Ο δορυφόρος Aqua της NASA πέταξε πάνω από την πετρελαιοκηλίδα στον Κόλπο του Μεξικού στις 4 Μαΐου, στις 18:50 UTC ή στις 2:50 μ.μ. Η διαρροή είναι αποτέλεσμα έκρηξης στις 20 Απριλίου 2010, η οποία κατέστρεψε την πλατφόρμα πετρελαίου Deepwater Horizon που λειτουργεί στον Κόλπο 80 χιλιόμετρα (50 μίλια) υπεράκτια. Πολλοί από τους εργαζόμενους στην πλατφόρμα σκοτώθηκαν και περίπου 5.000 βαρέλια πετρελαίου την ημέρα απελευθερώθηκαν στο νερό. Η τεράστια πετρελαιοκηλίδα μεταφέρεται προς το Δέλτα του ποταμού Μισισιπή. Ο καιρός και τα ρεύματα έχουν συνεργαστεί μέχρι στιγμής για να κρατήσουν την ολίσθηση μακριά από ευαίσθητους υγρότοπους και περιοχές άγριας ζωής κατά μήκος της ακτής του Κόλπου και το πετρέλαιο έφτασε στην ξηρά σε μερικά σημεία στη Λουιζιάνα. Ωστόσο, το πετρέλαιο αναμένεται να φτάσει στις ακτές της Λουιζιάνας, της Αλαμπάμα και του Μισισιπή έως την Πέμπτη 6 Μαΐου και να προκαλέσει σημαντικές ζημιές σε περιουσιακά στοιχεία και να θέσει σε κίνδυνο την άγρια ζωή και τους οικοτόπους.
Δείτε περισσότερες εικόνες παρακάτω, συμπεριλαμβανομένης μιας από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό που τραβήχτηκε σήμερα.
Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε στις 5 Μαΐου από τον αστροναύτη Soichi Noguchi στο ISS και δημοσιεύτηκε στο Twitter.
Αυτή η εικόνα από το ραντάρ Envisat της ESA, δείχνει την τραχύτητα της επιφάνειας της θάλασσας και τις τρέχουσες πληροφορίες ροής. Όχι μόνο θα μπορούσε να κατευθυνθεί προς την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ, αλλά υπήρχαν φόβοι ότι το ρεύμα βρόχου στον Κόλπο του Μεξικού θα μπορούσε να πιάσει την πετρελαιοκηλίδα και να το σύρει νότια προς κοραλλιογενείς υφάλους στα Florida Keys. Αν συνέβαινε αυτό, το πετρέλαιο θα μπορούσε να ρέει στο Ρεύμα του Κόλπου και να μεταφερθεί στην Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ.
Αλλά μέχρι στιγμής, ο βρόχος δεν φαίνεται να πιάνει το λάδι.
Μια άλλη εικόνα MODIS από την 1η Μαΐου δείχνει το λάδι να λυγίζει ως ένα κουβά με θαμπό γκρι στην επιφάνεια του ωκεανού, το οποίο είναι ορατό στον αισθητήρα δορυφόρου από την αντανάκλαση του ήλιου στην επιφάνεια του ωκεανού. Σε αυτό το σημείο, η πετρελαιοκηλίδα ήταν νοτιοανατολικά του Δέλτα του Μισισιπή.
Το όργανο Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) στο διαστημικό σκάφος Terra της NASA κατέγραψε αυτήν την εικόνα της αυξανόμενης διαρροής πετρελαίου στον Κόλπο του Μεξικού την 1η Μαΐου 2010. Η εικόνα βρίσκεται σε 29,0 μοίρες βόρειου γεωγραφικού πλάτους, 88,3 μοίρες δυτικού γεωγραφικού μήκους και καλύπτει μια έκταση 79,1 έως 103,9 χιλιόμετρα (49 επί 64,4 μίλια), περίπου 32 χιλιόμετρα (20 μίλια) δυτικά από τις εκβολές του Δέλτα του ποταμού Μισισιπή. Δεν υπάρχει ορατή γη στην εικόνα.
Οι διάφορες αποχρώσεις του λευκού στην εικόνα αντικατοπτρίζουν διαφορετικά πάχη λαδιού (όσο πιο λευκό, τόσο πιο παχύ είναι το λάδι). Η πηγή της διαρροής λαδιού είναι ορατή ως η φωτεινή λευκή περιοχή στο κάτω μέρος της εικόνας. Το παχύτερο τμήμα της διαρροής εκτείνεται κάθετα από αυτό, μοιάζει κάπως σαν το τέφρα τέφρας ενός ηφαιστείου που εκρήγνυται. Τα έξυπνα μοτίβα της πετρελαιοκηλίδας αντικατοπτρίζουν τη μεταφορά του λαδιού από κύματα και ρεύματα.
Πηγές: Παρατηρητήριο της Γης της NASA, ESA
