- Το Bejar bolide φωτογραφήθηκε από Torrelodones, Μαδρίτη, Ισπανία. Perez Vallejo / SPMN.
Οι αστρονόμοι έχουν αναλύσει το comball fireball που έφτασε στον ουρανό πάνω από την Ευρώπη πέρυσι και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν ένα πυκνό αντικείμενο, περίπου ένα μέτρο (3,2 πόδια) απέναντι και με μάζα σχεδόν δύο τόνων - αρκετά μεγάλο ώστε ορισμένα θραύσματα πιθανότατα επέζησαν ανέπαφα και έπεσαν στο έδαφος ως μετεωρίτες.
Τον περασμένο Ιούλιο, άνθρωποι στην Ισπανία, την Πορτογαλία και τη Γαλλία παρακολούθησαν τη λαμπρή βολίδα που παράγεται από έναν ογκόλιθο που καταρρέει από τη γήινη ατμόσφαιρα. Σε ένα έγγραφο που θα δημοσιευτεί στο περιοδικό Μηνιαίες ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας, ο αστρονόμος Josep M. Trigo-Rodríguez, του Ινστιτούτου Διαστημικών Επιστημών στην Ισπανία, και οι συν-συγγραφείς του παρουσιάζουν δραματικές εικόνες της εκδήλωσης. Οι επιστήμονες εξηγούν επίσης πώς μπορεί να προέρχεται ο λίθος από έναν κομήτη που διαλύθηκε πριν από σχεδόν 90 χρόνια, και προτείνουν ότι κομμάτια του ογκόλιθου (και ως εκ τούτου κομμάτια του κομήτη) περιμένουν να βρεθούν στο έδαφος.
«Εάν έχουμε δίκιο, παρακολουθώντας μελλοντικές συναντήσεις με άλλα σύννεφα συντρίμμια, έχουμε την ευκαιρία να ανακτήσουμε μετεωρίτες από συγκεκριμένους κομήτες και να τους αναλύσουμε σε εργαστήριο», δήλωσε ο Δρ Trigo-Rodríguez. «Ο χειρισμός κομματιών κομήτη θα εκπληρούσε τις μακροχρόνιες φιλοδοξίες των επιστημόνων - θα μας έδινε μια ματιά μέσα σε μερικά από τα πιο αινιγματικά αντικείμενα του Ηλιακού Συστήματος».
Fireballs (ή bolides) είναι το όνομα που δίνουν οι αστρονόμοι στους πιο φωτεινούς μετεωρίτες, που αναφέρονται ευρέως ως αστέρια. Το απόγευμα της 11ης Ιουλίου, καταγράφηκε μια υπέροχη βολίδα στη νοτιοδυτική Ευρώπη. Στη μέγιστη ένταση, το αντικείμενο ήταν περισσότερο από 150 φορές πιο φωτεινό από την πανσέληνο. Πήρε για πρώτη φορά σε ύψος 61 μίλια (98,3 χλμ.) Και εξαφανίστηκε από την άποψη 13 μίλια (21,5 χλμ.) Πάνω από την επιφάνεια της Γης, παρακολουθούμενο από τρεις σταθμούς του Ισπανικού Δικτύου Fireball πάνω από το Bejar, κοντά στη Σαλαμάνκα στην Ισπανία. Ταυτόχρονα, ένας επαγγελματίας φωτογράφος πήρε μια φωτογραφία της βολίδας από το βόρειο τμήμα της Μαδρίτης.
Από αυτές τις εικόνες, οι αστρονόμοι έχουν δείξει ότι, πριν από το φλογερό θάνατό του, ο ογκόλιθος ταξίδεψε σε μια ασυνήθιστη τροχιά γύρω από τον Ήλιο, ο οποίος τον πήρε από πέρα από την τροχιά του Δία κοντά στη Γη. Αυτή η τροχιά είναι πολύ παρόμοια με εκείνη ενός νέφους μετεωροειδών γνωστών ως Omicron Draconids, το οποίο σε σπάνιες περιπτώσεις παράγει ένα μικρό ντους μετεωριτών και πιθανώς προέρχεται από τη διάλυση του κομήτη C / 1919 Q2 Metcalf το 1920. Οι συγγραφείς προτείνουν ότι ο λίθος ήταν κάποτε ενσωματωμένο στον πυρήνα αυτού του κομήτη.
Ο κομήτης C / 1919 Q2 Metcalf ανακαλύφθηκε από τον Joel Metcalf από το Βερμόντ τον Αύγουστο του 1919 και ήταν ορατός έως τις 3 Φεβρουαρίου 1920. Η τροχιά δεν ήταν καλά προσδιορισμένη και δεν υπήρξαν γνωστές μεταγενέστερες εμφανίσεις. Η ροή μετεωριτών Omicron Draconids ανακαλύφθηκε ότι ακολουθεί μια παρόμοια τροχιά με αυτόν τον κομήτη από τον Allan F. Cook το 1973. Η ροή παράγει χαρακτηριστικά φωτεινές βολίδες και σπάνιες εκρήξεις μετεωρίτη.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, οι αστρονόμοι Tamas I. Gombosi και Harry L.F. Houpis πρότειναν για πρώτη φορά ότι οι πυρήνες των κομητών αποτελούνται από σχετικά μεγάλους ογκόλιθους συγκολλημένους από μια «κόλλα» μικρότερων σωματιδίων και πάγου. Εάν ο βραχώδης και παγωμένος πυρήνας ενός κομήτη διαλύεται, τότε αυτοί οι μεγάλοι ογκόλιθοι απελευθερώνονται στο διάστημα. Εάν το βολίδιο Bejar σχηματίστηκε με αυτόν τον τρόπο, επιβεβαιώνει το μοντέλο κόλλας για τουλάχιστον ορισμένους κομήτες.
Πηγή: Βασιλική Αστρονομική Εταιρεία
