Η Αφροδίτη είναι ένας από τους 5 πλανήτες που είναι ορατοί στο μάτι, και έτσι έχει δει στον ουρανό από τους προϊστορικούς χρόνους. Μετά τον Ήλιο και τη Σελήνη, η Αφροδίτη είναι το πιο φωτεινό αντικείμενο στον ουρανό - φωτεινότερο από οποιοδήποτε αστέρι.
Η Αφροδίτη είναι το ρωμαϊκό όνομα για την ελληνική θεά του έρωτα. Αφροδίτη. Όμως υπάρχουν αναφορές στην Αφροδίτη ήδη από τα Βαβυλωνιακά σφηνοειδή κείμενα, όπως ο πίνακας της Αφροδίτης της Αμμισαντάκκα που θα μπορούσε να είναι τόσο παλιά όσο το 1600 π.Χ. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι η Αφροδίτη ήταν στην πραγματικότητα δύο ξεχωριστά αντικείμενα… ένα πρωί αστέρι και έπειτα ένα εντελώς διαφορετικό αστέρι το βράδυ. Η παράδοση συνεχίστηκε και με τους αρχαίους Έλληνες.
Ο πρώτος μαθηματικός Πυθαγόρας ήταν ένας από τους πρώτους που αναγνώρισε ότι τα αστέρια το πρωί και το βράδυ ήταν στην πραγματικότητα το ίδιο αντικείμενο: η Αφροδίτη. Οπότε ίσως ήταν ο πρώτος που «ανακάλυψε την Αφροδίτη»
Ο πολιτισμός των Μάγια εκτίμησε την Αφροδίτη με ιδιαίτερο σεβασμό και ο πλανήτης διακρίθηκε στο θρησκευτικό ημερολόγιό τους.
Μόλις έκτισε το πρώτο στοιχειώδες τηλεσκόπιο του, ο Γαλιλαίος το γύρισε προς την Αφροδίτη, ήταν έκπληκτος όταν διαπίστωσε ότι ο πλανήτης περνάει από φάσεις όπως η Σελήνη, από την ημισέληνο έως την άμπωτη στην πλήρη και μετά πάλι πίσω. Αυτό ήταν ένα από τα ισχυρότερα αποδεικτικά στοιχεία ότι η Αφροδίτη περνά γύρω από τον Ήλιο και όχι τη Γη, όπως πίστευαν άλλοι αρχικά.
Επειδή η Αφροδίτη ήταν πάντα σκοτεινή από πυκνά σύννεφα, οι συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας ήταν ελεύθεροι να φανταστούν ότι ήθελαν να υπήρχαν στην επιφάνεια της Αφροδίτης. Τα σύννεφα τους βοήθησαν να φανταστούν έναν ζεστό τροπικό κόσμο με συνεχείς βροχοπτώσεις και πλούσια βλάστηση. Η αλήθεια, φυσικά, είναι ότι η Αφροδίτη είναι ένας κακός κόσμος, χωρίς ζωή.
