Στο Star Wars, το Millennium Falcon δραπέτευσε ελάχιστα να καταβροχθιστεί από έναν εξωγόρο (διαστημικό γυμνοσάλιαγκα) που κοιμόταν μέσα σε έναν αστεροειδή κρατήρα. Ξύπνησε ακριβώς την ώρα για να φτιάξει ένα γεύμα από τον απρόσεκτο πλανήτη.
«Η παρατήρηση ήταν εντελώς απροσδόκητη, από έναν γαλαξία που ήταν ήσυχος για τουλάχιστον 20-30 χρόνια», λέει η Marek Nikolajuk του Πανεπιστημίου Bialystok της Πολωνίας, επικεφαλής συγγραφέας της εφημερίδας Astronomy & Astrophysics.
Ο Νικολάουκ και η ομάδα του πρόσθεσαν ότι η εκδήλωση είναι μια προεπισκόπηση ενός παρόμοιου γεγονότος σίτισης που αναμένεται να πραγματοποιηθεί με τη μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία μας.
Η ανακάλυψη στον γαλαξία NGC 4845, 47 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, έγινε από την Integral, με παρατηρήσεις παρακολούθησης από το XMM-Newton της ESA, το Swift της NASA και την οθόνη ακτίνων Χ MAXI της Ιαπωνίας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούσαν το Integral για να μελετήσουν έναν διαφορετικό γαλαξία όταν παρατήρησαν μια φωτεινή λάμψη ακτίνων Χ που προέρχεται από άλλη τοποθεσία στο ίδιο ευρύ οπτικό πεδίο. Χρησιμοποιώντας το XMM-Newton, η προέλευση επιβεβαιώθηκε ως NGC 4845, ένας γαλαξίας που δεν είχε ανιχνευθεί ποτέ σε υψηλές ενέργειες.
Μαζί με τα Swift και MAXI, οι εκπομπές εντοπίστηκαν από το μέγιστο τον Ιανουάριο του 2011, όταν ο γαλαξίας έλαμψε από έναν παράγοντα χίλια, και στη συνέχεια καθώς υποχώρησε κατά τη διάρκεια του έτους.
Αναλύοντας τα χαρακτηριστικά της φωτοβολίδας, οι αστρονόμοι μπορούσαν να καθορίσουν ότι η εκπομπή προήλθε από ένα φωτοστέφανο υλικού γύρω από την κεντρική μαύρη τρύπα του γαλαξία καθώς σχίστηκε και τροφοδοτούσε ένα αντικείμενο 14-30 μάζων Δία, και έτσι οι αστρονόμοι λένε το αντικείμενο ήταν είτε ένας υπερ-Δίας είτε ένας καφετής νάνος.
Αυτό το αντικείμενο φαίνεται να ήταν «περιπλάνηση», το οποίο θα ταιριάζει στην περιγραφή των πρόσφατων μελετών που έχουν δείξει ότι αντικείμενα πλανητικής μάζας ελεύθερης κίνησης αυτού του είδους μπορεί να εμφανιστούν σε μεγάλους αριθμούς σε γαλαξίες, που εκτοξεύονται από τα γονικά ηλιακά τους συστήματα από βαρυτικές αλληλεπιδράσεις.
Η μαύρη τρύπα στο κέντρο του NGC 4845 εκτιμάται ότι έχει μάζα περίπου 300.000 φορές μεγαλύτερη από αυτή του δικού μας Ήλιου. Οι αστρονόμοι είπαν ότι φαίνεται επίσης να απολαμβάνει να παίζει με το φαγητό του: ο τρόπος με τον οποίο η εκπομπή φωτίστηκε και αποσυντέθηκε δείχνει ότι υπήρχε καθυστέρηση 2-3 μηνών μεταξύ του αντικειμένου που διακόπηκε και της θέρμανσης των συντριμμιών κοντά στη μαύρη τρύπα.
«Είναι η πρώτη φορά που έχουμε δει τη διακοπή ενός υποθαλάσσιου αντικειμένου από μια μαύρη τρύπα», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Ρόλαντ Γουόλτερ του Παρατηρητηρίου της Γενεύης, Ελβετία. «Υπολογίζουμε ότι μόνο η εξωτερική του στρώση τρώγεται από τη μαύρη τρύπα, που ανέρχεται περίπου στο 10% της συνολικής μάζας του αντικειμένου, και ότι ένας πυκνότερος πυρήνας έχει μείνει σε τροχιά γύρω από τη μαύρη τρύπα.»
Το εκρηκτικό γεγονός στο NGC 4845 μπορεί να είναι παρόμοιο με αυτό που αναμένεται να συμβεί με την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του δικού μας Γαλαξία Γαλαξίας, ίσως ακόμη και φέτος, όταν ένα σύννεφο αερίου που προσεγγίζει τη Γη αναμένεται να εκπληρώσει το θάνατό του.
Μαζί με το αντικείμενο που φαίνεται να τρώγεται από τη μαύρη τρύπα στο NGC 4845, αυτά τα γεγονότα θα πουν στους αστρονόμους περισσότερα για το τι συμβαίνει με την κατάρρευση διαφορετικών τύπων αντικειμένων καθώς συναντούν μαύρες τρύπες διαφόρων μεγεθών.
«Οι εκτιμήσεις είναι ότι γεγονότα όπως αυτά μπορεί να είναι ανιχνεύσιμα κάθε λίγα χρόνια στους γαλαξίες γύρω μας και αν τα εντοπίσουμε, το Integral, μαζί με άλλα διαστημικά παρατηρητήρια υψηλής ενέργειας, θα μπορούν να τα παρακολουθούν να παίζουν όπως ακριβώς έκανε με το NGC 4845 », Είπε ο Christoph Winkler, επιστήμονας του έργου Integral της ESA.
Το έγγραφο της ομάδας: Παλιρροιακή διακοπή ενός σούπερ-Δία στο NGC 4845
Πηγή: ESA
