Πιστωτική εικόνα: Chandra
Η εικόνα Chandra του N49B, αριστερά, τα ερείπια ενός αστέρι που εκρήγνυται, δείχνει ένα σύννεφο αερίου πολλών εκατομμυρίων βαθμών που επεκτείνεται για περίπου 10.000 χρόνια. Μια ειδικά επεξεργασμένη έκδοση αυτής της εικόνας, δεξιά, αποκαλύπτει απροσδόκητα μεγάλες συγκεντρώσεις του στοιχείου μαγνησίου, που εμφανίζονται με μπλε χρώμα.
Το μαγνήσιο, που δημιουργείται βαθιά μέσα στο άστρο και εκτοξεύεται στην έκρηξη του σουπερνόβα, συνήθως σχετίζεται με αντίστοιχες υψηλές συγκεντρώσεις οξυγόνου. Ωστόσο, τα δεδομένα Chandra δείχνουν ότι η ποσότητα οξυγόνου στο N49B δεν είναι εξαιρετική. Αυτό θέτει ένα παζλ για το πώς δημιουργήθηκε η περίσσεια μαγνησίου ή, εναλλακτικά, πώς η περίσσεια οξυγόνου έχει διαφύγει από την ανίχνευση.
Η ποσότητα μαγνησίου σε N49B εκτιμάται ότι είναι περίπου ίση με τη συνολική μάζα του Ήλιου. Δεδομένου ότι ο Ήλιος περιέχει μόνο περίπου 0,1 τοις εκατό μαγνήσιο κατά μάζα, η συνολική μάζα μαγνησίου N49B είναι περίπου χίλιες φορές από εκείνη του Ήλιου και των πλανητών του.
Το μαγνήσιο, το όγδοο πιο άφθονο υλικό στον φλοιό της Γης, είναι ένα μέταλλο που χρειάζεται κάθε κύτταρο του σώματός μας. Βοηθά στη διατήρηση της φυσιολογικής λειτουργίας των μυών και των νεύρων, διατηρεί τον καρδιακό ρυθμό σταθερό και τα οστά δυνατά. Συμμετέχει επίσης στον μεταβολισμό της ενέργειας και στη σύνθεση πρωτεϊνών. Ευτυχώς για εμάς και χάρη σε αστέρια όπως αυτό που παρήγαγε N49B, υπάρχει άφθονη ποσότητα μαγνησίου στο Σύμπαν.
Το Διαστημικό Κέντρο Πτήσης Marshall της NASA στο Χάντσβιλ της Αλάς, διαχειρίζεται το πρόγραμμα Chandra. (NASA / CXC / Penn State / S. Park et al.)
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Chandra
