Αν σας αρέσει να παρακολουθείτε κάπως ασαφείς βροχές μετεωριτών, απόψε θα είναι μια από τις καλύτερες ευκαιρίες σας για να εντοπίσετε το Delta Leonids. Ποια είναι η ιστορία αυτών των μετεωριτών και πότε και πού κοιτάζετε; Ας πάμε έξω και να μάθουμε…
Οι Delta Leonids δεν είναι αρχαίοι και πρωτοεμφανίστηκαν στις αρχές του 20ού αιώνα, όταν ο WF Denning έκανε το πρώτο τους ρεκόρ το 1911. Περιγράφηκαν ως αργοί, με τρένα - αλλά 16 ανεξάρτητοι παρατηρητές αναφέρουν ότι ένας από αυτούς είναι τουλάχιστον έξι φορές τόσο φωτεινός όσο ο πλανήτης Αφροδίτη. Τότε, ο ρυθμός πτώσης ήταν κατά μέσο όρο 7 ανά ώρα.
Οι μελέτες συνεχίστηκαν το 1924 και το 1930 καθώς οι επιστήμονες προσπάθησαν να εντοπίσουν ένα ακτινοβόλο και ένα τροχιακό ρεύμα. Τα αποτελέσματα ήταν μάλλον ασαφή και η εγκυρότητα της ροής αφέθηκε στην κερδοσκοπία. Είναι οι Delta Leonids; Ή οι πρόδρομοι της ροής Beta; Από το 1961 έως το 1965 χρησιμοποιήθηκε μια έρευνα ραδιοφωνικής ηχούς και τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η Γη περνούσε από τη ροή μεταξύ 9 Φεβρουαρίου και 12 Μαρτίου. Μετά από αρκετά χρόνια παρατήρησης, το τμήμα μετεωριτών της Δυτικής Αυστραλίας έδωσε τις πιο θετικές συμπεράσματα μέχρι σήμερα. Ενώ η ροή δεν μπορεί να αποδοθεί σε συγκεκριμένη τροχιά κομήτη, υπάρχει και κορυφώνεται (ή περίπου) στις 26 Φεβρουαρίου.
Εάν είστε έξω και περίπου απόψε, συνεχίστε να παρακολουθείτε τον αστερισμό του Λέοντα… θα είναι σχετικά ψηλά στον ουρανό γύρω στις 10-11: 00μμ τοπική ώρα. Θα βρείτε τον αστερισμό του «ερωτηματικού προς τα πίσω» κατά μήκος του εκλειπτικού επιπέδου - το φανταστικό μονοπάτι που διασχίζει ο Ήλιος και η Σελήνη στον ουρανό. Με τυπικό μέγεθος 2,8, αυτοί οι αργά κινούμενοι ταξιδιώτες θα ξεχωρίζουν με ένα πιο αχνό σκηνικό αστεριών. Ωστόσο, μην περιμένετε να δείτε τεράστια δραστηριότητα, επειδή ο ρυθμός πτώσης είναι κατά μέσο όρο περίπου 5 ανά ώρα.
Γιατί λοιπόν να ενοχλείς; Δεν θα βλάψει να παρακολουθείτε τον ουρανό εάν περπατάτε έξω από το σκυλί σας ή ίσως απολαμβάνετε κοινωνικές δραστηριότητες που σας μεταφέρουν στο αυτοκίνητό σας. Το Delta Leonids είναι μια προσωρινή ροή μετεωριτών και δεν θα υπάρχει για πάντα. Πιάσε τους όσο μπορείτε!
Meteor Photo Credit: Yukihiro Kida / NASA Science
