Τα μέλη του πληρώματος ανάκτησης επεξεργάζονται το X-37B Orbital Test Vehicle στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg αφού ολοκληρώσουν 674 ημέρες στο διάστημα. Φωτογραφία: Boeing
Παρακολουθήστε δροσερό βίντεο προσγείωσης παρακάτω[/λεζάντα]
Το μη επανδρωμένο διαστημικό αεροσκάφος X-37B της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ πραγματοποίησε αυτόνομη προσγείωση στον διάδρομο την Παρασκευή, 17 Οκτωβρίου, στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg της Καλιφόρνια, ολοκληρώνοντας μια δοκιμαστική πτήση διάρκειας σχεδόν δύο ετών σε μια αποστολή ρεκόρ των οποίων οι στόχοι τυλίγονται μυστικά.
Το χτισμένο Boeing X-37B, επίσης γνωστό ως Orbital Test Vehicle (OTV), πυροβόλησε με επιτυχία τους προωθητήρες ψησίματος, βυθίστηκε στην ατμόσφαιρα, υπέμεινε καυτή θέρμανση επανεισόδου και έφυγε με ασφάλεια για να αγγίξει τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg στις 9: 24 π.μ. PDT Παρασκευή, ολοκληρώνοντας μια μυστική αποστολή πειραματικής δοκιμής 674 ημερών για το Γραφείο Ταχείας Δυνατότητας Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Αυτή ήταν η τρίτη πτήση ενός οχήματος X-37B OTV σε μια αποστολή γνωστή ως OTV-3.
«Είμαι εξαιρετικά περήφανος για την ομάδα μας που ήρθαμε μαζί για να εκτελέσουμε αυτήν την τρίτη ασφαλή και επιτυχημένη προσγείωση», δήλωσε σε δήλωσή του ο συνταγματάρχης του 30ου Space Wing, ο συνταγματάρχης Keith Balts.
«Όλοι από τους διαστημικούς χειριστές της κονσόλας μας έως τους διαχειριστές του αεροδρομίου μας και τους πολιτικούς μηχανικούς υπερηφανεύονται για αυτήν τη μοναδική αποστολή και αποτελούν παράδειγμα της αριστείας κατά την εκτέλεσή της».
Τίποτα δεν είναι γνωστό για τους στόχους ή τα επιτεύγματα των πτήσεων πέρα από τη δοκιμή του ίδιου του οχήματος.
Το OTV μοιάζει κάπως με μια μικροσκοπική έκδοση των διαστημικών λεωφορείων της NASA. Η Boeing έχει κατασκευάσει δύο οχήματα OTV.
Το επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό αεροπλάνο έχει σχεδιαστεί για εκτόξευση σαν δορυφόρος και προσγειώνεται σε διάδρομο σαν αεροπλάνο και διαστημικό λεωφορείο της NASA. Το X-37B είναι ένα από τα νεότερα και πιο εξελιγμένα διαστημόπλοια επανεισόδου.
Το OTV-3 σηματοδότησε επίσης τον πρώτο αναβιβασμό ενός οχήματος OTV, για να δοκιμάσει την επαναχρησιμοποίησή του.
Η αποστολή OTV-3 ξεκίνησε από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, Fla., Στις 11 Δεκεμβρίου 2012, εγκλωβισμένη μέσα στο φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου πάνω από έναν πύραυλο United Launch Alliance Atlas V από το Space Launch Complex 41.
Μεταξύ των πρωταρχικών στόχων αποστολής των δύο πρώτων πτήσεων ήταν ο έλεγχος των δυνατοτήτων των οχημάτων και των συστημάτων επανεισόδου και ο έλεγχος της ικανότητας αποστολής πειραμάτων στο διάστημα και επιστροφής τους με ασφάλεια.
Δεν είναι γνωστό εάν το X-37B διεξήγαγε δραστηριότητες αναγνώρισης κατά τη διάρκεια των δοκιμαστικών πτήσεων. Έχει τη δυνατότητα να αναπτύξει δορυφόρους στο διάστημα.
Και οι τρεις αποστολές OTV ξεκίνησαν από το Cape Canaveral και προσγειώθηκαν στο Vandenberg.
Η πρώτη αποστολή OTV ξεκίνησε στις 22 Απριλίου 2010 και ολοκληρώθηκε στις 3 Δεκεμβρίου 2010, μετά από 224 ημέρες σε τροχιά. Η δεύτερη αποστολή OTV ξεκίνησε στις 5 Μαρτίου 2011 και ολοκληρώθηκε στις 16 Ιουνίου 2012, μετά από 468 ημέρες σε τροχιά.
Ακολουθεί ένα βίντεο από την προσγείωση OTV-3:
Λεζάντα βίντεο: Η αποστολή Orbital Test Vehicle X-37B 3 (OTV-3), το μη επανδρωμένο, επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας, προσγειώθηκε στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας του Βάντενμπεργκ στις 9:24 π.μ. 17 Οκτωβρίου. Πίστωση: USAF
«Το 30ο Space Wing και οι συνεργάτες της αποστολής μας, το Γραφείο ταχείας ικανότητας της Πολεμικής Αεροπορίας, η Boeing και οι βασικοί μας εργολάβοι υποστήριξης, έχουν καταβάλει αμέτρητες ώρες σκληρής δουλειάς στην προετοιμασία για αυτήν την προσγείωση και σήμερα μπορέσαμε να δούμε το αποκορύφωμα αυτής της αφοσίωσης», είπε ο Μπαλτς.
Το επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό αεροπλάνο OTV 11.000 λιβρών που κατασκευάστηκε από την Boeing και είναι περίπου το ένα τέταρτο του μεγέθους ενός διαστημικού λεωφορείου της NASA. Αρχικά αναπτύχθηκε από τη NASA, αλλά μεταφέρθηκε στον Οργανισμό Έρευνας Προηγμένων Έργων Άμυνας (DARPA) το 2004.
Συνολικά, τα οχήματα OTV έχουν περάσει 1.334 ημέρες σε τροχιά της Γης.
Οι OTV μπορούν να παραμείνουν σε τροχιά πολύ περισσότερο από ό, τι τα λεωφορεία της NASA, καθώς η ισχύς τους συμπληρώνεται από ηλιακούς συλλέκτες που αναπτύσσονται από τον ανοιχτό χώρο φορτίου των οχημάτων.
«Η προσγείωση του OTV-3 σηματοδοτεί ένα σημαντικό γεγονός για το πρόγραμμα», δήλωσε ο διαχειριστής προγράμματος X-37B. «Η αποστολή είναι η μεγαλύτερη μας μέχρι σήμερα και είμαστε ικανοποιημένοι με τη σταδιακή πρόοδο που έχουμε δει στη δοκιμή του επαναχρησιμοποιήσιμου διαστημικού αεροπλάνου. Η αφοσίωση και η σκληρή δουλειά ολόκληρης της ομάδας μας έχουν κάνει εξαιρετικά υπερήφανοι. "
"Με συνολικό πρόγραμμα 1.367 ημερών σε τροχιά σε τρεις αποστολές, αυτά τα ευέλικτα και ισχυρά μικρά διαστημικά οχήματα έχουν ολοκληρώσει περισσότερες ημέρες σε τροχιά από ό, τι και οι 135 αποστολές διαστημικών λεωφορείων σε συνδυασμό, οι οποίες ανέρχονται συνολικά σε 1.334 ημέρες", δήλωσε ο Ken Torok, διευθυντής Πειραματικών Συστημάτων της Boeing , σε μια δήλωση.
«Το X-37B είναι το νεότερο και πιο προηγμένο διαστημικό σκάφος επανεισόδου. Διευθύνεται από το Γραφείο Ταχείας Ικανότητας Πολεμικής Αεροπορίας, το πρόγραμμα X-37B εκτελεί μείωση κινδύνου, πειραματισμό και ιδέα ανάπτυξης επιχειρήσεων για επαναχρησιμοποιήσιμες τεχνολογίες διαστημικών οχημάτων », σύμφωνα με δήλωση της Πολεμικής Αεροπορίας.
Η Πολεμική Αεροπορία λέει ότι η επόμενη εκκίνηση X-37B στην αποστολή OTV-4 πρόκειται να αποσυρθεί από το Cape Canaveral κάποια στιγμή το 2015.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
