Εάν οι Γήινοι ανακαλύψουν έναν μεγάλο αστεροειδή που κατευθύνεται προς τον πλανήτη μας, πώς θα αντιδράσουμε; Αλλά το πιο σημαντικό θα ήταν οι διαστημικές υπηρεσίες και / ή οι παγκόσμιες κυβερνήσεις να είναι προετοιμασμένες για ένα τέτοιο γεγονός; «Η ανθρωπότητα είναι πλέον τεχνικά ικανή να προβλέψει, μερικές φορές αρκετές δεκαετίες νωρίτερα, την πορεία των Κοντών Γη Αντικειμένων», δήλωσε ο Frans von der Dunk, καθηγητής του διαστημικού δικαίου στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα-Λίνκολν. «Επιπλέον, η υπάρχουσα διαστημική τεχνολογία θα μπορούσε να εκτρέψει τη συντριπτική πλειονότητα των απειλητικών αστεροειδών». Αλλά ακόμη και αν ανακαλυφθεί ένα απειλητικό αντικείμενο, ο von der Dunk είπε ότι δεν υπάρχει μηχανισμός για αποτελεσματική διεθνή λήψη αποφάσεων σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης μιας απειλής. Για να εξετάσει αυτά τα ζητήματα, η UNL φιλοξένησε ένα συνέδριο στις 23 & 24 Απριλίου, "Κοντά στη Γη: Κίνδυνοι, απαντήσεις και ευκαιρίες", για να εξετάσει τις νομικές και θεσμικές προκλήσεις της δημιουργίας ενός διεθνούς πρωτοκόλλου αντιμετώπισης ΝΕΟ.
Οι NEO αποτελούν έναν αυξανόμενο τομέα ανησυχίας μεταξύ των επιστημόνων του διαστήματος στον κόσμο. Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι τα επόμενα 15 χρόνια, οι εξελίξεις στην τεχνολογία θα επιτρέψουν τον εντοπισμό περισσότερων από 500.000 ΝΕΟ - και από αυτούς, αρκετές δεκάδες πιθανότατα ενέχουν έναν δυσάρεστα υψηλό κίνδυνο να χτυπήσουν τη Γη και να προκαλέσουν τοπικές ή περιφερειακές ζημιές.
Αυτήν τη στιγμή, εάν ανακαλυφθεί ένας αστεροειδής που συνδέεται με τη Γη, έχουμε σήμερα την τεχνολογία να στείλουμε ένα διαστημικό σκάφος σε έναν αστεροειδή για να δράσουμε ως ελκυστήρας βαρύτητας ή για να επηρεάσουμε τον αστεροειδή για να αλλάξουμε την τροχιά του διαστημικού βράχου. Άλλες τρέχουσες επιλογές είναι να χρησιμοποιήσετε μαζικό οδηγό, πυραυλοκινητήρες ή ηλιακό πανί για να ωθήσετε τον αστεροειδή σε διαφορετική πορεία.
Όμως, είπε ο von der Dunk στο Space Magazine, εντελώς έλλειψη είναι μια επίσημη δομή για την προετοιμασία, τον προγραμματισμό και την έγκαιρη λήψη αποφάσεων σε περίπτωση πιθανής σύγκρουσης, καθώς και ποια χώρα ή οντότητα θα έχει την εξουσιοδότηση και την ευθύνη να ενεργήσει ή να αναλάβει φροντίδα των οικονομικών επιπτώσεων.
Ο Von der Dunk ελπίζει ότι το συνέδριο θα ρίξει περισσότερο φως σε αυτά τα θέματα.
«Ελπίζουμε να επιτύχουμε δύο πράγματα», είπε. «Ένα είναι να δοθεί περισσότερη προσοχή σε αυτό το πρόβλημα και να διασφαλιστεί ότι θα παραμείνει στην ατζέντα των ανθρώπων, παρόλο που αναγνωρίζουμε ότι υπάρχουν πιο άμεσες παγκόσμιες ανησυχίες, όπως η αλλαγή του κλίματος ή τα οικονομικά ζητήματα». Αλλά ακόμη και όσον αφορά τις οικονομικές ανησυχίες, ο von der Dunk είπε ότι η λήψη αποφάσεων τώρα σχετικά με την αστεροειδή εκτροπή αξίζει τον κόπο επειδή μπορούμε να αναπτύξουμε μια σωστή διαδικασία που θα μπορούσε να εξοικονομήσει εκατομμύρια ή δισεκατομμύρια δολάρια.
Αντί να χρησιμοποιήσουμε σενάρια όπως οι ταινίες "Deep Impact" ή "Armageddon" - η τυπική προσέγγιση του Χόλιγουντ, είπε ο von der Dunk, θα μπορούσαμε να δράσουμε νωρίς στο παιχνίδι. "Οι τρακτέρ βαρύτητας απαιτούν μόνο μερικά εκατομμύρια δολάρια σε κόστος."
Ο άλλος στόχος του συνεδρίου είναι να ρίξει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα πρωτόκολλα και τα νομικά ζητήματα ενός αστεροειδούς που συνδέεται με τη Γη. «Ποια πρωτόκολλα πρέπει να ακολουθούνται για την αντιμετώπιση του προβλήματος, ποιο όριο θα ήταν αρκετό για να αρχίσει να αναλαμβάνει δράση, ποιος πρέπει να αναλάβει δράση, ποιος πρέπει να πληρώσει για αυτό και ποιος θα είναι υπεύθυνος εάν κάτι πάει στραβά; Αυτοί είναι οι τύποι ζητημάτων που θέτουμε στο τραπέζι. "
Ενώ οι πραγματικές δυνατότητες ανάληψης δράσης εναντίον ενός NEO περιορίζονται σε μερικά έθνη-διαστημικά έθνη, ο von der Dunk είπε ότι υπάρχει επίσης η πιθανότητα παγκόσμιας πολιτικής πτώσης αν υπάρχει απόκλιση μεταξύ τους. «Μια χώρα μπορεί να αποφασίσει σε κάποιο σημείο να μην ασχοληθεί με αυτό, ενώ μια άλλη χώρα με περισσότερες πιθανότητες να χτυπηθεί, μπορεί να θέλει να αναλάβει δράση», είπε. «Η ιδέα είναι να δημιουργήσουμε ένα πρωτόκολλο και μια διαδικασία για το πώς αντιμετωπίζουμε αυτά τα πράγματα για να αποφύγουμε να συμβεί το χειρότερο πολιτικό αποτέλεσμα, οπότε αν αύριο, ή δέκα χρόνια ή εκατό χρόνια από τώρα και γνωρίζουμε ότι έχουμε έναν αστεροειδή τίτλο στο δικό μας κατεύθυνση που γνωρίζουμε ότι μπορούμε πραγματικά να κάνουμε κάτι γι 'αυτό και να έχουμε μια γενική νομική κατανόηση του πώς θα λειτουργούν τα πράγματα. "
Ο Von der Dunk ειδικεύεται στη διαστημική νομοθεσία και είναι μέλος μιας επιτροπής που δημιουργήθηκε από την Ένωση Διαστημικών Εξερευνητών, υπό την προεδρία του αστροναύτη του Απόλλωνα Rusty Schweickart. Ο Von der Dunk εξέτασε ποια τρέχοντα πρωτόκολλα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε περίπτωση επικείμενης αστεροειδούς επιτυχίας, αλλά λέει ότι δεν υπάρχει τίποτα. «Κοίταξα αυτό το ζήτημα και γρήγορα έγινε σαφές για μένα ότι η τρέχουσα διεθνής συνθήκη που ασχολείται με την ευθύνη απλά δεν προέβλεψε ποτέ το ενδεχόμενο να πάει στραβά σε μια υπόθεση όπως εάν ο αστεροειδής εκτροπή και έπειτα έπληξε ένα διαφορετικό μέρος της Γης από όπου αρχικά επρόκειτο να χτυπήσει », είπε. «Και τότε ένας δικηγόρος θα έπρεπε να αντιμετωπίσει ορισμένες υπάρχουσες ρήτρες που πλησιάζουν και να τις επεκτείνει πέρα από ό, τι έπρεπε ποτέ να είναι. Πρέπει να εξετάσουμε το ενδεχόμενο σύνταξης μιας νέας διεθνούς συμφωνίας για αυτό. Στο συνέδριο θα συζητήσουμε πώς θα έπρεπε να είναι μια τέτοια συνθήκη, πώς πρέπει να τη διατυπώσουμε, ποια στοιχεία πρέπει να στοχεύονται ».
Στη διάσκεψη θα παρουσιαστούν ορισμένα μέλη της επιτροπής του Schweickart, καθώς και «ομιλητές από έξω από την κοινότητα για να διευρύνουν το ζήτημα», δήλωσε ο von der Dunk. «Θα αποτιμήσουμε αυτό που συμβαίνει τώρα, πηγαίνει προς τη σωστή κατεύθυνση, θα συζητήσουμε λεπτομερέστερα ορισμένα νομικά ζητήματα όπως η ευθύνη και θα προσθέσουμε σε αυτό κάτι πιο θετικό. Οι αστεροειδείς δεν αφορούν μόνο τη «βαθιά πρόσκρουση», αλλά και τις δυνατότητες δημιουργίας πρόσβασης σε δυνητικά πολύτιμα μέταλλα. Εάν κάποιος πρόκειται να εξορύξει έναν αστεροειδή, χρειαζόμαστε το κατάλληλο νομικό πλαίσιο για αυτό ».
Ο Von der Dunk είπε ότι οι συμμετέχοντες στο συνέδριο είναι δικηγόροι, υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, μέλη ομάδων σκέψης και εκπρόσωποι της κυβέρνησης. Άλλοι ομιλητές περιλαμβάνουν τον πρώην αστροναύτη της NASA Tom Jones και τον αντιπρόεδρο της Επιτροπής των Ηνωμένων Εθνών για την ειρηνική χρήση του διαστήματος (COPUOS), Ciro Arevalo.
Το συνέδριο τελειώνει σήμερα με μια προσομοίωση με επικεφαλής τον Δρ. Eligar Sadeh του Eisenhower Center for Space & Defense Studies σχετικά με το τι ενέργειες και αποφάσεις θα έπρεπε να ληφθούν σε περίπτωση ανακάλυψης ενός γήινου αστεροειδούς. «Από αυτό μπορούμε να καταλάβουμε γιατί πρέπει να ληφθούν ορισμένες αποφάσεις σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή και πώς ρέει η επακόλουθη λογική μιας διαδικασίας όπως αυτή», δήλωσε ο von der Dunk.
Ο Von der Dunk είναι ο κορυφαίος ακαδημαϊκός εμπειρογνώμονας για το διαστημικό δίκαιο και το Κολλέγιο Νομοθεσίας της UNL είναι ο μόνος πλοίαρχος του νομικού προγράμματος στον τομέα του διαστήματος και των τηλεπικοινωνιών που προσφέρεται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
