Μια τεράστια ηλιακή έκρηξη το 2001. Πιστοποίηση εικόνας: SOHO. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Υπάρχει ένας μύθος για τον ήλιο. Οι δάσκαλοι το διδάσκουν. Οι αστρονόμοι το επαναλαμβάνουν. Οι σχεδιαστές αποστολών της NASA το έχουν υπόψη.
Κάθε 11 χρόνια αυξάνεται η ηλιακή δραστηριότητα. Ηλιόλουστες πιπεριές στον ήλιο. εκρήχθηκαν. τεράστια σύννεφα αερίου που είναι γνωστά ως «CME» περνούν μέσα από το ηλιακό σύστημα. Η Γη χτυπιέται με ακτίνες Χ και πρωτόνια και κόμπους μαγνητισμού. Αυτό ονομάζεται μέγιστο ηλιακό.
Δεν υπάρχει τίποτα μυθικό για το "Solar Max". Κατά τη διάρκεια του πιο πρόσφατου επεισοδίου το 2000 και το 2001, οι παρατηρητές του ουρανού είδαν αύρες τόσο νότια όσο το Μεξικό και τη Φλόριντα. οι αστρονόμοι θαύμαζαν τις τεράστιες ηλιακές κηλίδες. φορείς εκμετάλλευσης δορυφόρων και εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας αγωνίστηκαν με διακοπές.
Τώρα ο ήλιος πλησιάζει το αντίθετο άκρο του κύκλου δραστηριότητάς του, το ηλιακό ελάχιστο, το 2006. Μπορούμε να χαλαρώσουμε γιατί, γύρω από το ελάχιστο του ηλιακού, ο ήλιος είναι ήσυχος. Σωστά?
«Αυτός είναι ο μύθος», λέει ο ηλιακός φυσικός David Hathaway του NASA Marshall Space Flight Center. Η αλήθεια είναι ότι η ηλιακή δραστηριότητα δεν σταματά ποτέ, «ούτε καν κατά τη διάρκεια του ηλιακού ελάχιστου».
Για να δείξει ότι συμβαίνει αυτό, ο Hathaway υπολογίζει τον αριθμό των ηλιακών φωτοβολίδων κατηγορίας X κάθε μήνα κατά τους τρεις τελευταίους ηλιακούς κύκλους, μια περίοδο που εκτείνεται από το 1970 έως σήμερα. Οι φωτοβολίδες X είναι το πιο ισχυρό είδος ηλιακών εκρήξεων. σχετίζονται με φωτεινές αύρες και έντονες καταιγίδες ακτινοβολίας. «Υπήρχε τουλάχιστον μία φωτοβολίδα Χ κατά τη διάρκεια κάθε ενός από τα τρία τελευταία ηλιακά ελάχιστα», λέει ο Hathaway.
Αυτό σημαίνει ότι οι αστροναύτες που ταξιδεύουν μέσω του ηλιακού συστήματος, μακριά από την προστασία της γήινης ατμόσφαιρας και του μαγνητικού πεδίου, δεν μπορούν να πέσουν ποτέ.
Πρόσφατα γεγονότα το αποδεικνύουν: Rewind έως τις 10 Ιανουαρίου 2005. Έχουν περάσει τέσσερα χρόνια από τη μέγιστη ηλιακή ακτινοβολία και ο ήλιος είναι σχεδόν κενός - μόνο δύο μικροσκοπικές ηλιακές κηλίδες είναι ορατές από τη Γη. Ο ήλιος είναι ήσυχος.
Την επόμενη μέρα, με εκπληκτική ταχύτητα, όλα αλλάζουν. Στις 11 Ιανουαρίου, εμφανίζεται ένα νέο «spot». Στην αρχή όχι περισσότερο από ένα στίγμα, γρήγορα ανθίζει σε έναν γίγαντα σχεδόν τόσο μεγάλο όσο ο πλανήτης Δίας. «Συνέβη τόσο γρήγορα», θυμάται ο Hathaway. «Οι άνθρωποι με ρωτούσαν αν έπρεπε να ανησυχούν».
Μεταξύ 15 και 20 Ιανουαρίου, η ηλιακή κηλίδα απελευθέρωσε δύο ηλιακές εκλάμψεις κατηγορίας Χ, πυροδότησε αύρες τόσο νότια όσο η Αριζόνα στις Ηνωμένες Πολιτείες και έριξε τη Σελήνη με πρωτόνια υψηλής ενέργειας. Σεληνιακοί αστροναύτες που πιάστηκαν σε εξωτερικούς χώρους, αν υπήρχαν, πιθανότατα θα αρρωστήσουν.
Τόσο για τον ήρεμο ήλιο.
Συνέβη σχεδόν τον περασμένο μήνα. Στις 25 Απριλίου 2005, εμφανίστηκε ένα μικρό ηλιακό σημείο και –d? J? vu - μεγάλωσε πολλές φορές μεγαλύτερη από τη Γη σε μόλις 48 ώρες. Αυτή τη φορά, ωστόσο, δεν υπήρξαν εκρήξεις.
Γιατί όχι? Κανείς δεν ξέρει.
Οι ηλιακές κηλίδες είναι απρόβλεπτες. Είναι κατασκευασμένα από μαγνητικά πεδία που σπρώχνουν την επιφάνεια του ήλιου. Τα ηλεκτρικά ρεύματα βαθιά μέσα στο αστέρι μας σέρνουν αυτά τα πεδία γύρω, προκαλώντας τη συστροφή και σύγχυση μέχρι να γίνουν ασταθή και να εκραγούν. Οι ηλιακές εκλάμψεις και τα CME είναι υποπροϊόντα της έκρηξης. Η διαδικασία είναι δύσκολο να προβλεφθεί επειδή τα υποκείμενα ρεύματα είναι κρυμμένα από την προβολή. Μερικές φορές οι ηλιακές κηλίδες εκρήγνυνται, μερικές φορές δεν εκρήγνυνται. Η πρόγνωση του καιρού στη Γη ήταν περίπου αυτό το καλό… πριν από 50 χρόνια.
Ερευνητές όπως ο Hathaway μελετούν τις ηλιακές κηλίδες και τα μαγνητικά τους πεδία, ελπίζοντας να βελτιώσουν τη δυσάρεστη κατάσταση. «Κάνουμε πρόοδο», λέει.
Καλό πράγμα. Η πρόβλεψη της ηλιακής δραστηριότητας είναι πιο σημαντική από ποτέ. Όχι μόνο εξαρτώνται όλο και περισσότερο από τεχνολογίες ευαίσθητες στον ήλιο, όπως κινητά τηλέφωνα και GPS, αλλά και η NASA σχεδιάζει να στείλει τους ανθρώπους πίσω στη Σελήνη και στη συνέχεια στον Άρη. Οι αστροναύτες θα είναι «έξω εκεί» κατά τη διάρκεια του μέγιστου ηλιακού, του ελάχιστου ηλιακού και όλων των εποχών στο μεταξύ.
Ο ήλιος θα είναι ήσυχος όταν θα έπρεπε; Μην βασίζεστε σε αυτό.
Αρχική πηγή: [προστατευμένο μέσω email] Άρθρο
