Το Asteroid 4 Vesta είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος αστεροειδής στο Ηλιακό Σύστημα, κολλημένος ανάμεσα στις τροχιές του Άρη και του Δία. Ένας μετεωρίτης Vesta ανακαλύφθηκε στην Ανταρκτική και αφηγείται την ιστορία του πρώιμου ηλιακού συστήματος.
Διευθύνεται μια μελέτη από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο. Το θέμα τους είναι ένας ηφαιστειακός μετεωρίτης που ανακαλύφθηκε στην Ανταρκτική κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης έρευνας. Ο διαστημικός βράχος περιέχει μικροσκοπικούς κρυστάλλους ζιρκονίου που ταιριάζουν με τη χημική σύνθεση του Asteroid Vesta. Ανήκει σε μια κατηγορία αντικειμένων που ονομάζονται ευκρίτες - μετεωρίτες που σχηματίζονται από ηφαιστειακή δραστηριότητα.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το Vesta θερμάνθηκε γρήγορα και έπειτα τήχθηκε σε μεταλλικό πυρήνα και πυριτικό πυρήνα, παρόμοιο με τη διαδικασία που συνέβη εδώ στη Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Η ραδιενεργή διάσπαση από άφθονα ορυκτά στο πρώιμο ηλιακό σύστημα θεωρήθηκε ότι παρέχει την ενέργεια για αυτήν τη διαδικασία.
Με βάση την ανάλυσή τους, αυτός ο μετεωρίτης - και επομένως ο Vesta - κάποτε βράζει βράχο που γρήγορα έγινε συμπαγής και κρυσταλλώθηκε. Αυτή η αλλαγή, από υγρό σε στερεό συνέβη μέσα σε 10 εκατομμύρια χρόνια από τη δημιουργία του Ηλιακού Συστήματος. Αυτές οι πληροφορίες παρέχουν στους επιστήμονες στοιχεία για το πώς στερεώθηκε ο πλανήτης μας από τον πρωτοπλανητικό δίσκο του Ηλιακού Συστήματος.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου του Τορόντο
