Εκτός από μια γωνία του NGC 346, ένα σύμπλεγμα αστεριών στο Small Magellanic Cloud, υπάρχει μια καταπληκτική σύγκρουση μεταξύ δύο αστεριών. Λοιπόν, όχι τα ίδια τα αστέρια, αλλά οι ισχυροί άνεμοι που εκτοξεύουν.
Τα δύο αστέρια είναι συλλογικά γνωστά ως HD 5980. Είναι ένα δυαδικό σύστημα αστεριών που διαχωρίζεται μόνο με 90 εκατομμύρια χιλιόμετρα. αυτή είναι περίπου η μισή απόσταση από τη Γη προς τον Ήλιο. Το ένα αστέρι έχει 50 φορές τη μάζα του Ήλιου, ενώ το άλλο ζυγίζει 30 φορές τη μάζα του Ήλιου. Και οι δύο ακτινοβολούν περισσότερο από ένα εκατομμύριο φορές την ενέργεια του Ήλιου. Είναι καλό να γνωρίζουμε ότι απέχουν ένας ολόκληρος γαλαξίας από εμάς.
Και τα δύο αστέρια παράγουν τρομερά ισχυρούς ηλιακούς ανέμους, καθένας ρίχνει τη μάζα της Γης στο διάστημα κάθε μήνα και στη συνέχεια επιταχύνει αυτή τη μάζα μακριά με την πίεση από όλα τα φωτόνια που εκπέμπουν. Δεδομένου ότι τα αστέρια είναι τόσο κοντά το ένα στο άλλο, οι ηλιακοί άνεμοι τους αλληλεπιδρούν. Και όπου συγκρούονται αυτοί οι ηλιακοί άνεμοι… κοιτάξτε έξω.
Νέες εικόνες από το Παρατηρητήριο XMM-Newton της ESA μέτρησαν την έξοδο ακτίνων Χ από αυτήν τη ζώνη σύγκρουσης και διαπίστωσαν ότι η ενέργεια από μόνο τις ακτίνες X είναι 10 φορές η ποσότητα της ενεργειακής παραγωγής από τον δικό μας Ήλιο. Μελετώντας την αλληλεπίδραση μεταξύ των ανέμων, οι αστρονόμοι θα είναι σε θέση να υπολογίσουν πώς αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
