Το τηλεσκόπιο ακτίνων γάμμα Fermi βρήκε μια νέα κατηγορία ενεργών γαλαξιών με μερικούς από τους ταχύτερους αεριωθούμενους αεριωθούμενους αεροσκάφους, επιταχύνοντας σωματίδια κοντά στην ταχύτητα του φωτός. Χρησιμοποιώντας το Τηλεσκόπιο Μεγάλης Περιοχής της Fermi (LAT), οι αστρονόμοι εντόπισαν ακτίνες γάμμα από έναν γαλαξία Seyfert 1 που έχει καταγραφεί ως PMN J0948 + 0022, ο οποίος βρίσκεται 5,5 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά στον αστερισμό Sextans. Προηγουμένως, ήταν γνωστό ότι δύο κατηγορίες ενεργών γαλαξιών εκπέμπουν ακτίνες γάμμα - σακάκια και ραδιο γαλαξίες. «Με τον Fermi, βρήκαμε ένα τρίτο - και ανοίξαμε ένα νέο παράθυρο στο πεδίο», δήλωσε ο Luigi Foschini στο Παρατηρητήριο Brera του Εθνικού Ινστιτούτου Αστροφυσικής στο Merate της Ιταλίας.
Οι ενεργοί γαλαξίες είναι εκείνοι με ασυνήθιστα φωτεινά κέντρα που δείχνουν στοιχεία επιτάχυνσης σωματιδίων σε ταχύτητες που πλησιάζουν εκείνες του ίδιου του φωτός. Το 1943, ο αστρονόμος Carl Seyfert περιέγραψε τους δύο πρώτους τύπους ενεργού γαλαξία με βάση το πλάτος των φασματικών γραμμών, ένα ενδεικτικό σημάδι ταχείας κίνησης αερίου στους πυρήνες τους. Σήμερα, οι αστρονόμοι αναγνωρίζουν πολλές επιπλέον τάξεις, αλλά τώρα πιστεύουν ότι αυτοί οι τύποι αντιπροσωπεύουν το ίδιο ουσιαστικό φαινόμενο που παρατηρείται σε διαφορετικές οπτικές γωνίες.
Στο κέντρο κάθε ενεργού γαλαξία βρίσκεται μια μαύρη τρύπα που ζυγίζει πάνω από ένα εκατομμύριο φορές τη μάζα του ήλιου. Μέσα από διεργασίες που δεν έχουν γίνει ακόμη κατανοητές, μερικά από τα θέματα κατευθύνονται προς τις εκρήξεις της μαύρης τρύπας προς τα έξω σε γρήγορους, αντίθετα κατευθυνόμενους πίδακες σωματιδίων. Για τις πιο φωτεινές κατηγορίες ενεργού γαλαξία - blazars - οι αστρονόμοι κοιτάζουν κάτω από τη δέσμη σωματιδίων.
Ο Foschini και η ομάδα του χώρισαν το φως από το PMN J0948 στα χρώματα των συστατικών του, δείχνοντας ένα φάσμα με στενές γραμμές, που έδειχναν βραδύτερες κινήσεις αερίου, υποστηρίζοντας την παρουσία σωματιδίων.
«Αλλά, σε αντίθεση με το ενενήντα τοις εκατό των γαλαξιών Seyfert 1 στενής γραμμής, το PMN J0948 παράγει επίσης ισχυρές και μεταβλητές εκπομπές ραδιοφώνου», δήλωσε ο Gino Tosti, ο οποίος ηγείται της επιστημονικής ομάδας Fermi LAT που μελετά ενεργούς γαλαξίες στο Πανεπιστήμιο και το Εθνικό Ινστιτούτο Πυρηνικής Φυσικής στην Περούτζια , Ιταλία. "Αυτό υποδηλώνει ότι ο γαλαξίας παράγει πράγματι ένα τέτοιο τζετ."
«Οι ακτίνες γάμμα που βλέπουν οι LAT του Fermi σφραγίζουν τη συμφωνία», δήλωσε το μέλος της ομάδας Gabriele Ghisellini, θεωρητικός στο Παρατηρητήριο Brera. «Επιβεβαιώνουν την ύπαρξη επιτάχυνσης σωματιδίων κοντά στην ταχύτητα του φωτός σε αυτούς τους τύπους γαλαξιών». Τα ευρήματα θα εμφανιστούν στο τεύχος 10 Astrophysical Journal.
«Κοσκινίζουμε τα δεδομένα LAT Fermi για ακτίνες γάμμα από περισσότερες πηγές αυτού του τύπου», δήλωσε ο Foschini. "Και ξεκινήσαμε μια εκστρατεία πολλαπλών μηκών κύματος για την παρακολούθηση του PMN J0948 σε όλο το φάσμα, από το ραδιόφωνο έως τις ακτίνες γάμμα."
Souce: NASA
