Πόσος χρόνος χρειάζεται για να πάω στο προορισμό Saturn; Αυτό είναι ένα μεγάλο ερώτημα που τυχαίνει να έχει πολλές απαντήσεις. Ακριβώς όπως μπορεί να χρειαστούν διαφορετικά χρονικά διαστήματα για να φτάσετε σε έναν προορισμό εδώ στη Γη, ανάλογα με τη διαδρομή που ακολουθείτε, μπορεί να χρειαστούν διαφορετικά χρονικά διαστήματα για να φτάσετε στον Κρόνο με βάση τον τρόπο που ταξιδεύετε.
Στο παρελθόν, το διαστημικό σκάφος χρειάστηκε πολύ διαφορετικό χρόνο για να φτάσει στον Κρόνο. Το Pioneer 11 χρειάστηκε έξι και έξι χρόνια για να φτάσει. Το Voyager 1 χρειάστηκε τρία χρόνια και δύο μήνες, το Voyager 2 χρειάστηκε τέσσερα χρόνια και το διαστημικό σκάφος Cassini χρειάστηκε έξι χρόνια και εννέα μήνες για να φτάσει. Το διαστημικό σκάφος New Horizons χρειάστηκε δύο χρόνια και τέσσερις μήνες για να φτάσει στη σκηνή. Γιατί τόσο μεγάλες διαφορές στο χρόνο πτήσης;
Ο πρώτος παράγοντας που πρέπει να εξεταστεί είναι αν το διαστημικό σκάφος εκτοξεύεται απευθείας προς τον Κρόνο ή εάν το διαστημικό σκάφος αποστέλλεται προς άλλα ουράνια αντικείμενα για να χρησιμοποιήσει τη βαρύτητά τους για να σφενδάσει στον Κρόνο. Ένας άλλος παράγοντας που εξετάζεται είναι ο τύπος κινητήρα που προωθεί το διαστημικό σκάφος και ένας τρίτος παράγοντας που πρέπει να σκεφτούμε είναι ότι χρειάζεται πολύς χρόνος για να επιβραδυνθεί, οπότε αν ένα διαστημικό σκάφος απλά πρόκειται να πετάξει, πρέπει να επιβραδυνθεί, αλλά εάν είναι σε τροχιά, το ταξίδι του στον Κρόνο θα διαρκέσει περισσότερο.
Έχοντας υπόψη αυτούς τους παράγοντες, ας δούμε μια αποστολή που αναφέρεται παραπάνω. Οι Pioneer 11 και Cassini χρησιμοποίησαν τη βαρυτική επιρροή διαφορετικών πλανητών πριν φτάσουν στον Κρόνο. Αυτά τα flybys άλλων πλανητών πρόσθεσαν χρόνια στο ταξίδι τους. Οι Voyager 1 και 2 δεν περιπλανήθηκαν τόσο πολύ στο ηλιακό σύστημα και έκαναν τις εμφανίσεις τους κοντά στον Κρόνο πολύ πιο γρήγορα. Το διαστημικό σκάφος New Horizons είχε αρκετά διαφορετικά πλεονεκτήματα σε σχέση με όλα τα άλλα διαστημικά σκάφη που αναφέρονται. Τα δύο βασικά είναι ότι διαθέτει τον ταχύτερο, πιο προηγμένο κινητήρα διαθέσιμο και κυκλοφόρησε σε μία τροχιά μετά τον Κρόνο στο δρόμο του προς τον Πλούτωνα.
Όπως μπορείτε να δείτε, η απάντηση στο «πόσο καιρό χρειάζεται για να φτάσετε στον Κρόνο» στερείται απλής απάντησης. Ακόμα και με τους New Horizons να πετούν στο παρελθόν σε μόλις πάνω από δύο χρόνια, ο επιστήμονας ελπίζει να βελτιώσει αυτήν την ταχύτητα με καλύτερους κινητήρες και πιο αποτελεσματικά πρότυπα πτήσης.
Ακριβώς σε περίπτωση που αναρωτιέστε, εδώ είναι πόσο καιρό χρειάζεται για να πετάξετε στον Άρη και πόσο καιρό χρειάζεται για να φτάσετε στη Σελήνη.
Εδώ είναι η ίδια ερώτηση που απαντήθηκε στο Starchild της NASA και πληροφορίες για το χρονικό διάστημα που καθένα από τα διαστημόπλοια της NASA χρειάστηκε για να κάνει το ταξίδι.
Έχουμε ηχογραφήσει δύο επεισόδια του Cast Astronomy σχεδόν για τον Κρόνο. Το πρώτο είναι το επεισόδιο 59: Κρόνος και το δεύτερο είναι το επεισόδιο 61: Τα φεγγάρια του Κρόνου.
Πηγή: NASA
