Κοιτάζοντας κατ 'ευθείαν, μια μαύρη τρύπα λίγο πολύ ζει μέχρι το όνομά της. Είναι μαύρο. Είναι μια τρύπα. Είμαι σε διάλειμμα.
Όταν μια μαύρη τρύπα φαίνεται από την πλευρά, όμως, τα πράγματα αρχίζουν να παίρνουν λίγο περισσότερο ... στριμμένα. Μια συναρπαστική νέα προσομοίωση που δημιουργήθηκε από ερευνητές στο Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard (GSFC) της NASA δείχνει αυτό το αποτέλεσμα, με ένα δαχτυλίδι από ύλη που περιστρέφεται γύρω από μια άκρη της μαύρης τρύπας, φαίνεται ότι απείχε να λυγίσει πάνω, κάτω και γύρω από την τρύπα ταυτόχρονα.
Σύμφωνα με μια ανάρτηση ιστολογίου στην ιστοσελίδα της NASA, αυτή η διπλή κυρτή σιλουέτα είναι ένα τέχνασμα φωτός που δημιουργείται από την απίστευτα ισχυρή βαρυτική έλξη μιας τυπικής μαύρης τρύπας. Αυτή η δύναμη μπορεί να είναι τόσο δυνατή ώστε να τραβάει το φως από διαφορετικά μέρη του περιβάλλοντος της μαύρης τρύπας σε διαφορετικές κατευθύνσεις ταυτόχρονα.
"Οι προσομοιώσεις και οι κινηματογραφικές ταινίες όπως αυτές μας βοηθούν να καταλάβουμε τι εννοούσε ο Αϊνστάιν όταν είπε ότι η βαρύτητα στρεβλώνει τον ιστό του χώρου και του χρόνου", γράφει ο ερευνητής της GSFC, Jeremy Schnittman, ο οποίος δημιούργησε τις εικόνες.
Η προσομοίωση του Schnittman (η οποία έσπασε σε περίπου δώδεκα διαφορετικά GIF) δείχνει ότι το φωτοστέφανο του αερίου, της σκόνης και άλλων υλικών αναρροφάται προς μια μαύρη τρύπα, γνωστή και ως δίσκος προσαύξησης της τρύπας. Στη προσομοίωση, ο δίσκος αλλάζει στην εμφάνιση ανάλογα με το πλεονέκτημα του θεατή.
Από την άποψη του πουλιά, ο δίσκος μοιάζει με μια φλεγόμενη δίνη πορτοκαλί φωτιάς που στροβιλίζεται γύρω από έναν κύκλο σκοταδιού. (Δεν είναι τόσο διαφορετική από την πρώτη άμεση εικόνα μιας μαύρης τρύπας που τραβήχτηκε από το Τηλεσκόπιο του Event Horizon νωρίτερα αυτό το χρόνο.) Η πιο κοντή ουσία φτάνει στο κέντρο της τρύπας, τόσο πιο γρήγορα στροβιλίζεται, θερμαίνεται και επιταχύνεται μέχρι την ταχύτητα του φωτός λίγο έξω από τον ορίζοντα συμβάντων - αυτό το "σημείο μη επιστροφής" πέρα από το οποίο δεν μπορεί να διαφύγει κανένα θέμα ή φως.
Εξετάζοντας το ένα άκρο του δίσκου, εν τω μεταξύ, η βαρύτητα της τρύπας στρεβλώνει γρήγορα την άποψή μας. Ενώ η πλησιέστερη πλευρά του δίσκου περνά μπροστά από τη μαύρη τρύπα όπως θα περίμενε κανείς, η μακρινή πλευρά παίρνει στρεβλωμένη σε δύο καμπύλες οπισθογραφικής εικόνας. Το φως από την κορυφή της μακρινής άκρης του δίσκου στρέφεται πάνω από την κορυφή της μαύρης τρύπας, ενώ το φως από την κάτω πλευρά του δίσκου κάμπτεται κάτω από την τρύπα. Το αποτέλεσμα είναι μια εικόνα που μοιάζει περισσότερο με μια φλογερή σιλουέτα του Κρόνου από την εικόνα μιας μαύρης τρύπας που είμαστε συνηθισμένοι να φανταστούμε. Αλλά με μια γρήγορη εναλλαγή της γωνίας της κάμερας, ο δίσκος πρόσκρουσης κάμπτεται πίσω στην επίπεδη στροβιλία που περιμένουμε.
Αυτό είναι μόνο μια υπενθύμιση ότι οι μαύρες τρύπες είναι πραγματικά, πραγματικά δροσερές - ανεξάρτητα από το πώς τους κοιτάς.
