Σήμερα το πρωί στις 5:30 π.μ. ξύπνησα με τη μυρωδιά του καπνού. Είναι ένα από αυτά τα φρικτά, εντυπωσιακά συναισθήματα για οποιονδήποτε καθώς το μυαλό σας πηδά από "άφησα το φούρνο;" προς την "Ω όχι, είναι μας στροφή" Η τελευταία σκέψη είναι πιθανότατα ότι όλοι όσοι ζουν κοντά σε αποξηραμένα δάση στην Καλιφόρνια σκέφτονται να ξυπνήσουν με τη μυρωδιά του καπνού. Και στην κοιλάδα του Σαν Φερνάντο, είχαμε έναν ή δύο τρόμους φέτος.
Η σύζυγός μου και εγώ ζούμε στο Woodland Hills, περίπου 20 λεπτά από το Λος Άντζελες, και προτού μετακομίσω στο αμερικανικό Deb με προειδοποίησε, «μπορεί να υπάρχει πιθανότητα να επηρεαστούμε από μια πυρκαγιά στο νέο σπίτι" Ερχόμενοι από το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου το χειρότερο πράγμα που έχω βιώσει ήταν μια πλημμύρα (μία από αυτές τις πλημμύρες που επιπλέουν τα αυτοκίνητα η βρετανική εξοχή κάνει τόσο καλά), ήταν λίγο ανησυχητικό που μετακόμισα στη Νότια Καλιφόρνια όπου είχα ήδη βιώσει σεισμό και είδα τις ζημιές που προκλήθηκαν από πυρκαγιές από πρώτο χέρι. Δεν είναι περίεργο που η οικογένειά μου με στέλνει συνεχώς μηνύματα και ρωτάει "είναι όλα εντάξει;"
Αυτή τη φορά, δεν ήταν «η σειρά μας» καθώς ζούμε στη νοτιοδυτική πλευρά της κοιλάδας. Αλλά αργά χθες το βράδυ, εκατοντάδες οικογένειες δεν ήταν τόσο τυχερές και έπρεπε να εκκενωθούν από τα σπίτια τους, καθώς οι πυρκαγιές ξέσπασαν κατά μήκος του βόρειου άκρου της κομητείας LA μέχρι τη Santa Barbara…
Ήταν μια παράξενη ατμόσφαιρα στην κοιλάδα σήμερα. Μια τεράστια καπνοδόχος αναπτύχθηκε περίπου 12 μίλια βόρεια, και ο καπνός καπνού γέμισε τον αέρα, φιλτράροντας μεγάλο μέρος του ηλιακού φωτός. Περπατώντας στον κήπο με τον καφέ μου μετά τον ενοχλητικό νυχτερινό ύπνο, παρατήρησα ένα λεπτό στρώμα αιθάλης πάνω από το αίθριο και το τραπέζι. Ήταν τρομακτικά ήσυχο. Προσθέστε αυτό στον ασυνήθιστα ζεστό καιρό που έχουμε, υπήρχε μια πραγματική αίσθηση ότι η οργισμένη πυρκαγιά ήταν πολύ πιο κοντά από ότι ήταν.
Αυτή είναι η εποχή της φωτιάς, όταν οι ισχυροί παράκτιοι άνεμοι της Σάντα Άννα σαρώνουν σε όλη τη Νότια Καλιφόρνια, πυροδοτώντας τις φλόγες των πυρκαγιών με τον ξηρό, ζεστό αέρα από την έρημο. Αυτή είναι η στιγμή που ο καθένας είναι λίγο νευρικός όταν ακόμη και μια ένδειξη καπνού μπορεί να μυρίζει στον αέρα. Σε περίπτωση που η φωτιά κρατηθεί στην ξηρή βλάστηση, οι πυροσβέστες πρέπει να ρίξουν όλα όσα έχουν στην πληγείσα περιοχή, αποτρέποντας ζημιές σε περιουσία και απώλεια ζωών.
Τον περασμένο μήνα ήταν η τελευταία μου εμπειρία μιας ιδιαίτερα φαύλης ακολουθίας πυρκαγιών (και πάλι, προκαλώντας τεράστια προβλήματα για τους ανθρώπους στο βόρειο τμήμα της κοιλάδας) και φαίνεται ότι έχουμε μπροστά μας μερικές ακόμη μέρες. Ο κυβερνήτης Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ εξέδωσε δήλωση έκτακτης ανάγκης για την πυρκαγιά Sayre στο Sylmar και, όπως γράφω, έχουν γίνει υποχρεωτικές εκκενώσεις σε ορισμένες τοποθεσίες βόρεια του Λος Άντζελες, μέχρι την Orange County. Υπάρχει επίσης η απειλή της διακοπής ρεύματος, καθώς οι πυρκαγιές στερούν ορισμένες περιοχές από την παροχή ηλεκτρικού ρεύματος. Το πρόβλημα εξαπλώνεται σε όλη την περιοχή.
Χρησιμοποιήστε τους Χάρτες Google για να παρακολουθήσετε τις περιοχές που επηρεάζονται στην περιοχή »
Αυτό το απόγευμα, παρόλο που η ζωή συνεχίστηκε όσο κανονικά μπορούσε, αν και η ανθυγιεινή ομίχλη του καπνού παγιδεύτηκε στη λεκάνη της κοιλάδας, είδα δύο κίτρινα πυροσβεστικά αεροσκάφη να προσγειώνονται στο αεροδρόμιο Van Nuys, πριν πετάξω βόρεια για να βοηθήσω τους χιλιάδες γενναίους πυροσβέστες στο έδαφος. Μπορούμε να φανταστούμε πόσο ακραίο πρέπει να είναι εκεί.
Έτσι, από ενδιαφέρον, αποφάσισα να κάνω κάποια έρευνα για να δω αν τα παιδιά στο έδαφος έλαβαν βοήθεια από τη NASA (τελικά, το πρακτορείο έχει αναπτύξει ένα πρόγραμμα παρατηρητηρίου της Γης), σίγουρα υπάρχει ένα «μάτι στον ουρανό» που μπορεί να βοηθήσει στον συντονισμό των προσπαθειών εδώ;
Τον Ιούλιο, όταν η Καλιφόρνια υπέφερε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για πυρκαγιές σε ολόκληρη την πολιτεία (είμαι εγώ ή η περίοδος των πυρκαγιών διήρκεσε πολύ περισσότερο φέτος;), η NASA πέταξε ένα ρομποτικό αεροσκάφος Ikhana σε μεγάλο μέρος της πολιτείας, καταγράφοντας πάνω από 300 πυρκαγιές που είχαν ξεσπάσει. Το Ikhana χρησιμοποιούσε ένα αυτόνομο αρθρωτό σαρωτή που αναπτύχθηκε στο Κέντρο Έρευνας Ames της NASA στο Moffett Field για να μετρήσει με ακρίβεια τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας στο τοπίο από μισό βαθμό έως περίπου 1.000 ° F (537 ° C). Οι περιοχές που καίγονται επί του παρόντος και οι περιοχές που έχουν ήδη καεί θα μπορούσαν να προσδιοριστούν. Από αυτές τις πληροφορίες, οι περιοχές που κινδυνεύουν θα μπορούσαν να επικεντρωθούν γρήγορα, παρέχοντας στους πυροσβέστες προειδοποίηση προτού προκληθεί πυρκαγιά.
“Η απεικόνιση έκτακτης ανάγκης της NASA μάς δίνει άμεσες πληροφορίες που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για τη διαχείριση πυρκαγιών, τον εντοπισμό απειλών και την ανάπτυξη στοιχείων πυρόσβεσης, Είπε ο κυβερνήτης Σβαρτσενέγκερ τον Ιούλιο. «Ευχαριστώ τη NASA που μας έδωσε αυτό το σημαντικό εργαλείο πυρόσβεσης.”
Το αν το αεροσκάφος Ikhana βρίσκεται στον ουρανό αυτή τη στιγμή, είναι άγνωστο, αλλά η NASA έχει κάποια άλλα κόλπα παρακολούθησης πυρκαγιάς λίγο ψηλότερα στον ουρανό.
Από το σύστημα ταχείας απόκρισης MODIS:
Το φασματοσκοπικό μετρητή μέτριας ανάλυσης (MODIS) πετάει πάνω στους δορυφόρους Aqua και Terra της NASA ως μέρος του διεθνούς συστήματος παρακολούθησης της γης με επίκεντρο τη NASA. Και οι δύο δορυφόροι περιστρέφονται γύρω από τη Γη από πόλο σε πόλο, βλέποντας το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη κάθε μέρα. Onra Terra, το MODIS βλέπει τη Γη το πρωί, ενώ το Aqua MODIS σε τροχιά γύρω από τη Γη το απόγευμα.
Οι εικόνες πραγματικού χρώματος, τύπου φωτογραφίας και ψευδών χρωμάτων είναι διαθέσιμες μέσα σε λίγες ώρες από τη συλλογή τους, καθιστώντας το σύστημα έναν πολύτιμο πόρο για οργανισμούς όπως η Υπηρεσία Δασών των ΗΠΑ και η διεθνής κοινότητα παρακολούθησης πυρκαγιάς, οι οποίοι χρησιμοποιούν τις εικόνες για την παρακολούθηση πυρκαγιών ; το Υπουργείο Γεωργίας των Εξωτερικών Αγροτικής Υπηρεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος παρακολουθεί τις καλλιέργειες και τις συνθήκες καλλιέργειας · και ο Οργανισμός Προστασίας Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών και ο Οργανισμός Καιρού Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών, που παρακολουθούν σκόνη και τέφρα στην ατμόσφαιρα. Η επιστημονική κοινότητα χρησιμοποιεί επίσης το σύστημα σε έργα όπως το Aerosol Robotic Network (AERONET), το οποίο μελετά σωματίδια όπως καπνός, ρύπανση ή σκόνη στην ατμόσφαιρα.
Ελπίζουμε ότι οι πόροι της NASA θα διατεθούν όσο το δυνατόν ευρύτερα, καθώς το LA County βρίσκεται τώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Οι σκέψεις μας είναι με τους ανθρώπους που έχουν τραυματιστεί, εκτοπιστεί και έχουν χάσει τα σπίτια τους, και στην Πυροσβεστική Υπηρεσία που αγωνίζονται μέρα και νύχτα για να θέσουν υπό έλεγχο αυτές τις πυρκαγιές.
Ελπίζω να ακούσουμε καλύτερα νέα το πρωί…
Πηγές: Εξεταστής, CBS2, CNN, NASA Fire and Smoke, BBC
