Ο πέμπτος καθρέφτης για το Giant Magellan Telescope (GMT) κυκλοφορεί τώρα, σύμφωνα με ανακοίνωση του Giant Magellan Telescope Organisation (GMTO), του σώματος πίσω από το έργο. Το GMT είναι ένα πρωτοποριακό τηλεσκόπιο που αποτελείται από 7 γιγάντιους καθρέφτες και κατασκευάζεται στο Παρατηρητήριο Las Campanas, στην Ατακάμα της Χιλής.
Οι καθρέφτες για το GMT ρίχνονται στο εργαστήριο Richard F. Caris Mirror, στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Αυτό το εργαστήριο είναι το παγκόσμιο κέντρο για την κατασκευή μεγάλων καθρεφτών για τηλεσκόπια. Αλλά σε ένα εργαστήριο γνωστό για την πρωτοποριακή κατασκευή ακριβείας, οι καθρέφτες του GMT ωθούν τη μηχανική στα όριά της.
Επτά ξεχωριστοί καθρέφτες, το καθένα με το ίδιο μέγεθος (8,4 μέτρα,) θα αποτελέσουν τον κύριο καθρέφτη της GMT. Ένας καθρέφτης θα βρίσκεται στο κέντρο και έξι θα είναι τοποθετημένοι σε έναν κύκλο γύρω του. Καθένας από αυτούς τους καθρέφτες είναι γυαλί μεγαλοπρεπής 20 τόνων και κάθε ένας χωρίζεται ξεχωριστά. Μόλις κατασκευαστούν τα επτά (και ένα επιπλέον, για κάθε περίπτωση) θα συναρμολογηθούν στον χώρο του παρατηρητηρίου.
Το αποτέλεσμα θα είναι μια οπτική επιφάνεια συγκέντρωσης φωτός, διαμέτρου σχεδόν 24,5 μέτρων (80 πόδια). Αυτό είναι ένα τεράστιο τηλεσκόπιο και χρειάζεται πολύ ακριβής μηχανική και κατασκευή για την κατασκευή αυτών των καθρεπτών.
Το γυαλί για τους καθρέφτες είναι κατασκευασμένο από γυαλί χαμηλής διαστολής από την Ιαπωνία. Αυτό το γυαλί έρχεται ως μπλοκ και κάθε καθρέφτης απαιτεί ακριβώς 17.481 κιλά από αυτά τα γυάλινα μπλοκ. Ένας προσαρμοσμένος φούρνος και μούχλα θερμαίνει το γυαλί στους 1165 ° C (2129 ° F) για αρκετές ώρες. Το γυαλί υγροποιεί και ρέει στο καλούπι. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το καλούπι περιστρέφεται έως και 5 σ.α.λ. Στη συνέχεια, η περιστροφή επιβραδύνεται και για αρκετούς μήνες το γυαλί ψύχεται στο καλούπι.
Μετά από μακρά ψύξη, το γυαλί μπορεί να γυαλιστεί. Οι ανοχές για τους καθρέφτες και το τελικό σχήμα που πρέπει να έχουν, απαιτούν πολύ προσεκτικό, εξαιρετικά ακριβές στίλβωση. Ο πρώτος καθρέφτης ρίχτηκε το 2005 και το 2011 ήταν ακόμα γυαλισμένο.
Οι καθρέφτες για το GMT δεν είναι επίπεδες. περιγράφονται ως «πατατάκια». Είναι ασφαιρικές και παραβολοειδείς. Πρέπει να γυαλίζονται στην επιφάνεια με ακρίβεια 25 νανόμετρα, που είναι ένα κλάσμα του μήκους κύματος του φωτός.
«Η μετάδοση των καθρεφτών για το Giant Magellan Telescope είναι ένα τεράστιο εγχείρημα και είμαστε πολύ περήφανοι για τον ηγετικό ρόλο των UA για τη δημιουργία αυτού του νέου πόρου για επιστημονική ανακάλυψη. Η συνεργασία GMT και το Caris Mirror Lab είναι εξαιρετικά παραδείγματα για το πώς μπορούμε να αντιμετωπίσουμε σύνθετες προκλήσεις με καινοτόμες λύσεις », δήλωσε ο πρόεδρος της UA Robert C. Robbins. «Το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα έχει μια τόσο εκπληκτική παράδοση αριστείας στην εξερεύνηση του διαστήματος και εντυπωσιάζομαι συνεχώς από τα πράγματα που μπορούν να επιτύχουν οι καθηγητές μας, το προσωπικό και οι μαθητές της αστρονομίας και των διαστημικών επιστημών».
Η κατασκευή καθρεφτών για το GMT είναι μια διαδικασία πολλαπλών σταδίων. Ο πρώτος καθρέφτης ολοκληρώθηκε πριν από αρκετά χρόνια και είναι αποθηκευμένος. Τρία άλλα βρίσκονται σε διάφορα στάδια λείανσης και λείανσης. Το γυαλί για τον καθρέφτη 6 βρίσκεται σε αποθήκευση εν αναμονή της χύτευσης και το γυαλί για τον καθρέφτη 7 παραγγέλνεται από την Ιαπωνία.
Μόλις ολοκληρωθεί, το GMT θα βρίσκεται στο Atacama, στο Παρατηρητήριο Las Campanas, όπου το υψηλό υψόμετρο και οι καθαροί ουρανοί δημιουργούν εξαιρετικές συνθήκες θέασης. Το πρώτο φως σχεδιάζεται για τα μέσα της δεκαετίας του 2020.
Το GMT θα είναι το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο που υπάρχει, τουλάχιστον έως ότου το Τηλεσκόπιο Thirty Meter και το Ευρωπαϊκό Εξαιρετικά Μεγάλο Τηλεσκόπιο το αντικαταστήσουν.
«Η δημιουργία του μεγαλύτερου τηλεσκοπίου στην ιστορία είναι μια μνημειακή προσπάθεια και το GMT θα είναι μεταξύ των μεγαλύτερων ιδιωτικών χρηματοδοτούμενων επιστημονικών πρωτοβουλιών μέχρι σήμερα», δήλωσε ο Taft Armandroff, Καθηγητής Αστρονομίας και Διευθυντής του Παρατηρητηρίου McDonald στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, και Αντιπρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της GMTO Corporation. «Με αυτό το επόμενο ορόσημο, και με την ηγεσία, την τεχνική, οικονομική και επιστημονική ικανότητα των μελών της εταιρικής σχέσης GMTO, συνεχίζουμε στο δρόμο για την ολοκλήρωση αυτού του μεγάλου παρατηρητηρίου».
Η ισχύς του GMT θα του επιτρέψει να απεικονίσει άμεσα πλανήτες εκτός ηλιακού. Αυτό από μόνο του είναι αρκετό για να ενθουσιάσει κανέναν. Αλλά το GMT θα μελετήσει επίσης πράγματα όπως ο σχηματισμός αστεριών, πλανητών και δίσκων. η συναρμολόγηση και η εξέλιξη των γαλαξιών · θεμελιώδης φυσική και πρώτο φως και ιονισμό.
Το Giant Magellan Telescope είναι ένα από τα Super Telescopes του κόσμου που καλύψαμε σε αυτήν τη σειρά άρθρων. Τα Super Telescopes περιλαμβάνουν:
- Τηλεσκόπιο Giant Magellan
- Διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb
- Τηλεσκόπιο τριάντα μέτρων
- Ευρωπαϊκό εξαιρετικά μεγάλο τηλεσκόπιο
- Μεγάλο Τηλεσκόπιο Συνοπτικής Έρευνας
- Τηλεσκόπιο έρευνας υπερύθρων ευρείας περιοχής
Μπορείτε επίσης να παρακολουθήσετε τα βίντεό μας στα Σούπερ Τηλεσκόπια: Μέρος 1: Επίγεια Τηλεσκόπια και Μέρος 2: Διαστημικά Τηλεσκόπια.
