Σήμερα το πρωί στις 7:42 EDT, το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble ολοκλήρωσε την 100.000η τροχιά γύρω από τη Γη. Το Hubble βρίσκεται σε τροχιά για πάνω από 18 χρόνια τώρα, από την έναρξη λειτουργίας του στο διαστημικό λεωφορείο Discovery στις 24 Απριλίου 1990. Για να τιμήσει την ευκαιρία, επιστήμονες στο Space Telescope Science Institute στη Βαλτιμόρη, MD, κυκλοφόρησαν μια ειδική εικόνα που τραβήχτηκε με το Hubble's Wide Field Πλανητική κάμερα 2 ενός νεφελώματος κοντά στο αστέρι NGC 2074 (πάνω, αριστερά), που δείχνει μια εκθαμβωτική περιοχή ουράνιων γέννησης και ανανέωσης. Και σύντομα, το Hubble θα έχει μια μικρή ανανέωση, με την επερχόμενη πέμπτη και τελευταία αποστολή εξυπηρέτησης τον Οκτώβριο.
Κατά την προετοιμασία για την αποστολή εξυπηρέτησης STS-125 στο Χαμπλ, την Παρασκευή οι μηχανικοί ζευγάρωσαν την εξωτερική δεξαμενή (ET-127) στους δύο ενισχυτές πυραύλων. Τα πράγματα πάνε καλά με την προετοιμασία της Ατλαντίδας και η NASA εξετάζει πραγματικά την αύξηση της ημερομηνίας έναρξης της αποστολής λίγες μέρες, από την τρέχουσα προγραμματισμένη 8 Οκτωβρίου έως 2 Οκτωβρίου. Διαβάστε περισσότερα για την αποστολή εδώ και συνεντεύξεις με το επτά αστροναύτες που θα είναι μέρος της αποστολής είναι διαθέσιμοι για ανάγνωση σε αυτήν τη σελίδα ή μπορείτε να τους παρακολουθήσετε στην τηλεόραση της NASA αυτήν την εβδομάδα.
Η παραπάνω εικόνα που κυκλοφόρησε σήμερα δείχνει μια καταιγίδα ακατέργαστης αστρικής δημιουργίας, που πιθανώς προκλήθηκε από μια κοντινή έκρηξη σουπερνόβα. Βρίσκεται περίπου 170.000 έτη φωτός κοντά στο νεφέλωμα Tarantula, μια από τις πιο ενεργές περιοχές σχηματισμού αστεριών στην Τοπική Ομάδα Γαλαξιών μας. Αυτή η αντιπροσωπευτική έγχρωμη εικόνα λήφθηκε μόλις χθες στις 10 Αυγούστου 2008. Το κόκκινο δείχνει εκπομπές από άτομα θείου, πράσινο από λαμπερό υδρογόνο και μπλε από λαμπερό οξυγόνο.
Το Χαμπλ παραμένει σε τροχιά χωρίς καύσιμο. χρησιμοποιεί απλώς την ταχύτητά του και τη βαρύτητα της Γης για να διατηρήσει την κυκλική τροχιά της και γυροσκόπια για να διατηρήσει τη σωστή στάση. Οι αστροναύτες στην Ατλαντίδα θα κάνουν έναν τελικό έλεγχο μηχανικού για αντικατάσταση φθαρμένων γυροσκοπίων, μπαταριών και αισθητήρα καθοδήγησης και για την εγκατάσταση νέων οργάνων για την επέκταση της όρασης του Χαμπλ. Αυτά περιλαμβάνουν μια νέα κάμερα Wide Field 3 και έναν φασματογράφο Cosmic Origins, για να παρατηρήσει το φως που εκπέμπεται από εξαιρετικά αχνά, μακρινά κβάζαρ.
Το Χαμπλ ήταν ένα απίστευτο διαστημικό σκάφος που άλλαξε την άποψή μας για το σύμπαν. Χαρούμενο 100.000ο τροχιάς Χαμπλ!
Πηγή: Hubblesite
