Πιστωτική εικόνα: ESA
Το διαστημικό σκάφος SMART-1 της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας έχει ολοκληρώσει την 50η τροχιά της Γης. λειτουργεί τον κινητήρα ιόντων του για περισσότερες από 560 ώρες. Οι ελεγκτές της ESA έχουν πραγματοποιήσει μια σειρά δοκιμών στο διαστημικό σκάφος και σχεδόν όλα φαίνεται να λειτουργούν τέλεια - υπάρχει ένα μικρό πρόβλημα με το αστέρι του tracker. Το διαστημικό σκάφος αναμένεται να φτάσει στη Σελήνη μέχρι τον Μάρτιο του 2005, όταν θα αρχίσει να χαρτογραφεί επιφανειακά ορυκτά και πάγο.
Το διαστημικό σκάφος ολοκληρώνει τώρα την 50η τροχιά του και έχει ολοκληρώσει περισσότερες από 560 ώρες στο διάστημα. Η κύρια δραστηριότητα της τελευταίας εβδομάδας ήταν η επανειλημμένη χρήση του ηλεκτροκινητήρα για να αλλάξει σταδιακά την τροχιά του διαστημικού σκάφους. Αυτό περιορίζεται σε περίπου 15 ώρες την ημέρα ανάλογα με το εάν το διαστημικό σκάφος βρίσκεται σε έκλειψη. Μέχρι στιγμής ο κινητήρας έχει δημιουργήσει ώθηση για συσσωρευμένο χρόνο περίπου 240 ωρών.
Η απόδοση του κινητήρα ηλεκτρικής πρόωσης παρακολουθείται περιοδικά μέσω δεδομένων τηλεμετρίας που μεταδίδονται από το διαστημικό σκάφος και μέσω ραδιοπαρακολούθησης στους επίγειους σταθμούς. Η απόδοση του ΕΚ βελτιώνεται συνεχώς, όπως αναμενόταν, κατά τη φάση ώθησης. Κατά την πρώτη πυροδότηση μετρήσαμε μια χαμηλή απόδοση περίπου 3%, όπως αναμενόταν στις πρώτες λειτουργίες του κινητήρα κατά την πρώτη του χρήση. Σήμερα έχουμε μια ελαφριά υπερβολική απόδοση περίπου 0,5% που μας δίνει εμπιστοσύνη στις εξαιρετικές συνθήκες του συστήματος ηλεκτρικής πρόωσης.
Η ηλεκτρική ενέργεια που παρέχεται από τις ηλιακές συστοιχίες είναι ονομαστική. Η αναμενόμενη υποβάθμιση λόγω του περιβάλλοντος ακτινοβολίας είναι λιγότερο σοβαρή από τη χειρότερη περίπτωση. Μπορούμε, επομένως, να υποθέσουμε ότι θα είμαστε σε θέση να ωθήσουμε με πλήρη ισχύ για αρκετό καιρό.
Το θερμικό υποσύστημα λειτουργεί πολύ καλά: όλες οι θερμοκρασίες είναι όπως αναμένεται και η κατανάλωση ισχύος του θερμαντήρα είναι χαμηλότερη από την εκτιμώμενη. Αυτή είναι μια άνετη κατάσταση και μας δίνει εμπιστοσύνη ότι το σύστημα θα είναι σε θέση να αντιμετωπίσει καλά τις μεγάλες σεζόν έκλειψης την άνοιξη του επόμενου έτους.
Τα υποσυστήματα επικοινωνίας, χειρισμού δεδομένων και ενσωματωμένου λογισμικού έχουν αποδώσει ονομαστικά μέχρι τώρα. Το υποσύστημα ελέγχου συμπεριφοράς λειτούργησε γενικά πολύ καλά και η απόδοση του ελεγκτή κατά τη φάση ώθησης ήταν τόσο ομαλή και ακριβής που δεν υπήρχε ανάγκη χρήσης των προωθητών υδραζίνης για την αποκορεσμό των μικρών τροχών αντίδρασης που χρησιμοποιούνται ως κύριοι ενεργοποιητές.
Ο κύριος τομέας ανησυχίας είναι η απόδοση των ιχνηλατών αστέρων. Αυτός ο προηγμένος αυτόνομος χάρτης αστεριών πρόσφατα απέτυχε να παράσχει πληροφορίες καλής συμπεριφοράς σε μερικές περιπτώσεις γύρω από τις περιόδους και τις περιόδους έκλειψης. Παρόλο που το σύστημα ελέγχου συμπεριφοράς μπορεί να αντιμετωπίσει αυτά τα περιστασιακά προβλήματα, οι προγραμματισμένες επιχειρήσεις του διαστημικού σκάφους διαταράσσονται από αυτά τα γεγονότα. Η ομάδα επιχειρήσεων στο ESOC υποχρεούται να επαναπρογραμματίσει τις εργασίες για να λάβει υπόψη αυτά τα γεγονότα. Εν τω μεταξύ, το έργο ESTEC και οι βιομηχανίες προσπαθούν να βρουν μια εξήγηση για αυτές τις ανωμαλίες. Παρά αυτήν την ταλαιπωρία διατηρούνται οι περίοδοι ώθησης. Περισσότερα για το θέμα θα παρέχονται σε μελλοντικές αναφορές.
Πληροφορίες τροχιάς / τροχιάς
Η τροχιά SMART-1 τροποποιείται συνεχώς από τα αποτελέσματα της χαμηλής ώσης ηλεκτρικής πρόωσης. Τα ογκώδη τροχιακά στοιχεία υπολογίζονται περιοδικά από τους ειδικούς του ESOC. Αυτά τα στοιχεία ορίζουν τη λεγόμενη «τροχιακή τροχιά» που θα μπορούσε να ταξιδέψει με το διαστημικό σκάφος εάν εκείνη τη στιγμή όλες οι διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της ώθησης του ΕΚ, θα σταματούσαν. Άρα είναι μια εικόνα της κατάστασης εκείνη τη στιγμή. Στην πραγματικότητα το μονοπάτι που διανύθηκε από το διαστημικό σκάφος είναι μια συνεχής σπείρα που οδηγεί από τη μία τροχιά στην άλλη.
Σε αυτό το διάγραμμα, το GTO, οι ογκομετρικές τροχιές κατά την εκτόξευση και σε διαφορετικούς χρόνους απεικονίζονται. Η μεγάλη τροχιά, με την ένδειξη «τελική», είναι αυτή που περιμένουμε να επιτύχουμε στο τέλος της διαφυγής της ζώνης ακτινοβολίας σε περίπου δύο μήνες.
Από την αρχή, το σύστημα ηλεκτρικής πρόωσης κατάφερε να αυξήσει τον ημι-μείζονα άξονα της τροχιάς κατά 1555 χλμ, αυξάνοντας το ύψος της περιφέρειας από τα αρχικά 656 χλμ στα 2035 χλμ και την τροχιακή περίοδο κατά περισσότερο από μία ώρα, από τα αρχικά 10 ώρες 41 λεπτά έως σήμερα 11 ώρες 42 λεπτά.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
