Αυτή η εικόνα του Envisat δείχνει δύο τεράστιες αμμόλοφους στην περιοχή Fezzan της νοτιοδυτικής Λιβύης, κοντά στα σύνορα με την Αλγερία.
Το μεγαλύτερο μέρος της ερήμου της Σαχάρας που εκτείνεται σε όλη τη Βόρεια Αφρική είναι γυμνή πέτρα και βότσαλα παρά αμμόλοφους, αλλά υπάρχουν εξαιρέσεις; απέραντη θάλασσα πολυώροφων αμμόλοφων γνωστών ως «ergs».
Το Erg Ubari (ονομάζεται επίσης Awbari) είναι η κοκκινωπή αμμουδιά προς την κορυφή της εικόνας. Μια σκοτεινή προεξοχή από ψαμμίτη Nubian χωρίζει την άμμο Erg Ubari από την Erg Murzuq (που ονομάζεται επίσης Murzuk) πιο νότια.
Μια επίμονη ζώνη υψηλής πίεσης που επικεντρώνεται στη Λιβύη διατηρεί το κέντρο της Σαχάρας εντελώς άνυδρο για χρόνια κάθε φορά, αλλά η έρευνα έχει ανακαλύψει στοιχεία για «παλαιολάκες» σε αυτήν την περιοχή που σχετίζονται με ένα πιο υγρό και πιο γόνιμο παρελθόν.
Η Λιβύη σήμερα δεν έχει μόνιμα ποτάμια ή υδάτινα σώματα, αλλά έχει διάφορους τεράστιους ορυκτούς υδροφορείς. Αυτές οι φυσικές υπόγειες λεκάνες διατηρούν τεράστιες ποσότητες γλυκού νερού.
Πριν από δύο δεκαετίες ξεκίνησε ένα φιλόδοξο έργο που ονομάζεται Great Man-Made River, με στόχο την άντληση νερού από τους υδροφορείς κάτω από την περιοχή Fezzan που φαίνεται στην εικόνα, μέσω ενός δικτύου υπόγειων σωλήνων για άρδευση στην παράκτια ζώνη. Μετά την ολοκλήρωση, το τεράστιο δίκτυο αγωγών θα επεκταθεί σε περίπου 3.380 χλμ.
Το φασματόμετρο απεικόνισης μεσαίας ανάλυσης (MERIS) της Envisat, που λειτουργεί σε λειτουργία πλήρους ανάλυσης για να παρέχει χωρική ανάλυση 300 μέτρων, απέκτησε αυτήν την εικόνα στις 24 Νοεμβρίου 2004. Έχει πλάτος 672 χιλιόμετρα.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
