Ο Neil Armstrong θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους ήρωες της διαστημικής εποχής, κερδίζοντας φήμη στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον κόσμο επειδή είναι το πρώτο άτομο που προσγειώθηκε ένα διαστημικό σκάφος στη Σελήνη και το πρώτο άτομο που έβαλε τα πόδια της σεληνιακής επιφάνειας. Αλλά ποια είναι η ιστορία πίσω από τον άντρα; Όπως με όλους τους ήρωες και τις φιγούρες έμπνευσης, ο δρόμος που οδήγησε στη διάσημη διακήρυξή του «Ένα μικρό βήμα για έναν άντρα» ξεκίνησε νωρίς στη ζωή του.
Πρόωρη ζωή:
Ο Neil γεννήθηκε στις 5 Αυγούστου 1930, στην κομητεία Auglaize κοντά στο Wapakoneta, στο Οχάιο από τους Stephen Koenig Armstrong και Viola Louise Engel. Ο πατέρας του εργάστηκε ως ελεγκτής για την κυβέρνηση του Οχάιο, πράγμα που σήμαινε ότι η οικογένεια μετακινήθηκε αρκετά κατά τη διάρκεια των χρόνων του Neil. Στην πραγματικότητα, ο Armstrong έζησε συνολικά σε 20 πόλεις για τα πρώτα χρόνια της ζωής του Neil.
Από νεαρή ηλικία, ο Neil επέδειξε ένα βαθύ πάθος για πτήσεις. Όταν ήταν μόλις δύο ετών, ο πατέρας του τον πήρε στο Cleveland Air Races. Στις 20 Ιουλίου 1936, όταν ήταν πέντε ετών, βίωσε την πρώτη του πτήση με αεροπλάνο στο Warren του Οχάιο, όπου εκείνος και ο πατέρας του πήραν βόλτα σε ένα αεροπλάνο Ford Trimotor (γνωστό και ως «Tin Goose»).
Ως παιδί, ο Άρμστρονγκ ήταν επίσης ενεργός στους Προσκοπιστές και απέκτησε την κατάταξη του Eagle Scout. Ως έφηβος, άρχισε να κάνει μαθήματα πτήσης και εργάστηκε στο τοπικό αεροδρόμιο και σε άλλες περίεργες δουλειές για να το πληρώσει. Στην ηλικία των 16 ετών, προτού ακόμη αποκτήσει την άδεια οδήγησης, ο Neil απέκτησε την άδεια του πιλότου του και ξεκίνησε την πορεία που τελικά θα τον πήγαινε στο διάστημα.
Σε ηλικία 17 ετών, ο Άρμστρονγκ πήγε να σπουδάσει αεροναυτική μηχανική. Αν και είχε γίνει δεκτός στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης, αποφάσισε αντ 'αυτού να πάει στο Πανεπιστήμιο Purdue στο West Lafayette της Ιντιάνα, για να είναι πιο κοντά στο σπίτι. Τα δίδακτρα του κολλεγίου του πληρώθηκαν στο πλαίσιο του Σχεδίου Holloway, όπου οι αιτούντες δεσμεύτηκαν για δύο χρόνια σπουδών, ακολουθούμενοι από τρία χρόνια υπηρεσίας στο Ναυτικό των ΗΠΑ, πριν ολοκληρώσουν τα τελευταία δύο χρόνια του προγράμματος σπουδών τους.
Στρατιωτικός πιλότος:
Τον Ιανουάριο του 1949, σε ηλικία 18 ετών, ο Άρμστρονγκ κλήθηκε για στρατιωτική θητεία και πήγε στο Ναυτικό Αεροπορικό Σταθμό στην Πενσακόλα της Φλόριντα, για να ξεκινήσει την πτήση του. Αυτό διήρκεσε σχεδόν 18 μήνες, κατά τη διάρκεια του οποίου προκρίθηκε για προσγείωση αερομεταφορέα στο USSΚαμποτ και USSΚατασκευαστής. Στις 16 Αυγούστου 1950, δύο εβδομάδες μετά τα 20α γενέθλιά του, ο Άρμστρονγκ ενημερώθηκε με επιστολή ότι ήταν πλήρως καταρτισμένος Ναυτικός Αεροπόρος.
Τον Ιούνιο του 1951, ο μεταφορέας στον οποίο είχε ανατεθεί - το USS Έσεξ - έπλευσε για την Κορέα, όπου η μονάδα του (VF-51, μοίρα με όλα τα τζετ) θα ενεργούσε ως μοίρα επίγειας επίθεσης. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, πέταξε 78 αποστολές και συγκέντρωσε περίπου 121 ώρες εμπειρίας μάχης. Το αεροπλάνο του καταρρίφθηκε μία φορά, αλλά ο Άρμστρονγκ κατάφερε να εκτοξευτεί και διασώθηκε χωρίς περιστατικό ή σοβαρό τραυματισμό.
Για την υπηρεσία του στη χώρα του, έλαβε πολλά επαίνους, όπως το Air Medal για τις πρώτες 20 αποστολές μάχης, ένα Gold Star για τα επόμενα 20, και το Korean Service Medal and Engagement Star. Ο Άρμστρονγκ εγκατέλειψε το Πολεμικό Ναυτικό σε ηλικία 22 στις 23 Αυγούστου 1952 και έγινε υπολοχαγός, Junior Grade, στο Ναυτικό Αποθεματικό των ΗΠΑ. Παρέμεινε στο αποθεματικό για οκτώ χρόνια και μετά παραιτήθηκε από την επιτροπή του στις 21 Οκτωβρίου 1960.
Μετά την υπηρεσία του στην Κορέα, ο Άρμστρονγκ επέστρεψε στις σπουδές του στο Purdue. Το 1955, απονεμήθηκε πτυχίο Bachelor of Science στην Αεροναυτική Μηχανική και πτυχίο Master in Science στην Αεροδιαστημική Μηχανική από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια το 1970. Ο Άρμστρονγκ θα απονεμήθηκε επίσης επίτιμος διδακτορικός τίτλος από πολλά πανεπιστήμια αργότερα στη ζωή.
Ήταν επίσης κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο Purdue που ο Άρμστρονγκ γνώρισε τη Janet Elizabeth Shearon, τη γυναίκα που θα παντρευτεί. Μετά την αποφοίτησή τους, οι δύο μετακόμισαν στο Κλίβελαντ του Οχάιο, όπου ο Armstrong εργαζόταν στην Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή Αεροναυτικής (NACA) Lewis Flight Propulsion Laboratory ως πιλοτικός ερευνητής δοκιμών. Οι δύο παντρεύτηκαν στις 28 Ιανουαρίου 1956, στην Εκκλησιαστική Εκκλησία στο Wilmette του Ιλλινόις.
Μετά από 18 μήνες, ο Armstrongs μετακόμισε στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Edwards στην Καλιφόρνια, όπου άρχισε να εργάζεται για τον Σταθμό Πτήσης Υψηλής Ταχύτητας της NACA. Ενώ εκεί, πέταξε πολλά πειραματικά αεροσκάφη, όπως το Bell X-1B, το T-33 Shooting Star, το Lockheed F-104 και το North-X X-15. Συναντήθηκε επίσης με τον θρυλικό πιλότο δοκιμών Chuck Yeager και συμμετείχε σε πολλά περιστατικά που έπεσαν στη λαογραφία του Andrew AFB.
Πρόγραμμα Δίδυμοι:
Τον Σεπτέμβριο του 1962, ο Άρμστρονγκ προσχώρησε στο σώμα αστροναυτών της NASA ως μέρος αυτού που ο τύπος ονομάστηκε «οι Νέοι Εννέα» - μια ομάδα εννέα αστροναυτών που επιλέχθηκαν για τα προγράμματα Δίδυμοι και Απόλλων. Αυτά τα προγράμματα, που ήταν ο διάδοχος του προγράμματος Mercury - το οποίο επιδίωξε να τοποθετήσει έναν αστροναύτη σε τροχιά (που διαδόθηκε από την ταινία Η σωστή ουσία) - σχεδιάστηκαν με σκοπό την πραγματοποίηση μακροπρόθεσμων διαστημικών πτήσεων και μια επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη.
Η πρώτη αποστολή του Neil στο διάστημα θα πραγματοποιηθεί τέσσερα χρόνια αργότερα, στις 16 Μαρτίου 1966, με ένα διαστημόπλοιο Titan II, με τον Neil να ενεργεί ως Command Pilot και τον συνάδελφο αστροναύτη David Scott ως Pilot. Γνωστός ως Δίδυμοι 8, αυτή η αποστολή ήταν η πιο περίπλοκη αποστολή μέχρι σήμερα, η οποία περιελάμβανε ραντεβού και αγκυροβόλησε με ένα μη επανδρωμένο όχημα στόχου της Agena και κάποια δραστηριότητα εκτός οχήματος (EVA) που εκτελέστηκε.
Η διαδικασία σύνδεσης ήταν επιτυχής, αλλά λόγω μηχανικής αστοχίας, η αποστολή έπρεπε να μειωθεί. Στις 12 Σεπτεμβρίου 1966, ο Άρμστρονγκ υπηρέτησε ως Capsule Communicator (CAPCOM) για το Δίδυμοι 11 αποστολή, παραμένοντας σε επικοινωνία με τους αστροναύτες Pete Conrad και Dick Gordon καθώς διεξήγαγαν ραντεβού διαστημικού σκάφους και επιχειρήσεις EVA.
Στις 5 Απριλίου 1967, μόλις τρεισήμισι μήνες μετά το Απόλλων 1 έλαβε χώρα φωτιά, ο Deke Slayton - ένας από τους Mercury Seven αστροναύτες και ο πρώτος αρχηγός του γραφείου αστροναυτών της NASA - έφερε μαζί τον Armstrong και πολλούς άλλους βετεράνους του έργου Gemini και είπε ότι θα πετούσαν τις πρώτες σεληνιακές αποστολές.
Τους επόμενους έξι μήνες, ο Άρμστρονγκ και οι άλλοι αστροναύτες άρχισαν να εκπαιδεύονται για ένα πιθανό ταξίδι στη Σελήνη και ο Neil ορίστηκε εφεδρικός διοικητής για το Απόλλωνα 8 αποστολή. Στις 23 Δεκεμβρίου 1968, ως Απόλλωνα 8 Σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, ο Σλάιτον ενημέρωσε τον Άρμστρονγκ ότι θα ήταν διοικητής του Απόλλων 11 αποστολή, με τον Buzz Aldrin ως πιλότο σεληνιακής μονάδας και τον Michael Collins ως πιλότο λειτουργικής μονάδας.
Απόλλων 11:
Στις 16 Ιουλίου 1969, η ιστορική αποστολή ξέσπασε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα στις 13:32:00 UTC (9:32:00 π.μ. τοπική ώρα EDT). Χιλιάδες άνθρωποι γέμισαν τους αυτοκινητόδρομους και τις παραλίες κοντά στο σημείο εκτόξευσης για να παρακολουθήσουν τον πύραυλο Saturn V να ανεβαίνει στον ουρανό. Εκατομμύρια περισσότεροι παρακολούθησαν από το σπίτι και ο Πρόεδρος Richard M. Nixon είδε τις εργασίες από το Oval Office του Λευκού Οίκου.
Ο πύραυλος εισήλθε στην τροχιά της Γης περίπου δώδεκα λεπτά αργότερα. Μετά από ενάμιση τροχιά, ο κινητήρας τρίτου σταδίου S-IVB ώθησε το διαστημικό σκάφος στην τροχιά του προς τη Σελήνη. Μετά από 30 λεπτά, το ζεύγος μονάδας εντολών / υπηρεσίας διαχωρίστηκε από αυτό το τελευταίο στάδιο του Κρόνου V που απομένει, αγκυροβολημένο με τη Σεληνιακή Μονάδα και το συνδυασμένο διαστημικό σκάφος κατευθύνθηκε προς τη Σελήνη.
Στις 19 Ιουλίου στις 17:21:50 UTC, Απόλλων 11 πέρασε πίσω από τη Σελήνη και πυροδότησε τον κινητήρα προώθησης σέρβις για να μπει σε σεληνιακή τροχιά. Στις 20 Ιουλίου, η Σεληνιακή Ενότητα Αετός διαχωρίζονται από την Ενότητα εντολών Κολούμπια, και το πλήρωμα ξεκίνησε την σεληνιακή τους καταγωγή. Όταν ο Άρμστρονγκ κοίταξε έξω, είδε ότι ο στόχος προσγείωσης του υπολογιστή βρισκόταν σε μια περιοχή με πέτρες και την οποία κρίνει ως μη ασφαλής. Ως εκ τούτου, ανέλαβε τον χειροκίνητο έλεγχο του LM και το σκάφος προσγειώθηκε στις 20:17:40 UTC με μόνο 25 δευτερόλεπτα καυσίμου.
Ο Άρμστρονγκ έστειλε στη συνέχεια στο Mission Control και ανακοίνωσε την άφιξή του λέγοντας: «Χιούστον, Βάση Ηρεμίας εδώ. ο Αετός έχει προσγειωθεί. " Μόλις το πλήρωμα είχε περάσει από τη λίστα ελέγχου και αποσυμπιέσει την καμπίνα, η πόρτα του Eagles άνοιξε και ο Άρμστρονγκ άρχισε να περπατά κάτω από τη σκάλα στην επιφάνεια της Σελήνης.
Όταν έφτασε στο κάτω μέρος της σκάλας, ο Άρμστρονγκ είπε: «Πρόκειται να αποχωρήσω από το LEM τώρα» (αναφερόμενος στην ενότητα Lunar Excursion Module). Στη συνέχεια γύρισε και έβαλε την αριστερή του μπότα στην επιφάνεια της Σελήνης στις 2:56 UTC στις 21 Ιουλίου 1969, και μίλησε για τις περίφημες λέξεις «Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για έναν άνθρωπο, ένα τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα».
Περίπου 20 λεπτά μετά το πρώτο βήμα, ο Άλντριν ένωσε τον Άρμστρονγκ στην επιφάνεια και έγινε ο δεύτερος άνθρωπος που πήρε πόδι στη Σελήνη. Στη συνέχεια, το ντουέτο ξεκίνησε τα καθήκοντά του να αποκαλύψει μια πινακίδα για τη μνήμη της πτήσης τους, να δημιουργήσει το πακέτο επιστημονικού πειράματος Early Apollo και να φυτέψει τη σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών. Το πλήρωμα επέστρεψε στη συνέχεια στο LM και ξέσπασε, ξεκινώντας το ταξίδι επιστροφής τους στη Γη.
Επιστρέφοντας στη Γη, το Απόλλων 11 το πλήρωμα πήγε σε μια περιοδεία 45 ημερών σε όλο τον κόσμο που ονομάζεται περιοδεία "Giant Leap". Ο Άρμστρονγκ ταξίδεψε επίσης στη Σοβιετική Ένωση για να μιλήσει στο 13ο ετήσιο συνέδριο της Διεθνούς Επιτροπής για τη Διαστημική Έρευνα. Ενώ εκεί, συνάντησε τη Βαλεντίνα Τερέσκοβα (την πρώτη γυναίκα αστροναύτη που πήγε στο διάστημα), την πρωθυπουργό Αλεξέι Κοσιγκίν, και του δόθηκε περιοδεία στο Κέντρο Εκπαίδευσης Κοσμοναυτών Γιούρι Γκαγκάριν.
Λίγο μετά το Απόλλων 11 Αποστολή, ο Άρμστρονγκ ανακοίνωσε ότι δεν σκοπεύει να πετάξει ξανά στο διάστημα. και το 1971, παραιτήθηκε από τη NASA. Στη συνέχεια εγκαταστάθηκε σε μια ζωή διδασκαλίας, αποδεχόμενος μια θέση στο Τμήμα Μηχανικής Αεροδιαστημικής του Πανεπιστημίου του Σινσινάτι. Μετά από οκτώ χρόνια, παραιτήθηκε. Πέρασε επίσης μεγάλο μέρος αυτού του χρόνου ενεργώντας ως εταιρικός εκπρόσωπος και υπηρετώντας στο διοικητικό συμβούλιο διαφόρων εταιρειών.
Συνταξιοδότηση και θάνατος:
Κατά τη διάρκεια των ετών μετά τον Απόλλωνα, ο Άρμστρονγκ υπηρέτησε επίσης σε δύο έρευνες για ατυχήματα στο διάστημα. Η πρώτη πραγματοποιήθηκε το 1970, όπου υπηρέτησε ως μέλος της επιτροπής που διερεύνησε το Απόλλων 13 αποστολή, παρουσίασε μια λεπτομερή χρονολογία της αποστολής και έκανε συστάσεις. Το 1986, ο Πρόεδρος Ρέιγκαν τον διόρισε ως αντιπρόεδρο της Επιτροπής Ρότζερς για να ερευνήσει το Διαστημικό λεωφορείο Διεκδικητής καταστροφή εκείνου του έτους.
Το 2012, ο Άρμστρονγκ υποβλήθηκε σε εγχείρηση αγγειακής παράκαμψης για την ανακούφιση των αποκλεισμένων στεφανιαίων αρτηριών. Αν και φέρεται να αναρρώνει καλά, πέθανε στις 25 Αυγούστου, στο Σινσινάτι του Οχάιο. Σε μια τελετή που πραγματοποιήθηκε στο USS Φιλιππινέζικη Θάλασσα (Ένα αμερικανικό καταδρομικό πυραύλων) Ο Άρμστρονγκ θάφτηκε με τιμές σε μια τελετή όπου ένας τελετουργικός φρουρός του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ έβαλε μια αμερικανική σημαία πάνω από τις στάχτες του πριν τους επαινεί στη θάλασσα.
Για τα χρόνια υπηρεσίας του, ο Άρμστρονγκ έλαβε πολλά μετάλλια, όπως το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας, το Κογκρέσο Διάστημα Τιμής, το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου, το Τρόπαιο Robert J. Collier και το Βραβείο Sylvanus Thayer.
Ο Neil Armstrong είχε πάνω από δώδεκα δημοτικά, μεσαία και γυμνάσια ονόματα προς τιμήν του, και πολλοί δρόμοι, κτίρια, σχολεία και άλλα μέρη σε όλο τον κόσμο έχουν ονομαστεί προς τιμήν του Armstrong ή / και του Απόλλων 11 αποστολή. Ο σεληνιακός κρατήρας Άρμστρονγκ, που κάθεται περίπου. 50 χλμ (31 μίλια) από το Απόλλων 11 τοποθεσία προσγείωσης και αστεροειδής 6469 Άρμστρονγκ ονομάζονται προς τιμήν του.
Ο Άρμστρονγκ εντάχθηκε επίσης στο Aerospace Walk of Honor, στην Εθνική Αίθουσα Φήμης Αεροπορίας και στο Hall of Fame των Αστροναυτών των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Άρμστρονγκ και ο δικός του Απόλλων 11 Συνεργάτες ήταν οι αποδέκτες του Χρυσού Μετάλλου του Langley το 1999 από το Smithsonian Institution. Η alma mater του, Πανεπιστήμιο Purdue, ονόμασε επίσης μια νέα αίθουσα μηχανικών μετά από αυτόν, η οποία ολοκληρώθηκε το 2007.
Το Space Magazine έχει άρθρα για τον Neil Armstrong και τον πρώτο άνθρωπο στη Σελήνη.
Για περισσότερες πληροφορίες, ρίξτε μια ματιά στον Neil Armstrong και το Human Spaceflight της NASA.
Το Astronomy Cast έχει ένα επεισόδιο στη Σελήνη.
Πηγές:
NASA: Ποιος είναι ο Neil Armstrong
NASA: Βιογραφία του Neil Armstrong
