Τα γιγάντια αρχαία τέρατα της θάλασσας μπορεί να έχουν ταξιδέψει (και τρομοκρατήσει) τις θάλασσες χρησιμοποιώντας ένα ισχυρό μαστίγιο, σύμφωνα με νέα ευρήματα.
Οι Mosasaurs, με τις ουρές τους σαν αλιγάτορα και τα πρόσωπα που έμοιαζαν με σαύρα, ήταν αρχαία θαλάσσια ερπετά που μεγάλωσαν μέχρι και 15 μέτρα (15,2 μέτρα). Τα τεράστια πλάσματα - εξοπλισμένα με δύο σειρές από αιχμηρά δόντια, ισχυρά σαγόνια και γρήγορες κινήσεις - ήταν μεγάλοι θηρευτές κατά την Κρητιδική περίοδο, 145,5 εκατομμύρια έως 65,5 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Για να καταλάβουμε πώς αυτά τα αρχαία τέρατα της θάλασσας κολυμπούσαν τόσο γρήγορα για να κατακλύσουν τη λεία τους, μια ομάδα ερευνητών ανέλυσε ένα απολιθωμένο είδος τύπου mosaassur που ονομάζεται Plotosaurus από το Εθνικό Ιστορικό Μουσείο του Λος Άντζελες.
Ήταν προηγουμένως γνωστό ότι αυτά τα αρχαία τέρατα της θάλασσας είχαν πολύ μεγάλες θωρακικές ζώνες - τα οστά που στηρίζουν τα πτερύγια που μοιάζουν με πτερύγια. Αλλά οι περισσότερες έρευνες δείχνουν ότι τα πλάσματα χρησιμοποίησαν τις μακριές ουρές τους για να τους οδηγήσουν μέσα από το νερό σε ένα στυλ κολύμπι σε μακρινές αποστάσεις γνωστό ως "κρουαζιέρα", σύμφωνα με μια δήλωση.
Αλλά με την πιο προσεκτική εξέταση του απολιθώματος του Plotosaurus και με τις μετρήσεις της θωρακικής ζώνης που έδειξαν άλλοι ερευνητές, η ομάδα διαπίστωσε ότι η θωρακική ζώνη ήταν αρκετά μεγάλη ώστε να υποστηρίζει πολλές μυϊκές προσκολλήσεις. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι η θωρακική ζώνη ήταν ασύμμετρη, γεγονός που υποδηλώνει ότι το πλάσμα έκανε μια εσωτερική κίνηση που ονομάζεται "προσαγωγή", όπως το κολύμπι πιέζοντας το νερό μακριά από το σώμα. Το εύρημα δείχνει ότι το αρχαίο τέρας της θάλασσας μπορεί να έχει χρησιμοποιήσει τα εμπρόσθια άκρα του για να κάνει το μαστό, επιτρέποντάς του να κινείται σε γρήγορες εκρήξεις, σύμφωνα με τη δήλωση.
Ο mosasaur, συνεπώς, μπορούσε να χειριστεί και τα δύο κολύμματα μεγάλων αποστάσεων χρησιμοποιώντας την ουρά του και τα σπριντ σε κοντινή απόσταση χρησιμοποιώντας την ουρά και τα εμπρός άκρα, ένα στυλ κολύμβησης που καθιστά το mosasaur μοναδικό ανάμεσα στα τέσσερα τετράγωνα πλάσματα τόσο ζωντανά όσο και εξαφανισμένα, σύμφωνα με τη δήλωση.
"Όπως και ό, τι κολυμπάει ή πετάει, οι νόμοι της δυναμικής ρευστότητας σημαίνουν ότι η έκρηξη έναντι της κρουαζιέρας είναι ένα εμπόδιο", δήλωσε στη δήλωση ο Mike Habib, επίκουρος καθηγητής ανατομικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας. "Δεν υπάρχουν πολλά ζώα και στα δύο."
Η έρευνα αυτή δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους. παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της Γεωλογικής Εταιρείας Αμερικής του 2019 στο Φοίνιξ της Αριζόνα.
