Η πρώτη ανύψωση πυραύλων Antares σε σχεδόν δύο χρόνια στοχεύει τώρα στις 13 Οκτωβρίου σχετικά με το σίγουρο ότι θα είναι ένα εκθαμβωτικό νυχτερινό άλμα από τη βάση εκκίνησης της Βιρτζίνια της NASA - και ενδεχομένως να προσφέρει ένα συναρπαστικό skyshow σε εκατομμύρια θεατές της Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ, αν πάνε όλα Καλά.
Οι κορυφαίοι διαχειριστές της NASA και της Orbital ATK ενέκριναν επίσημα την εκτόξευση του αναβαθμισμένου εμπορικού πυραύλου Antares για την επόμενη Πέμπτη το απόγευμα, 13 Οκτωβρίου, σε αποστολή ανεφοδιασμού φορτίου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Η ανακοίνωση ακολουθεί τα τακούνια μιας επιτυχημένης κοινής προ-εκτόξευσης Flight Readiness Review (FRR).
Το Blastoff του πυραύλου Orbital ATK Antares έχει προγραμματιστεί για τις 9:13 μ.μ. EDT στις 13 Οκτωβρίου από το Mid-Atlantic Regional Spaceport pad 0A στο Wallops Flight Facility της NASA στη γραφική ανατολική ακτή της Βιρτζίνια.
Οι Antares θα κυκλοφορήσουν στο μαξιλάρι 0A στις 11 Οκτωβρίου - δύο ημέρες πριν από την αναμενόμενη ημερομηνία κυκλοφορίας.
Η Antares θα μεταφέρει το φορτηγό Orbital OA-5 Cygnus σε τροχιά με πτήση για το ISS και το πολυεθνικό πλήρωμα αστροναυτών και κοσμοναυτών.
Η εκτόξευση σηματοδοτεί την πρώτη νυχτερινή απογείωση των Antares - και θα μπορούσε να είναι ορατή πάνω και κάτω από την ανατολική ακτή εάν ο καιρός και οι ατμοσφαιρικές συνθήκες συνεργάζονται για να προσφέρουν μια θεαματική ευκαιρία θέασης στην πιο πυκνοκατοικημένη περιοχή της Βόρειας Αμερικής.
Ο 14όροφος εμπορικός πύραυλος Antares θα κυκλοφορήσει επίσης για πρώτη φορά στην αναβαθμισμένη 230 διαμόρφωση - τροφοδοτείται από νέους κινητήρες πρώτου σταδίου της Ρωσίας.
Για την αποστολή OA-5, το προηγμένο διαστημικό σκάφος ελιγμών Cygnus θα φορτωθεί με περίπου 2.400 κιλά (5.290 λίβρες) προμηθειών και επιστημονικά πειράματα για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
«Το Cygnus είναι φορτωμένο με το ωφέλιμο φορτίο Saffire II και ένα πρόγραμμα ανάπτυξης nanoracks cubesat», δήλωσε στο Frank Magazine ο Frank DeMauro, διευθυντής προγράμματος Orbital ATK Cygnus.
Μεταξύ των επιστημονικών ωφέλιμων φορτίων στην αποστολή Cygnus OA-5 είναι το πείραμα ωφέλιμου φορτίου Saffire II για τη μελέτη της συμπεριφοράς καύσης στη μικροβαρύτητα. Τα δεδομένα από αυτό το πείραμα θα ληφθούν μέσω τηλεμετρίας. Επιπλέον, ένας προγραμματιστής NanoRack θα κυκλοφορήσει Spire Cubesats που χρησιμοποιούνται για την πρόγνωση καιρού. Αυτές οι δευτερεύουσες λειτουργίες ωφέλιμου φορτίου θα πραγματοποιηθούν μετά την αναχώρηση του Cygnus από το διαστημικό σταθμό.
Εάν το Cygnus ξεκινήσει όπως είχε προγραμματιστεί στις 13 Οκτωβρίου, έχει προγραμματιστεί να φτάσει στο σταθμό την Κυριακή, 16 Οκτωβρίου. Οι αστροναύτες θα χρησιμοποιήσουν το ρομποτικό βραχίονα του διαστημικού σταθμού για να αρπάξουν τον Cygnus περίπου στις 6:45 π.μ. EDT και να τον αγκυροβολήσουν στο κάτω μέρος της ενότητας Unity του σταθμού.
Η NASA TV θα παρέχει ζωντανή κάλυψη της κυκλοφορίας, καθώς και ραντεβού και αγώνες.
Το διαστημικό σκάφος Cygnus για την αποστολή OA-5 ονομάζεται S.S. Alan G. Poindexter προς τιμήν του πρώην αστροναύτη και του καπετάνιου Ναυτικού Αεροπόρου Alan Poindexter.
Σύμφωνα με τη σύμβαση Commercial Resupply Services (CRS) με τη NASA, η Orbital ATK θα παραδώσει περίπου 28.700 κιλά φορτίου στο διαστημικό σταθμό. Το OA-5 είναι το έκτο από αυτές τις αποστολές.
Η 2χρονη χαλάρωση στο Antares ακολούθησε τους πυραύλους αμέσως στη γείωση μετά από την καταστροφική αποτυχία της λίγο μετά την απογείωση στις 28 Οκτωβρίου 2014 που καταδίκασε την αποστολή ανεφοδιασμού Orb-3 στο διαστημικό σταθμό - όπως μαρτυρείται από αυτόν τον συγγραφέα.
Ο εμπορικός πύραυλος της Orbital ATK Antares έπρεπε να αναθεωρηθεί με τους εντελώς νέους κινητήρες πρώτου σταδίου RD-181 μετά την καταστροφή του πυραύλου Antares και του πλοίου εφοδιασμού Cygnus πριν από δύο χρόνια.
Υπό το πρίσμα της γείωσης των πτήσεων φορτίου SpaceX Falcon 9 και Dragon μετά την καταστροφική καταστροφή του εκτοξευτή 1η Σεπτεμβρίου και την καταστροφική αποτυχία εκτόξευσης Antares τον Οκτώβριο του 2014, αυτή η αποστολή Orbital ATK γίνεται πιο κρίσιμη από ποτέ για να διατηρήσει τον σταθμό διαθέσιμο και πλήρως λειτουργικό για τα πληρώματα κατοίκων με ένα αξιόπιστο αμερικανικό τρένο εφοδιασμού.
Εν τω μεταξύ, η Orbital ATK επανέλαβε επιτυχώς τις εκκινήσεις των εμπορευματοκιβωτίων Cygnus στο ISS χρησιμοποιώντας τον πύραυλο United Launch Alliance (ULA) Atlas V ως προσωρινό μέτρο έως ότου η Antares επιστρέψει στην κατάσταση πτήσης
Χρησιμοποίησαν τον πύραυλο ULA Atlas V για να παραδώσουν με επιτυχία δύο πλοία Cygnus στο ISS με την πτήση OA-4 τον Δεκέμβριο του 2015 και την πτήση OA-6 τον Μάρτιο του 2016.
Παρακολουθήστε τις συνεχιζόμενες αποστολές και εκθέσεις εκκίνησης της Ken για Antares / Cygnus. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας εκτόξευσης θα αναφέρει από τον ιστότοπο στο Wallops Flight Facility, VA της NASA.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
