NGC 2467 και περιβάλλοντα χώρο. Πιστωτική εικόνα: ESO Επιλέξτε για μεγέθυνση
Ακριβώς όπως το Christmas Carol του Charles Dickens μας ταξιδεύει στο παρελθόν, το παρόν και το μέλλον σε μια μόνο παραμονή των Χριστουγέννων, δύο από τα τηλεσκόπια του ESO κατέγραψαν διάφορα στάδια στη ζωή ενός αστεριού σε μία μόνο εικόνα.
Η πρώτη εικόνα του ESO δείχνει την περιοχή που περιβάλλει το αστρικό σύμπλεγμα NGC 2467, που βρίσκεται στον νότιο αστερισμό του Puppis ("The Stern"). Με ηλικία το πολύ λίγα εκατομμύρια χρόνια, είναι ένα πολύ ενεργό αστρικό φυτώριο, όπου νέα αστέρια γεννιούνται συνεχώς από μεγάλα σύννεφα σκόνης και αερίου.
Η εικόνα, που μοιάζει με ένα πολύχρωμο κοσμικό φάντασμα ή ένα γιγαντιαίο ουράνιο Mandrill, περιέχει τα ανοιχτά σμήνη Haffner 18 (κέντρο) και Haffner 19 (μεσαία δεξιά: βρίσκεται μέσα στη μικρότερη ροζ περιοχή - το κάτω μάτι του Mandrill), επίσης ως τεράστιες περιοχές ιονισμένου αερίου.
Το φωτεινό αστέρι στο κέντρο της μεγαλύτερης ροζ περιοχής στο κάτω μέρος της εικόνας είναι το HD 64315, ένα τεράστιο νεαρό αστέρι που βοηθά στη διαμόρφωση της δομής ολόκληρης της νεφελώδους περιοχής.
Η πρώτη εικόνα τραβήχτηκε με την κάμερα Wide-Field Imager στο τηλεσκόπιο 2,2m MPG / ESO που βρίσκεται στη La Silla της Χιλής.
Μια άλλη εικόνα του κεντρικού τμήματος αυτής της περιοχής εμφανίζεται στη δεύτερη εικόνα του ESO. Λήφθηκε με το όργανο FORS2 στο πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο του ESO στο Cerro Paranal, επίσης στη Χιλή.
NGC 2467 και περιβάλλοντα χώρο. Πιστωτική εικόνα: ESO Επιλέξτε για μεγέθυνση
Ωστόσο, η δεύτερη εικόνα μεγεθύνει το ανοιχτό αστρικό σύμπλεγμα Haffner 18, απεικονίζοντας τέλεια τρία διαφορετικά στάδια αυτής της διαδικασίας σχηματισμού αστεριών: Στο κέντρο της εικόνας, ο Haffner 18, μια ομάδα ώριμων αστεριών που έχουν ήδη διασκορπίσει τα νεφελώματα γέννησής τους, αντιπροσωπεύει το ολοκληρωμένο προϊόν ή το άμεσο παρελθόν της διαδικασίας σχηματισμού αστεριών. Στην κάτω αριστερή πλευρά αυτού του σμήνους, ένα πολύ νεαρό αστέρι, μόλις δημιουργήθηκε και, ακόμα περιτριγυρισμένο από το κουκούλι του αερίου που γεννήθηκε, παρέχει μια εικόνα για το παρόν της γέννησης των αστεριών. Τέλος, τα σύννεφα σκόνης προς τη δεξιά γωνία της εικόνας είναι ενεργά αστρικά φυτώρια που θα παράγουν περισσότερα νέα αστέρια στο μέλλον.
Το Haffner 18 περιέχει περίπου 50 αστέρια, μεταξύ των οποίων αρκετά βραχύβια, τεράστια. Το τεράστιο αστέρι που περιβάλλεται ακόμα από ένα μικρό, πυκνό κέλυφος υδρογόνου, έχει το μάλλον κρυπτό όνομα του FM3060a. Το κέλυφος έχει πλάτος περίπου 2,5 έτη φωτός και επεκτείνεται με ταχύτητα 20 km / s. Πρέπει να έχει δημιουργηθεί πριν από περίπου 40.000 χρόνια. Το σύμπλεγμα βρίσκεται μεταξύ 25.000 και 30.000 ετών φωτός μακριά μας.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESO
