Τρεις ιδέες για την αποστολή σκαφών TALISE στον Τιτάνα: βιδωτές βίδες (αριστερά), τροχοί (κέντρο) και φουσκωτοί τροχοί (δεξιά). Πίστωση: Urdampilleta, et al.
Στέλνει μια βάρκα στον Τιτάνα μια παράξενη ιδέα; Ίσως, είπε μια ομάδα ευρωπαίων επιστημόνων και μηχανικών, αλλά εργάζονται πάνω σε ένα σχέδιο. Ο Titan Lake In-situ Sampling Propelled Explorer (TALISE) προτείνει την αποστολή ενός οργάνου-φορτωτή με σκάφος στο μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου που θα μπορούσε να προωθηθεί από κουπιά, φουσκωτά τροχούς ή βίδες. Ο ανιχνευτής θα προσγειωνόταν στη μέση της Ligeia Mare - η μεγαλύτερη λίμνη του Τιτάνα, κοντά στο βόρειο πόλο της Σελήνης - και έπειτα έπλευσε για την ακτή, λαμβάνοντας επιστημονικές μετρήσεις στην πορεία.
«Η κύρια καινοτομία στο TALISE είναι το σύστημα προώθησης», λέει ο Igone Urdampilleta από τη SENER, μια εταιρεία μηχανικών στην Ισπανία και μέλος της ομάδας TALISE. «Αυτό επιτρέπει στον ανιχνευτή να κινηθεί, υπό έλεγχο, από το σημείο προσγείωσης στη λίμνη, στην πλησιέστερη ακτή. Η ικανότητα μετατόπισης θα επιτύχει τη λήψη υγρών και στερεών δειγμάτων από διάφορες επιστημονικές ενδιαφέρουσες τοποθεσίες στην επιφάνεια του Τιτάνα, όπως το σημείο προσγείωσης, κατά μήκος της διαδρομής προς την ακτή και τέλος στην ακτή. "
Σε μια παρουσίαση στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πλανητικής Επιστήμης στις 27 Σεπτεμβρίου 2012, η ομάδα του TALISE λέει ότι δεδομένου ότι ο Τιτάνας έχει μια παχιά ατμόσφαιρα, μια διάμετρο μεταξύ αυτής της Γης και του πλανήτη Ερμή, και ένα δίκτυο θάλασσας, λιμνών και ποταμών, είναι από πολλές απόψεις περισσότερο σαν πλανήτης παρά σελήνη.
Και ήρθε η ώρα να πάτε εκεί και να κάνετε λίγη επί τόπου επιστήμη. Ο βασικός στόχος της αποστολής θα ήταν να χαρακτηρίσει το περιβάλλον του Τιτάνα και τη χημική σύνθεση των λιμνών και του εδάφους.
Ενώ η αποστολή Cassini-Huygens προσγειώθηκε τον καθεστώς Huygens στον Τιτάνα το 2005, διαβίβασε δεδομένα μόνο περίπου 90 λεπτά μετά το touchdown. Η αποστολή TALISE θα διαρκούσε έξι μήνες έως ένα χρόνο.
Εικόνες από την αποστολή Cassini δείχνουν ποτάμια δίκτυα που στραγγίζουν στις λίμνες στην περιοχή του βόρειου πολικού του Τιτάνα. Πίστωση: NASA / JPL / USGS
Ο τροχιάς του Cassini επιβεβαίωσε ότι λίμνες, θάλασσες και ποτάμια υγρών υδρογονανθράκων καλύπτουν μεγάλο μέρος του βόρειου ημισφαιρίου του Τιτάνα και αυτοί οι υδρογονάνθρακες μπορεί να βροχή στην επιφάνεια, σχηματίζοντας τα ψυχρά υγρά σώματα. Με θερμοκρασία επιφάνειας στους -178 βαθμούς Κελσίου (-289 βαθμούς Φαρενάιτ), το περιβάλλον του Τιτάνα είναι πολύ κρύο για τη ζωή, όπως μπορεί να το γνωρίζουμε, αλλά το περιβάλλον του, πλούσιο στα δομικά στοιχεία της ζωής, παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον για τους αστροβιολόγους, ανέφερε η ομάδα. .
«Η χημική σύνθεση των λιμνών του Τιτάνα δεν είναι ακόμη καλά προσδιορισμένη», έγραψε η ομάδα του TALISE στην περίληψη. «Η ανίχνευση άλλων ενώσεων και η διερεύνηση της επίδρασης και των δύο, της φωτοχημείας και της ατμόσφαιρας στη χημική σύνθεση των υγρών λιμνών Τιτάνα παραμένουν προκλητικές, ελλείψει επιτόπιων μετρήσεων. Επομένως, είναι το επόμενο βήμα για να κατανοήσουμε το περιβάλλον των λιμνών του Τιτάνα, τη σχέση του με την κλιματική συμπεριφορά, το περιβάλλον στερεό υπόστρωμα και να αναλύσουμε την οργανική απογραφή, συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας πρεβιοτικών ενώσεων. "
Η πραγματική διαμόρφωση του σκάφους είναι ακόμη υπό εξέταση, και εξετάζουν διάφορες μεθόδους πρόωσης επιτόπου μέσω των υγρών υδρογονανθράκων. Εκτός από τους τροχούς paddle, την πρόωση με βίδες και τους φουσκωτούς τροχούς, εξετάζουν επίσης τροχούς δεξαμενής, έλικα αέρα, έλικα υγρού και σχεδιασμό hovercraft.
Η ιδέα του TALISE αναπτύσσεται ως συνεργασία μεταξύ του SENER και του Centro de Astrobiología στη Μαδρίτη της Ισπανίας και η αποστολή βρίσκεται ακόμη στα πρώτα στάδια των μελετών σκοπιμότητας και του προκαταρκτικού σχεδιασμού αρχιτεκτονικής αποστολής, αλλά ελπίζουν να είναι έτοιμοι για ένα μέλλον πρόσκληση υποβολής προτάσεων για αποστολή επιστημονικής
Πηγές: EPSC, περίληψη ομάδας TALISE
