Μετά την τραγωδία που συνέβη την περασμένη εβδομάδα στο Tucson της Αριζόνα, η NASA ανακοίνωσε ότι ο αστροναύτης Rick Sturckow θα χρησιμεύσει ως εφεδρικός διοικητής για την αποστολή STS-134 στο λεωφορείο - Endeavour. Αυτό αποφασίστηκε έτσι ώστε το υπόλοιπο πλήρωμα να μπορεί να προχωρήσει με την προπόνηση κατά την απουσία του τρέχοντος διοικητή STS-134 Mark Kelly.
Η σύζυγος της Kelly, Κογκρέσο Gabrielle Giffords, τραυματίστηκε σε πυροβολισμό στις 8 Ιανουαρίου, σε υπαίθρια εκδήλωση σε σούπερ μάρκετ Safeway, με το όνομα «Congress on Your Corner». Τον πυροβολήθηκε στο κεφάλι από τον υποτιθέμενο ένοχο Τζάρεντ Λι Λούνερ. Ο Λόουνερ, ο οποίος χαρακτήρισε το Κομμουνιστικό Μανιφέστο ως ένα από τα αγαπημένα του βιβλία, πυροβόλησε συνολικά 18 άτομα, έξι από τα οποία έχουν πεθάνει. Ο Λόουνερ έχει μακρά ιστορία ψυχικής αστάθειας, χρήσης ναρκωτικών και υποκείμενων νόμων.
Η τελική πτήση του Endeavour έχει προγραμματιστεί για τις 19 Απριλίου - η Kelly παραμένει διοικητής της αποστολής.
«Ο Μάρκος εξακολουθεί να είναι ο διοικητής του STS-134», δήλωσε ο Πέγκυ Γουίτσον, επικεφαλής του Γραφείου Αστροναυτών. «Αντιμετωπίζει πολλές αβεβαιότητες τώρα καθώς υποστηρίζει τον Gabrielle, και στόχος μας είναι να του επιτρέψουμε να διατηρήσει την προσοχή του στην προσοχή του στην οικογένειά του, επιτρέποντας παράλληλα την προετοιμασία της αποστολής. Ο ορισμός ενός αντιγράφου ασφαλείας επιτρέπει στο πλήρωμα και την ομάδα υποστήριξης να συνεχίσει την εκπαίδευση και επιτρέπει στον Mark να επικεντρωθεί στη φροντίδα της γυναίκας του. "
Ο Sturckow θα ξεκινήσει την εκπαίδευσή του την επόμενη εβδομάδα στο Johnson Space Center (JSC) στο Τέξας με το υπόλοιπο πλήρωμα STS-134, τον πιλότο Greg Johnson και τους ειδικούς αποστολής. Mike Fincke, Roberto Vittori, Andrew Feustel και Greg Chamitoff.
Η τελική αποστολή 14 ημερών του Endeavour στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) θα παραδώσει το Μαγνητικό Φασματόμετρο Alpha (AMS-02). Θα περιέχει επίσης πολύ απαραίτητα ανταλλακτικά, συμπεριλαμβανομένων δύο κεραιών S-band, δεξαμενής αερίου και ανταλλακτικών για το ρομπότ Dextre του Καναδά.
Η NASA ελπίζει να ξεκινήσει το Discovery στις 4:50 μ.μ. EDT την Πέμπτη, 24 Φεβρουαρίου, σχετικά με την αποστολή STS-133 του τροχιά στο φυλάκιο σε τροχιά. Η τελική αποστολή του Endeavour, STS-134, πρόκειται να πραγματοποιηθεί στις 7:48 μ.μ. EDT στις 19 Απριλίου. Οι ημερομηνίες επιλέχθηκαν την Πέμπτη κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας συνεδρίασης του Συμβουλίου Ελέγχου Απαιτήσεων Προγράμματος (PRCB). Κανονικά, οι ημερομηνίες έναρξης επιβεβαιώνονται περίπου δύο εβδομάδες πριν από την κυκλοφορία, και όπως πάντα, αυτές οι ημερομηνίες υπόκεινται σε διάφορες προϋποθέσεις - και να αλλάξουν.
