιοδικό Moon for Space. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το LCROSS ανακάλυψε κουβάδες νερού στη Σελήνη και εδώ ένα άρθρο σχετικά με το πόσο καιρό χρειάζεται για να φτάσετε στη Σελήνη.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη Σελήνη, ανατρέξτε στον Οδηγό εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος της NASA για τη Σελήνη και εδώ είναι ένας σύνδεσμος για τη σελίδα της Σεληνιακής και Πλανητικής Επιστήμης της NASA.
Έχουμε ηχογραφήσει αρκετά επεισόδια του Αστρονομικού Cast σχετικά με τη Σελήνη. Εδώ είναι καλό, Επεισόδιο 113: Η Σελήνη, Μέρος 1.
Podcast (ήχος): Λήψη (Διάρκεια: 3:13 - 2,9MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (βίντεο): Λήψη (67,5MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
