Πήρατε λίγο χρόνο για να δείτε αυτό το βίντεο του Αυγούστου του πυραύλου Grasshopper που σκόπιμα πηγαίνει πλαγίως και μετά φαίνεται να αιωρείται για λίγο πριν επιστρέψετε στη Γη; Για περισσότερες ζωοτροφές βίντεο, υπάρχει επίσης αυτή η δοκιμή με υψηλές πτήσεις που έλαβε ο πύραυλος τον Οκτώβριο.
Ελπίζουμε να απολαύσατε αυτές τις απόψεις, επειδή ο Grasshopper αποσύρεται. Η SpaceX θέλει τώρα να εστιάσει την ενέργεια και τους πόρους της στο μεγαλύτερο πρώτο Falcon 9-R, το οποίο θα πρέπει να δει την πρώτη δοκιμαστική πτήση του στο Νέο Μεξικό τον Δεκέμβριο.
Φαίνεται ότι το SpaceX θα ήθελε πολύ να προχωρήσει περισσότερο, με μια έννοια. «Με κάποιους τρόπους έχουμε αποτύχει στο πρόγραμμα Grasshopper επειδή δεν το έχουμε ωθήσει στα όριά του», δήλωσε η πρόεδρος της SpaceX Gwynne Shotwell στο Διεθνές Συμπόσιο για Προσωπικές και Εμπορικές Διαστημικές Πτήσεις (ISPCS) στο Νέο Μεξικό την περασμένη εβδομάδα, αναφέρεται στο NewSpace Journal. "Δεν το έχουμε σπάσει."
Η Grasshopper πραγματοποίησε οκτώ δοκιμαστικές πτήσεις κατά τη διάρκεια του ιστορικού πτήσης της, η οποία διήρκεσε περίπου ένα χρόνο μεταξύ Σεπτεμβρίου 2012 και Οκτωβρίου 2013. Προοριζόταν να δοκιμάσει την τεχνολογία Vertical Takeoff Vertical Landing (VTVL). Η παράξενη εμφάνιση ενός πυραύλου που φεύγει από τη Γη και απαλά, εσκεμμένα αγγίζοντας προς τα κάτω γύρισε ξανά κεφάλια - ακόμη και στο ευρύ κοινό.
Έχουμε κάλυψη - και βίντεο! - από τις περισσότερες από τις προηγούμενες δοκιμαστικές πτήσεις της (οι παρακάτω ημερομηνίες είναι ημερομηνίες πτήσης, όχι ημερομηνίες δημοσίευσης)
- 1 Νοεμβρίου 2012: Πτήση σε 106 πόδια (32 μέτρα).
- 17 Δεκεμβρίου 2012:Πτήση σε 131 πόδια (40 μέτρα).
- 7 Μαρτίου 2013:Πτήση στα 262,8 πόδια (80,1 μέτρα).
- 17 Απριλίου 2013: Πτήση σε 820 πόδια (250 μέτρα).
- 13 Αυγούστου 2013: Εκτροπή ελιγμών!
- 13 Οκτωβρίου 2013:Η υψηλότερη δοκιμαστική πτήση ακόμα (2.440 πόδια ή 744 μέτρα).
Οι περισσότεροι πύραυλοι είναι μόνο μιας χρήσης και απορρίπτονται είτε σε τροχιά ή (καλύτερα ακόμη, για ανησυχίες για διαστημικά συντρίμμια) τοποθετούνται σε ένα μονοπάτι για καύση στην ατμόσφαιρα της Γης. Η SpaceX, ωστόσο, θέλει τον πύραυλο Falcon 9 επόμενης γενιάς να έχει ένα επαναχρησιμοποιήσιμο πρώτο στάδιο για τη μείωση του κόστους εκτόξευσης. (Το Grasshopper είχε ύψος περίπου 10 ορόφους, ενώ το Falcon 9 θα έχει ύψος περίπου 14 ορόφους όταν μεταφέρει ένα διαστημικό σκάφος Dragon.)
Όσον αφορά τη σειρά Falcon 9, μια πτήση πυραύλων τον Σεπτέμβριο παρέδωσε το ωφέλιμο φορτίο της (που περιελάμβανε τον δορυφόρο Cassiope του Καναδά) στο διάστημα με επιτυχία, αλλά αντιμετώπισε ορισμένα τεχνικά προβλήματα με το ανώτερο στάδιο - και το πρώτο στάδιο, καθώς ο πύραυλος έπρεπε να επιβραδυνθεί κάτω για πιτσίλισμα.
Όπως ανέφερε η Space News, σχεδιάστηκαν δύο εγκαύματα. Το πρώτο λειτούργησε, αλλά το δεύτερο έγκαυμα έγινε ενώ ο πύραυλος περιστρέφεται, γεγονός που επηρέασε τη ροή καυσίμου. Μια εικόνα που έδειξε το SpaceX έδειξε ότι ο πύραυλος ήταν άθικτος τρία μέτρα πάνω από τον ωκεανό, αν και δεν επέζησε μετά το χτύπημά του.
«Μεταξύ των πτήσεων που κάναμε με το Grasshopper και αυτής της επίδειξης που επαναφέραμε εκείνη τη σκηνή, είμαστε πολύ κοντά στην πλήρη και ταχεία επαναχρησιμοποίηση των σταδίων», δήλωσε ο Shotwell στην έκθεση.
