The Large Magellanic Cloud από τον John Gleason
Τον Αύγουστο του 1519, ένας Πορτογάλος ναύαρχος με πέντε ψηλά πλοία και πλήρωμα 270 ανδρών αναχώρησαν από την Ισπανία με την πρώτη προσπάθεια να περιβάλουν τη γη ακολουθώντας μια διαδρομή κυρίως μέσω του νότιου ημισφαιρίου. Ο ναύαρχος, με το όνομα Ferdinand Magellan, δεν επέστρεψε στην Ισπανία έχοντας πεθάνει στο ταξίδι κατά τη διάρκεια μιας μάχης στις Φιλιππίνες και μόνο ένα πλοίο επέστρεψε με δεκαοκτώ κουρελιασμένους άνδρες τρία χρόνια αργότερα. Το ταξίδι ήταν ένα ορόσημο στην ανθρώπινη ιστορία ανακαλύπτοντας το πλήρες εύρος του μεγέθους της Γης, την ανάγκη για μια διεθνή γραμμή ημερομηνιών και τα δύο σύννεφα του Magellan, το μεγαλύτερο που απεικονίζεται εδώ.
Τα Magellanic Clouds ήταν πραγματικά γνωστά στο παρελθόν από τους αυτόχθονες ανθρώπους που ζούσαν στο νότιο ημισφαίριο. Ένας Περσικός αστρονόμος έκανε την πρώτη γραπτή αναφορά σχεδόν 600 χρόνια πριν από την ανακάλυψη του Magellan, αλλά ήταν ο Magellan που έκανε την ύπαρξή τους μέρος της δυτικής γνώσης και έτσι πήραν το όνομά του. Τα σύννεφα είναι στην πραγματικότητα δύο από τους δεκατρείς γαλαξίες των νάνων που περιστρέφονται γύρω από τον Γαλαξία μας. Ο συνολικός αριθμός που περιβάλλει το νησιωτικό σύμπαν μας πιθανότατα θα αυξηθεί αφού έχουν αναφερθεί πρόσφατα δύο νέοι και υπάρχουν ήδη υποψίες για επιπλέον.
Το Large Magellanic Cloud είναι το πιο ογκώδες και πιο κοντινό από τα δύο που πήρε το όνομά του από τον εξερευνητή και τον δεύτερο κοντινότερο γαλαξία στον δικό μας. Βρίσκεται περίπου 180.000 έτη φωτός μακρινά στον νότιο αστερισμό του Dorado, το Μεγάλο Μαγγελάνικο Σύννεφο εκτιμάται ότι εκτείνεται σε περισσότερα από 15.000 έτη φωτός και περιέχει περίπου 60 σφαιρικά σμήνη, 400 πλανητικά νεφελώματα, 700 ανοιχτά σμήνη και αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες γιγαντιαία και υπεράνω αστέρια. Υποτίθεται ότι αυτός ο δορυφορικός γαλαξίας μπορεί στο παρελθόν να ήταν μια μεγαλύτερη σπείρα που αποτολμήθηκε πολύ κοντά και καταστράφηκε εν μέρει από τον Γαλαξία μας.
Αυτό το εντυπωσιακό πορτρέτο του Large Magellanic Cloud είναι ένα μωσαϊκό έξι ξεχωριστών εικόνων που λαμβάνονται μέσω ενός φίλτρου στενής ζώνης υδρογόνου-άλφα. Το φίλτρο απορρίπτει το λευκό φως που είναι ορατό με γυμνό μάτι και επιτρέπει μόνο την πολύ σκούρα κόκκινη ακτινοβολία που εκπέμπεται από αέριο υδρογόνο, ένα κύριο συστατικό των νεφελών, να περάσει στον ανιχνευτή CCD. Η περιοχή αυτής της εικόνας καλύπτει πολλές φορές τη διάμετρο της πανσελήνου. Το Large Magellanic Cloud είναι το λαμπερό επιμήκη αντικείμενο που εκτείνεται από τη θέση των έντεκα ωρών προς το κέντρο. Γύρω από αυτές υπάρχουν δεκάδες νεφελώματα, τα πιο εμφανή από τα οποία ονομάζονται Tarantula, που βρίσκονται πάνω δεξιά του γαλαξία σε αυτήν την εικόνα. Αυτό είναι επίσης το σημείο όπου το πιο κοντινό σουπερνόβα σε 300 χρόνια ανακαλύφθηκε το 1987- SN1987A.
Ο βετεράνος αστροφωτογράφος John Gleason παρήγαγε αυτήν την εικόνα νωρίτερα φέτος από το Παρατηρητήριο Sky Shed στο Coonabarabran, Νέα Νότια Ουαλία, Αυστραλία. Ο Τζον χρησιμοποίησε έναν αστρογράφο Takahashi FSQ τεσσάρων ιντσών και μια αστρονομική κάμερα 11 mega-pixel για να καταγράψει τις είκοσι αθροιστικές ώρες έκθεσης που απαιτούνται για την παραγωγή αυτής της εντυπωσιακής εικόνας βαθιού διαστήματος.
Έχετε φωτογραφίες που θέλετε να μοιραστείτε; Δημοσιεύστε τα στο φόρουμ αστροφωτογραφίας Space Magazine ή στείλτε τα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και ενδέχεται να εμφανιστεί ένα στο Space Magazine.
Γράφτηκε από τον R. Jay GaBany
