Ρέει υγρό νερό στην επιφάνεια του Άρη; Τα φρέσκα χαρακώματα στον Κόκκινο Πλανήτη έχουν υποβληθεί σε πολύ έλεγχο, συμπεριλαμβανομένης μιας μελέτης του 2010 που καταλήγει στο συμπέρασμα ότι 18 γλάροι αμμόλοφων σχηματίστηκαν κυρίως από την κατάψυξη διοξειδίου του άνθρακα.
Μια νέα μελέτη που εξετάζει αρκετές γκόλλες καταλήγει στο ίδιο συμπέρασμα. Οι ερευνητές εξέτασαν εικόνες 356 ιστότοπων, με κάθε έναν από αυτούς τους ιστότοπους να τραβήχτηκε πολλές φορές στην κάμερα. Από τους 38 από αυτούς τους ιστότοπους που έδειξαν αλλαγές από το 2006, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι αλλαγές στον ιστότοπο έγιναν το χειμώνα - όταν είναι πολύ κρύο για να ρέει οποιοδήποτε υγρό νερό.
«Μόλις πριν από πέντε χρόνια, σκέφτηκα ότι οι γλάροι στον Άρη έδειξαν δραστηριότητα υγρού νερού», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Κόλιν Νταντάς του Αστρολογικού Επιστημονικού Κέντρου της Αμερικανικής Γεωλογικής Έρευνας στην Αριζόνα.
«Καταφέραμε να πάρουμε πολλές ακόμη παρατηρήσεις και καθώς αρχίσαμε να βλέπουμε περισσότερη δραστηριότητα και να καθορίζουμε το χρονοδιάγραμμα του σχηματισμού και της αλλαγής του ρέματος, είδαμε ότι η δραστηριότητα εμφανίζεται το χειμώνα».
Παρατηρήσεις έγιναν χρησιμοποιώντας την μακροχρόνια αποστολή Mars Reconnaissance Orbiter της NASA, η οποία βρίσκεται σε τροχιά εκεί από το 2006. Οι ερευνητές δήλωσαν ότι αυτές οι μακρές αποστολές είναι σημαντικές για την εξέταση και την επιβεβαίωση των ευρημάτων, επειδή μπορούν να επανεξετάσουν τα δεδομένα με την πάροδο του χρόνου και να αλλάξουν τα συμπεράσματά τους, όπως απαιτούνται, καθώς έρχονται περισσότερα στοιχεία. Οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν από την κάμερα High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE).
Οι πρώτες εικόνες γλάρων το 2000 προκάλεσαν εικασίες ότι το υγρό νερό θα μπορούσε να είναι υπεύθυνο για την αλλαγή της επιφάνειας σήμερα. Είναι αλήθεια ότι ο Άρης έχει παγώσει το νερό στους πόλους του και οι παρατηρήσεις με αρκετούς περιηγητές της NASA δείχνουν ισχυρές ενδείξεις ότι το νερό ρέει κάποτε στην επιφάνεια. Όμως, αυτά τα χαρακώματα είναι απίθανο να δείξουν στοιχεία ότι το υγρό νερό ρέει αυτή τη στιγμή.
«Το κατεψυγμένο διοξείδιο του άνθρακα, που συνήθως ονομάζεται ξηρός πάγος, δεν υπάρχει φυσικά στη Γη, αλλά είναι άφθονο στον Άρη. Έχει συνδεθεί με ενεργές διεργασίες στον Άρη, όπως αφυγραντήρες διοξειδίου του άνθρακα και γραμμές σε αμμόλοφους που οργώνονται από μπλοκ ξηρού πάγου », δήλωσε η NASA.
«Ένας μηχανισμός με τον οποίο ο παγετός του διοξειδίου του άνθρακα μπορεί να οδηγήσει τις ροές του αγωγού είναι με αέριο που εξαλείφεται από τον παγετό παρέχοντας λίπανση για τη ροή του ξηρού υλικού. Ένα άλλο μπορεί να είναι διαφάνειες λόγω του συσσωρευμένου βάρους της εποχικής συσσώρευσης παγετού σε απότομες πλαγιές. "
Η ομάδα πρόσθεσε ότι μικρότερα χαρακτηριστικά θα μπορούσαν να είναι το αποτέλεσμα του υγρού νερού, όπως αυτή η πρόσφατη μελέτη που χρησιμοποιεί MRO. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε ποια άλλα δεδομένα ανακαλύπτονται καθώς ο στόλος των τροχιτών συνεχίζει να κάνει παρατηρήσεις και άλλοι επιστήμονες εξετάζουν τα αποτελέσματα.
Το έργο θα δημοσιευτεί στο περιοδικό Icarus.
Πηγή: Jet Propulsion Laboratory
